Первая леди - [34]

Лаура, не отрывая взгляда от Джанет, вытащила печенье из банки и откусила половину.

– Тогда я усомнилась, готов ли он рискнуть своими деньгами за свои слова. – Джанет грызла печенье, ловя крошки ладонью.

Лаура удивленно открыла глаза.

– Ты что?

– Я сказала ему, что если он так сильно хочет познакомиться с обычными родителями, то может немедленно вести меня в Ценценати, чтобы встретиться с моими.

Лаура наморщила нос, растянув губы в искренней улыбке.

– И он сделал это.

– И он сделал это. – Джанет криво усмехнулась. – Конечно, мои родители сразу полюбили Фрэнка, и я чувствовала то же самое, каждый раз, глядя в его глаза.

Лаура счастливо вздохнула.

– Я позвонила Брайану и сказала, что никуда не еду. – Джанет взглянула на Лауру и мягко улыбнулась. – Я никогда не собиралась выходить замуж или заводить ребенка, знаешь ли. Так что Фрэнк и Дэвлин… Ну, это совсем не то, что я когда-нибудь думала получить в жизни, но это гораздо лучше.

Лаура удивленно вздохнула, когда эта история закончилась ее же собственными словами.

– Иногда лучшим в твоей жизни становятся вещи, о которых ты даже не думала, Лаура. Но это не значит, что они не будут успешными. – Джанет встала и поцеловала Лауру в лоб, провела рукой по ее щеке. – Я знаю, на тебя сейчас сильно давят. Но если ты часть этого семейства, то никогда не будешь одна, пока ты этого не хочешь. Мы любим тебя и мы всегда здесь, когда мы тебе нужны. А теперь, дорогая, мне пока идти спать. Я обещала утром взять Эшли на конную прогулку.

Джанет побрела к лестнице, слушая сопение Лауры.

– Джанет?

Женщина обернулась к Лауре.

– Да?

– Можно… – Писательница нервно облизала губы. – Могу я… – Она сглотнула. – Могу я называть тебя мамой? Я хочу сказать, после свадьбы, если ты захочешь, – быстро закончила Лаура, с удивлением увидев слезы в глазах Джанет и дрожащую улыбку, появившуюся на ее губах.

Джанет снова пересекла комнату и притянула голову Лауры к груди, подарив той сильное объятие, в которое блондинка с облегчением погрузилась.

– Мне нравится это, милая. И ты можешь называть меня так прямо сейчас. Никакая церемония не изменит то, что я чувствую.

Лаура улыбнулась.

– Спасибо, мама, – сказала она мягко. Это чувство было таким странным и волнующим, она пожалела о своей собственной матери, меланхолически подумав, что, наверное, она нашла путь домой, чего ей не хватало в жизни.

Джанет фыркнула и вытерла глаза, а затем подняла Лауру со стула.

Лаура пискнула, округлив глаза в ложном удивлении таким произволом.

– Теперь пора спать, – сказала Джанет материнским голосом.

Лаура кивнули, и вытерла слезы с глаз.

Джанет взяла ее за руку, и женщины направились к лестнице.

– Джан… Мам?

– М-м-м?

Лаура внезапно почувствовала себя истощенной, как если бы она поднялась на огромный холм и теперь стояла наверху, глядя на спуск с другой стороны.

– Спасибо.

Часть четвертая

Апрель

Среда, 6 апреля 2022 года

Было уже поздно и Лаура с Дэвлин, приглушив свет, удобно устроились на кровати Дэв. Весенний дождик случал в окна, и это тихое постукивание сплеталось с легкими щелчками клавиш. Писательница работала на своем лэптопе, и свет экрана отражался от стекол ее очков. Дэвлин перечитывала одну из книг Лауры об Адрианне Нэш, пытаясь отвлечься от невозможно длинного дня, наполненного встречами.

– Знаешь, – сказала Дэв, с удовлетворенным вздохом закрывая книгу, – это – моя любимая из твоих книг.

Лаура улыбнулась, но продолжила печатать. На ней была легкая шелковая пижама и шлепанцы. Дрова в камине почти полностью прогорели, превратившись в груду мерцающих угольков, и по комнате плыл приятный расслабляющий аромат.

– Ты говоришь так о каждой моей книге, которую читаешь.

Дэв нахмурилась и посмотрела на книгу так, будто впервые ее видела.

– Серьезно?

– Ага.

– О. – Дэв положила книгу на ночной столик, взбила подушку и начала задумчиво поглаживать покрывало.

Лаура оторвала взгляд от экрана, не переставая набирать текст. Она пыталась сделать голос не таким сердитым:

– Почему бы тебе не посмотреть телевизор?

– У меня тут есть телевизор? – Дэв с любопытством оглядела комнату.

– Ну ты и трудоголик, даже не знаешь, что находится в твоей собственной спальне.

Свет от экрана компьютера отразился от белоснежной улыбки Лауры.

– ТЫ находишься в моей спальне, – Дэв ущипнула блондинку, заставляя ее рассмеяться. – И кто бы говорил. – Она рассмеялась даже громче Лауры. – Кто работает в полночь?

Лаура не обеспокоилась ответом на риторический вопрос. Она нежно улыбнулась Дэв, и слегка дернула темный локон перед тем, как показать на шкафчик.

– Телевизор там, милая. Дай мне пару минут, закончить. – На ее губах медленно появилась сексуальная улыбка, а голос понизился на октаву. – И затем мы сможем заняться кое-чем еще, если ты пока не собираешься спать.

От этих слов дрожь пробежала по телу Дэв. Она широко усмехнулась, не обращая внимания на то, что Лаура снова начала печатать.

– Вот теперь ты говоришь дело. – Дэв нетерпеливо начала расстегивать пуговицы своей пижамы, чуть не порвав ткань. – Упрямая, боль в…

Лаура краем глаза покосилась на Дэв, и ее пальцы застыли над клавиатурой, а во рту внезапно пересохло. Серые глаза проследили линии обнаженной груди Дэвлин. "Милостивый Иисус". Она с трудом сглотнула, чувствуя, как ее тело начинает пульсировать в ответ на открывшуюся картину. Она застонала, но с явной неохотой потянулась рукой к манящей коже.