Первая стена - [76]

— Действительно, великий цикл продолжается, — сказала Киилер, закончив разговор с одним из прихожан и присоединившись к ним. Она посмотрела на молодую маму. — Что ты знаешь о группе, которая собирается в базилике Вентура?

— Странная компания, — ответил мужчина, прихрамывая подойдя ближе. — Они взяли себе название. Помнишь его, Чиквенду? Тех, которые следуют за Оливье?

— О… — пожилая женщина секунду потёрла подбородок. — Фонарщики? Несущие Фонари?

— Несущие Свет! — сказала молодая мама. — Я видела одного из их эмиссаров на западной аркадной дороге как раз сегодня утром.

— Да, Несущие Свет, — сказала Чиквенду. — Если хотите увидеть необычное, Несущие Свет — это точно те, кто вам нужен. Оливье, он утверждает, что может исцелять больных, и это только начало.

Амон обменялся взглядом с Киллер. Она улыбнулась и протянула руки лидерам группы, обнимая каждого по очереди.

— Держитесь, — прошептала она каждому из них.

— Спасибо за вашу помощь, — сказал Амон, кивнув в знак признательности. Он уже собрался уходить, но почувствовал, что не может сделать это больше ничего не сказав. Он не имел права разжигать ложное поклонение, но и не обязан был подавлять всякую надежду. — Это пройдёт. Император победит.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ Выбор цели Вокс-тишина Несущие Свет

Космический порт Львиные врата, ядро стратофекса, два дня после начала штурма

Медленно собирая воинов, скрытые силы Форрикса отошли далеко от хлынувших к основанию космического порта орд, по пути к центру стратофекса прорвав несколько кордонов Имперской армии. Выяснилось, что выбранное Форриксом место встречи располагалось в зоне жилых общежитий, сгрудившихся вокруг одной из главных шахт. Гражданские с автоганами и кухонными ножами представляли собой меньшее препятствие, чем расстояние, которое требовалось преодолеть, их тела остались остывать в коридорах и комнатах, что они называли домом.

Наступление не осталось незамеченным — оно и не должно было быть полностью тайным. Поскольку защитники не могли точно оценить масштаб угрозы, исходившей от Железных Воинов, за ними было послано несколько разведывательных отрядов, каждый из которых был встречен внезапной и сокрушительной контратакой. Форриксу показалось, что полковник Имперской армии или кто–то другой, отвечавший за этот сектор, наконец решил, что с него хватит, и послал эквивалентные роте силы для борьбы с незваными гостями.

Как только пикеты ауспиков обнаружили приближавшихся солдат, Форрикс отреагировал, устроив засады и создав мобильный резерв. Прошло двадцать минут с того момента, как прозвучал первый выстрел, и в бой ввели ещё больше армейцев. Задействовали несколько миномётов и орудий поддержки, осколочные мины и бронебойные снаряды заставили Железных Воинов перейти в более оборонительный режим вокруг центрального жилого кластера. Кузнец войны прекрасно понимал, что его задание отвлечь противника от наступления сверху и снизу начинает приносить эффект.

Из–за грохота болтеров и ударов снарядов, падавших недалеко от позиции Форрикса, было трудно разобрать, что говорит Гхарал, хотя его заместитель находился всего в нескольких метрах.

— Уже можно нарушить вокс-тишину, — передал Форрикс капитану. Красный лазерный луч скользнул по его левому наплечнику, оставив серый след на эмблеме. Я думаю, они уже знают, где мы.

— Контратаки по-прежнему носят спорадический характер, триарх, — ответил капитан. — Я могу подтвердить, что места встречи достигли восемьсот одиннадцать воинов.

— Мы внутри уже больше двадцати четырёх часов, я не ожидаю, что кто–то ещё присоединится к нам.

— Согласен, триарх. Ваши приказы?

— Никаких контактов с атакующей с воздуха волной или с поверхностным подкреплением? — Как только он задал вопрос, Форрикс понял, что тот был излишним. — Забудь об этом, ты бы сказал мне, если это было бы так.

— Все отделения в настоящее время охраняют периметр или переведены в мобильный резерв, триарх. Это вполне обороноспособная позиция. Вход и выход только через четыре коридора. Может, нам стоит закрепиться?

— Здесь легко обороняться, но если мы застрянем — нам будет очень тяжело вырваться. Чем дольше мы остаёмся, тем больше шансов, что мы завязнем в бессмысленном бою с силами обороны. Для привлечения внимания мы должны представлять большую угрозу. Я не собираюсь продолжать ждать отставших — пора определить цель и воткнуть эту заточку поглубже.

Новая вражеская атака по восточному коридору прервала речь Форрикса. Десятки солдат в панцирных доспехах возглавили наступление, бросая вызов болтерному огню, перебегая от одного дверного проёма к другому. За первые пятнадцать метров они потеряли половину отряда. Он не мог решить, были ли они храбрыми или глупыми, раз решили попытаться атаковать космических десантников.

— У меня есть несколько схем, триарх. — Гхарал пробрался сквозь защищавшее Форрикса отделение, и протянул ему планшет-проектор, поверхность которого пересекало схематичное изображением окружения. — В радиусе трёх километров от нашей позиции находятся несколько потенциальных целей.

— Задача нашей атаки состоит в том, чтобы открыть фронт внутри космического порта и тем самым предоставить возможность верхним и нижним силам продвинуться вперёд с меньшими потерями. Действуя по этим целям, мы увязнем и не добьёмся решительного успеха. Даже если каждым болтом мы будем убивать по одному солдату, это не будет иметь никакого смысла. Именно сыновья Дорна являются хребтом обороны. Мне нужно сделать так, чтобы против нас направили значительные силы Имперских Кулаков.