Первая среди равных - [18]

  - Так давайте его учить? А что? Он добрый мальчик, наверное, сильный маг, и к нам понемногу привыкает, привязывается,- Лирра даже заерзала от желания помочь мальчику и чуть сильнее потянула за волосы. Быстро извинившись, полуэльфийка начала споро плести ночную косу.

  - Завтра обсудим, ты все?

  - Да ясная Арталанд, косу доплету и все,- когда коса была перевязана лентой, я устало вытянулась под мехами и прикрыла глаза. Мои спутники уже спали, для них доза медовой травы оказалась предельно большой. Ничего страшного, здоровый крепкий сон еще никому не вредил.

   Сначала - главное, учитывая наличие карты, стоит подготовиться к визиту гостей, этой или следующими ночами. Покинь я Снежань живой и невредимой - позор королевскому роду обеспечен, им не простят "первой ласточки". Напитав силой бусы в плетенке, я предвкушающее потерла ладони, теперь самое интересной.

   Прислушавшись к равномерному дыханию своих спутников, и никого не таясь, вытащила из под шкур шкатулку. Небольшая, изящная, она вся была испещрена рунами. Некоторые из них были мне знакомы, "верность", "страсть", "открытие", остальные слишком истерлись, чтобы быть опознаваемыми. Рассматривая ее со всех сторон, я случайно укололась о маленький шип, торчащий возле полуистертой руны "достоинство". Успев попрощаться с жизнью, я услышала, как тихонько скрипнул в моих руках этот маленький ларец, и казавшая литой крышка немного съехала вбок. Сдвинув ее до конца, внутри я увидела крупную жемчужину, покоящуюся на полуистлевшем лоскуте зеленого шелка. Жемчужина светилась изнутри, словно капля меда на ярком солнце, ее красоту оттеняла тонкая серебряная оплетка.

   Не знаю, сколько я провела времени, рассматривая прекрасный камень, любуясь переливами перламутра, но поймала я себя на мысли, что эта драгоценность будет великолепно смотреться в моих волосах. Словно сомнамбула я откинула в сторону косу и вытащила заправленную за ухо плетенку с артефактами. Лирра давно уже смирилась с тем, что я ношу несколько медальонов-бус в волосах и перестала убирать эту прядь в прическу. Только когда жемчужина заняла место среди трех других своих товарок, я вернулась в этот мир. Погладив пальцем свою коллекцию артефактов, задумалась, что же принесет мне этот подарок родного дола?

   Краем глаза уловила размытый силуэт, за своим правым плечом резко развернувшись увидела лишь просвистевший за спину кончик собственной косы. Надо ложиться спать, утро имеет привычку наступать неожиданно и всегда не вовремя.

Шаэл Ниан.

   Лежа на боку, я исподтишка осматривала шатер, гладила рукой мех, принюхивалась к едва ощутимому запаху дыма, пота, горьковатому аромату кожи лежанок. В голове носились сотни неоформленных мыслей, ни одна из них не задерживалась дольше секунды, но и уснуть я не могла. Несмотря на усталость, день был перенасыщен событиями и сонный порошок или что там добавила в чай рэймар сон не шел. Что ждет впереди? Как сложится моя жизнь? Будет ли у меня ребенок, и будет ли он "искрой"?

   Странная компания подобралась в Цитадели, Лирра, легкомысленна, безалаберна, не отягощена моралью. Избалована, в глубоком детстве, иначе, откуда эта трепетная любовь к шоколаду, и северянка ее втихую подкармливает конфетами. Мне не завидно, просто непонятно, откуда такое трепетное отношение к плебейке, даже не владеющей магией. Рэймар, точь-в-точь такая как в атласе "Разумные, полуразумные, и иные представители рас". Художник, создававший гравюру к главе "Ледяные демоны, рэймар" либо был одним из них, или близко общался. Впрочем, атлас запрещенная в Цитадели книга, в основном, потому что рэймар в ней представлены как "полуразумная магическая раса".

   Тяжело вздохнув, я села и накинула на плечи сползшее покрывало. Едва тлеющие угли в очаге бросали отсветы на лица спящих вокруг него разумных. Глядя, как красноватый отблеск скользит по алебастровой коже рэймар, я на некоторое время впала в ступор, все же красивая раса, пока спят. Пока идеально вылепленное лицо не портит высокомерная гримаса, пока между бровей разглажена складка, и глаза не щурятся в попытке разглядеть твою душу.

   Сон не шел, где-то под сердцем в тугой комок свилось предвкушение и страх, пока еще маленький, скромный, но грозящий со временем перерасти в панический ужас. Потерев друг об друга ладони, я пересела ближе к мерцающему алыми отблесками очагу. Погадать что ли, пока никто не видит?

   Тихий скрип привлек мое внимание, расширенными глазами я смотрела, как на задней стенке шатра медленно появляется разрез. Пока я прикидывала, каким бы лучше заклинанием ударить, к моей шее прижалось ледяное жало клинка. Свистящий мужской голос приказал не шевелится, и чуть надрезал кожу на шее, чтобы я яснее поняла - шуток не будет. Никогда ранее не оказывавшаяся в подобной беспомощной ситуации, я замерла, чувствуя, как по спине бежит струйка холодного пота. Сейчас я как никогда остро ощутила, в этой жизни решаемо и исправимо все, кроме смерти.

  Успокаивая себя, выравнивая дыхание и ритм сердца, я наблюдала, как сквозь разрезанную шкуру проникает невысокая, мужская худощавая фигура. Убийца, а кем еще он мог быть, в светлой одежде, с лицом закрытым капюшоном и шарфом, в несколько шагов оказался подле северянки. Коротко, без замаха, ногой он ударил ее куда-то под ребра, наверное в живот. Ведьма вздохнула рвано, с хрипом, попыталась, сбрасывая сон, рванутся в сторону, избежать целого града посыпавшихся на нее ударов.