Первая спецслужба России. Тайная канцелярия Петра I и ее преемники. 1718–1825 - [126]

Поэтому Орлову было поручено самозванку в Европе разыскать, захватить и доставить в Россию. Екатерина даже разрешала ему подвергнуть бомбардировке русской эскадрой Дубровник, если его власти откажутся выдать России лже-Елизавету, но та успела до подхода русского флота покинуть этот город. В сопровождении Радзивилла и Доманского она в ожидании корабля в Стамбул отправилась пока в Рим просить поддержки своих прав на русский престол у папы римского и ордена иезуитов, поддержку в этом Радзивилл обещал ей обеспечить со стороны сильного польского католического лобби в Ватикане.

Справедливости ради отметим, что некоторое время российский двор пытался добиться ареста и выдачи самозваной принцессы по дипломатическим каналам и без угроз военного вторжения. Но многочисленные князьки итальянских и германских государств не спешили заниматься опасной для Екатерины самозванкой, да и сама Тараканова со своей разноязыкой свитой слишком быстро перемещалась из одного такого мини-королевства в другое. Только убедившись в бесплодности попыток бороться с соперницей мерами традиционной дипломатии, императрица Екатерина дала графу Орлову это особо важное задание.

Орлов вошел на итальянской земле в доверие к Таракановой, близко сошелся с ней, имитируя разрыв с Екатериной и готовность примкнуть к ее заговору, а однажды пригласил на свой корабль в гости. В порту итальянского города Ливорно княжна Тараканова вместе со своей охраной из польских, немецких и итальянских авантюристов была схвачена командой Алексея Орлова и на том же корабле доставлена к российским берегам. 25 мая 1775 года эта уникальная операция российской разведки была завершена: в порту Кронштадта прямо с борта корабля шлюпка под началом коменданта Петропавловской крепости Чернышева сняла арестованную Тараканову и людей из ее свиты, доставив в свою цитадель и разместив по камерам для начала следствия.

Алексей Орлов очередное деликатное разведывательное поручение своей государыни исполнил. Сам он с арестованной вокруг всей Европы кораблем не поплыл, дав это поручение адмиралу Грейгу, а поехал в Россию сухопутным путем. Его донесение императрице об аресте самозваной принцессы сохранилось для истории и приводится почти во всех книгах и работах, затрагивающих историю с вывозом в Россию княжны Таракановой. Это письмо Орлова еще из Италии императрице Екатерине от 14 февраля 1775 года, в нем, в частности, есть такие строки: «Угодно было Вашему императорскому величеству повелеть доставить называемую принцессу Елизавету. И я со всею моею рабской должностью, чтобы повеление исполнить, употребил все возможные мои силы и старания. И счастливым теперь сделался, что мог я оную злодейку захватить со всею ее свитой. Захвачена она сама, камердинерша ее, два дворянина польские и слуги, имена которых осмеливаюсь здесь приложить. Признаюсь, всемилостивейшая государыня, что теперь я, находясь вне отечества, в здешних местах сильно опасаться должен, чтобы не быть от сообщников сей злодейки застрелену или окормлену ядом. И посему прошу не пречесть мне в вину, если я по обстоятельству сему принужден буду для спасения моей жизни, команду оставя, уехать в Россию и упасть к священным стопам Вашего императорского величества».

Вот так выглядели в галантном XVIII веке доклады об успешной диверсионной акции разведчика за рубежом. Это письмо многое говорит о графе Орлове в плане его нравственных качеств. То, что он хвалится победой над дамой и явно завышает степень опасности для себя лично по поводу возможности быть «застрелену или окормлену ядом», это понятно. Как и то, что успешно проведенную операцию Орлов использует как предлог для долгожданного возвращения на родину из своей средиземноморской командировки. Но вот его преувеличенное самобичевание с «рабской должностью», все эти «счастливым сделался» после обмана поверившей ему и полюбившей его женщины — все это отдает той же злобной иронией, как и письмо 1762 года из Ропшинского замка, где «урод сильно занемог и вот-вот умрет». Дипломатом и разведчиком по меркам своего века Орлов был выдающимся, диверсантом Екатерины тоже умелым. Но тень цареубийцы и похитителя женщины витала затем над ним до конца жизни. И сам он, по некоторым свидетельствам, в старости мучился в ночных кошмарах этими образами загубленных им людей: настоящего Петра и фальшивой дочери Елизаветы.

После допросов в Тайной канцелярии — а сам Алексей Орлов принимал активное участие в следствии о заговоре Таракановой — самозваная претендентка на престол была заточена в одиночку Петропавловской крепости. Здесь она умерла в камере в декабре того же 1775 года, по одной версии — угасла от болезней и плохого содержания (некоторые исследователи убеждены, что к ней в крепости применяли и пытки, хотя свидетельств этому в материалах ее дела нет), по другой — отравлена людьми из Тайной канцелярии по приказу императрицы Екатерины.

Часть историков отстаивают версию о том, что истинная дочь от тайного брака императрицы Елизаветы и бывшего украинского пастуха Алексея Разумовского все же существовала, и именно ее именем прикрылась Тараканова. Сама Тараканова (которая сама себя этой фамилией никогда не именовала, хотя именно под ней осталась в русской истории, это была якобы фамилия ее приемного отца майора Тараканова, вывезшего «дочь царицы» из России в Европу через Персию) на следствии своего истинного имени не открыла, называясь дочерью русских эмигрантов, выросшей в приемной французской семье и не знающей своей настоящей фамилии. Сначала она заявляла следствию, что она все же дочь императрицы Елизаветы. Затем скорректировала свои показания, что сама она в том не уверена, но ее убеждали в этом приемные родители, а затем поляки Радзивилла, использовав ее в своей политической интриге. Потом снова стала стоять на своем, что она царская дочь — так и подписывала свои показания Голицыну и Орлову именем «Елизавета», и с этим умерла зимой в камере. Допросы захваченных вместе с ней на корабле польских охранников и слуг-немцев следствию ничего не дали. Первые считали себя военнопленными в России и сопровождали самозванку по приказу своих лидеров в эмиграции (а начальник охраны Доманский еще и в силу любовного влечения к ней), вторые были просто наняты на службу лакеями за деньги. Собственно говоря, следствие больше всего интересовали два вопроса: откуда самозванка узнала о наличии у покойной Елизаветы тайной дочери и контакты Таракановой с иностранными деятелями разных стран. Следы настоящей дочери Елизаветы и переписку с французскими, польскими, турецкими политиками искали и в захваченном с Таракановой архиве, который привезли в Петербург с тем же кораблем.