Первое правило диверсанта - [58]

Однако рисковать безопасностью и, главное, жизнью Андрея я не мог, и в своих поисках не отвлекался ни на минуту, хоть мы и нашли убежище на приличном от побоища расстоянии. На всякий случай аккуратно разобрал одну из трех оставшихся у меня ракетниц, и просыпал порошковую смесь магния, фосфора и металлической крошки по широкой дуге у входа в наш импровизированный опорный пункт. Резкий запах химикатов должен был стать достаточно надежным барьером для охотников за легкой добычей в мое недолгое отсутствие.

Слава богу, ничего страшного не произошло.

Когда бульон закипел, я добавил полгорсти соли. Попробовал. Кошка на вкус была не хуже барсука. За минуту до готовности снял котелок с огня, бросил в варево предварительно мелко нащипанной молодой крапивы и закрыл его крышкой.

– Готово?

– Да, – ответил я, нисколько не удивляясь вопросу, и не до конца понимая, кто его задал.

Поняв, кто подал голос, резко обернулся и облегченно, с искренней улыбкой расползшейся на все мое лицо, выдохнул и с радостью сказал:

– Присаживайся к столу, бродяга! – Хотя, разумеется, никакого стола не было и в помине. – Проголодался?

Андрей хоть и бледный, но, как всегда, улыбающийся сидел, прижавшись спиной к бетонной плите, и во все глаза смотрел на меня.

– Как всегда. Где Монах?

– Скоро подойдет.

– Тогда подождем? – с надеждой, что я не соглашусь, спросил он.

– Заткнись и жри!

– Есть! – с готовностью отрапортовал он и попытался приподнять раненую руку, чтобы отдать честь. Скривился от боли, но совладал с собой и рассмеялся.

Я засмеялся в ответ, отрезал ему внушительный кусок мяса и налил в миску до краев бульона.

– А хлеб есть? – спросил он.

– Кончился.

– И так сойдет.

Глава 17

Близился вечер, а Монах так и не появился. Мое беспокойство перерастало в тревогу. Что могло произойти? По здравом суждении – все что угодно. Основной вопрос заключался в другом: что конкретно делать мне, если Монах не объявится в ближайшее время? Как быть с Андреем?

Выглядел он не лучшим образом. После обеда он некоторое время бодрился и предлагал идти за Монахом, утверждая, что справится с дюжиной наемников одной левой, а последнего тринадцатого поможет прибить мне, когда уложит своих. Словом, хорохорился вовсю и пытался хохмить, что выглядело слишком натянуто. Думаю, сказывалось действие наркотика и выброс адреналина, даже последствие болевого шока не сразу заставило его умолкнуть. Но постепенно его болтовня становилась все более отрывочной и бессвязной. И вскоре, видимо, сам не заметив как, он погрузился в тревожный поверхностный сон, в котором часто всхлипывал и постанывал, будто маленький мальчик после долгого плача. Тогда он инстинктивно подтягивал к животу изувеченную руку, открывал ненадолго ничего невидящие глаза и опять проваливался в беспокойное беспамятство.

Я подошел к нему и ослабил на двадцать секунд петлю ремня, восстанавливая кровоток, после чего затянул подручный жгут заново. Пристально всмотрелся в лицо Андрея, чувствуя острое чувство вины по отношению к этому большому, по ошибке оказавшемуся здесь ребенку. Хотя, если разобраться, в чем я был перед ним виноват? Он, как ни крути, взрослый человек, а никакой не ребенок. Опытный боец. Егерь, в конце концов. Ходить по краю, каждодневно рисковать своей жизнью, это его работа, которую он для себя выбрал, и никто его не принуждал брать в руки автомат и искать не самой легкой смерти на запутанных улицах старого, полуразрушенного города.

Все верно.

Все так.

Верно ли? Так ли?

Не знаю.

Правда, не знаю. Без обиняков.

Только я был виноват перед ним как-то иначе, авансом, что ли. Как бы ненароком провинился, словно не выучивший урок третьеклассник перед отцом-самодуром. А может, по-другому, не знаю. Но это в любом случае была та обособленная дурь, которая складывала две жизни вместе и надрывала их сначала вдоль, после еще раз складывала и рвала на этот раз до конца и поперек, с хрустом и навсегда.

Знаю одно, что если сейчас приму неверное решение – это его однозначно убьет. Двинемся ли мы вперед, повернем ли назад, достигнем ли мы изначальных целей, уцелею ли при этом я сам – не имеет значения. Если мое решение не будет оптимально выверенным, грамотно продуманным и взвешенным – Андрей с его тяжелой травмой не выкарабкается. И тогда это ляжет на мои плечи грузом неподъемной вины. И потому неподъемной, что я гляжу сейчас на этого здоровяка и полностью осознаю, что какое бы решение я ни принял, так или иначе это приведет его к плачевному финалу. Наверное, сам Андрей тоже прекрасно понимал сложившееся положение вещей и потому еще так рвался в бой, всем своим видом показывая абсолютное безразличие к смерти. И к чужой, и к своей собственной заодно. Такова была его поза, и она пугала, потому что была неестественна.

Я тяжело вздохнул и поглядел на затянутое тучами небо. Несколько раз принималось понемногу накрапывать, но тут же переставало. Видимо, небо иссушило свои запасы влаги за неполные трое суток непрерывного дождя. И теперь ему не хватало сил даже на то, чтобы немного всплакнуть над моей незавидной участью. Если ничего не изменится в ближайшие час-два, придется искать укрытие для нас с Андреем на ночь.