Первое правило диверсанта - [59]

Эх! Где же, черт его подери, Монах?!

Я услышал тихий тройной посвист. Для меня он прозвучал подобно грому среди ясного неба и в то же время волшебной, побуждающей к жизни мелодией. Сначала испуганно встрепенулся и напрягся, прислушался, свист повторился.

– Монах, – одними губами прошептал я и только после этого догадался ответить на условный сигнал.

Монах тут же вышел из-за плиты, некоторое время постоял, издалека посматривая на спящего Андрея. Затем быстрым шагом подошел ко мне и, не говоря ни слова, уселся рядом, прислонился затылком к прохладному бетону и закрыл глаза. Было видно, что он сильно устал – осунулся и посерел. Его острый кадык так резко выпирал из-под пыльной, всклоченной бороды, что казалось, еще чуть-чуть, и он прорвет грязную кожу. Веки на глазах и кончики пальцев на цевье и прикладе автомата нервно подрагивали. Губы заветрелись, будто он отсутствовал не семь часов, а как минимум пару дней бродил по руинам города без воды и пищи.

Я отстегнул от пояса фляжку и протянул ему. Он никак не реагировал, тогда я толкнул его локтем. Монах открыл глаза, оскалил желтые зубы, то ли в усмешке, то ли желая вцепиться мне в горло. Понятно, что это только показалось, но все равно стало как-то неуютно. Он взял фляжку и стал шумно пить.

– Чего так долго? – спросил я.

– Жрать охота, – проигнорировал он мой вопрос.

– Суп из кошки будешь?

– Я буду суп хоть из старого ботинка.

– Только он холодный.

– Все равно.

Я поднялся с места, взял котелок и протянул его Монаху. Он зажал его между колен, ловко вытащил из рукава ложку и принялся жадно хлебать жижу, мясо он брал свободной рукой, отрывал зубами куски и со скрипом жевал.

Ждать, пока он наконец насытится и приступит к рассказу, было мучительно, но я предпочел придерживаться именно этой тактики, не понаслышке зная крутой нрав Монаха. За едой он был подобен здоровенному цепному псу, и не то что отвлекать его разговорами, но и смотреть в рот было себе дороже. Кусать бы, конечно, не стал, но запустить в голову ложкой мог запросто.

Смяв все подчистую, Монах облизал ложку и спрятал ее обратно в рукав, сыто отрыгнул, заметно потеплев при этом чертами. Он подмигнул мне и не замедлил вставить фитиля.

– А костерок-то зря запалил. Мало ли что? – сказал он, впрочем, вполне равнодушно.

– Как бы ты тогда супчику порубал?

– Это так, это верно. Был бы горяченький, цены бы ему не было, но четыре с плюсом ты заработал честно. Спасибо.

– Приходить нужно вовремя, – буркнул я, польщенный высокой оценкой своего скромного кулинарного труда.

– Ты прям как баба, еще немного и пилить начнешь. А может, я тебя начну пялить? Не приголубишь с дороги? А?

– Не лезь, – беззлобно обрубил я, несмотря на то что он переходил допустимые рамки.

– Как Андрюха?

– Сам не видишь? Спит, иногда просыпается и тут же опять засыпает. Тяжело будет дойти до «комитета».

– Как часто ослабляешь ремень?

– Раз в тридцать-сорок минут.

– Нормально.

– Да чего хорошего-то?

– Он парень крепкий. Дойдем куда надо, но тяжело будет.

Я не утерпел и высказал свои старые сомнения:

– Послушай, Монах, я вот чего понять не могу. Почему мы потеряли столько времени и пропустили их вперед? Не проще было бы встретить всю эту шайку в «комитете», там, в бомбоубежище целый арсенал, даже пушка авиационная есть. Я видел! Вместо этого придется брать штурмом здание. Какие у нас шансы? Они ведь тоже не сопляки, хоть Андрюха режет им пальцы, глупо идти втроем с криками ура и голым задом.

– Эй, эй, эй! – пресек на корню мои упаднические настроения Монах. – Именно потому, что нас всего трое и не с сопляками имеем дело, мы пропускаем их вперед. Во-первых, как бы мы держали оборону, даже имея все то замечательное оружие, что есть, по твоим словам, в бомбоубежище? Положить всех разом просто нереально. И тогда им достаточно отправить одного за подмогой, а остальным просто не давать нам выйти. Как ты сам понимаешь, выбраться из здания незамеченными гораздо сложнее, чем в него проникнуть. Во-вторых, у нас несколько важных преимуществ. Мы о них прекрасно знаем, они о нас нет. Мы будем для них как снег на голову, или вернее тень из-за угла, перережем по одному как свиней. И наконец, у нас как минимум неделя времени в запасе, пока не подтянутся свежие бойцы, обеспокоенные отсутствием вестей. Хвосты мы подчистили. Андрей убрал тех двоих, что выдвинулись к своей базе, и парочку, что поджидала твоего возможного возвращения на место, где ты похоронил одного из «заводских».

– Не знаю, не знаю, – задумчиво покусывая губу, протянул я. – Уж слишком кудряво получается. А откуда ты знаешь, что у нас есть неделя? Насколько я помню, мы никогда даже приблизительно не знали о месте расположения ни одной базы наемников.

– Оттуда же, откуда папочка с рапортом и отрывком допроса, и та фотография, которую ты все время рассматриваешь украдкой! – воскликнул он, теряя терпение. – И можешь думать, что тебе угодно, только старший пока что я, и мои приказы не рассматриваются ни в каком разрезе! Я сказал! – Он прихлопнул кулаком по колену, и зверски зыркнул на меня своими глазищами. Недвусмысленно давая понять, что его слово последнее.