Первая исповедница - [18]

— А что насчет неодаренных, таких как я?

— Для сноходцев намного сложнее попасть в разум неодаренного человека и намного сложнее контролировать его. Это не значит, что это невозможно, но требует огромных усилий. Важный вопрос — зачем им это? В конце концов, сноходцы были созданы в качестве оружия, поэтому от них ожидается поиск более значимых целей. А это значит одаренных.

— Это понятно, — сказала Магда, пытаясь связать воедино то, что знала раньше, с тем, что узнавала сейчас. — Но ведь люди это заметят, правда? Они поймут, что сноходец захватил их мысли.

— Нет, не обязательно. Сноходец может быть в твоем разуме, наблюдая, слушая, и пока он не захочет, ты не будешь знать о его присутствии. Оказавшись в твоем разуме, сноходец не только получит доступ ко всем твоим мыслям, но может также подслушать все, что ты слышишь — планы, оборону, имена — все, что может быть полезно врагу. Но, если он того хочет, может оповестить тебя о своем присутствии и заставить тебя делать все, или использовать для любой цели, которую захочет. Он может, например, использовать тебя, чтобы выявить другие важные цели. Ты будешь не в силах остановить себя. Сноходец часто использует, казалось бы, безобидного человека, как свое продолжение, как инструмент — другими словами, как подставного убийцу. Мягкие или даже робкие люди — идеальное прикрытие. При желании сноходец может заставить даже такого человека убить лучшего друга или любимого. Контроль сноходца абсолютный. Он может оставаться незамеченным, и ты даже не будешь знать, что он здесь, или хитро присутствовать, шепча предложения, которые ты будешь принимать за собственные мысли. Если он пожелает, сделает свое присутствие предельно ясным путем полного контроля над твоими действиями или, как я видел собственными глазами, принесет боль за пределами воображения.

Расхаживая по комнате, Магда скрестила руки на груди, ее тревога росла с каждой секундой. Проходя мимо двух возвышавшихся молчаливых стражей, стоявших широкими спинами к дверям, она бросила на них подозрительный взгляд. Их глаза редко отрывались от нее. Судя по тому, что она знала, сноходец мог присутствовать и в их мыслях.

— Тогда они могут быть уже здесь, в Цитадели. Они уже могут знать все о нашей обороне, о наших планах, — она постучала по виску. — Насколько мы знаем, они могут быть в наших мыслях прямо сейчас, слушая, наблюдая, ожидая момента для атаки.

Лоб Лорда Рала скривился от сомнения.

— Я так не думаю. Сноходцы — новое оружие. Они не очень давно обрели такие способности. Представьте, как трудно новообращенному сноходцу научиться делать что-то полезное.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, если бы у вас сейчас была сила вторгаться в разум врагов в Древнем Мире, как бы вы выбрали нужного человека? Даже если бы вы знали имя цели, если вы не смотрите на них, как бы вы нашли одного человека из миллионов разумов? Как бы вы узнали, кого искать, или где он может быть? Как бы вы искали именно того, кто нужен? Если бы вы пытались нацелиться на вражеских чиновников, как бы вы узнали, кто они? Как вы бы вычислили их и затем нашли? Где бы вы искали?

Он покачал головой.

— Нелегко установить правильные связи. Я не сомневаюсь, что скоро они смогут достаточно далеко распространиться, как пожар, сквозь наши ряды — и сквозь Замок — но если нам повезет, у нас будет еще немного времени.

— Времени? На что? Добрые духи, — воскликнула Магда, в отчаянии всплеснув руками, — мы беззащитны перед ними. Что нам даст небольшая отсрочка? Мы действительно находимся на грани истребления.

— Не совсем, — сказал лорд Рал. — Задача Бараха состояла в том, чтобы устранить источник сноходцев. Моя задача в том, чтобы создать противодействие для тех, кто уже существует.

— Но без сноходца, как вы узнаете о его силе или будете уверены в том, на что он способен? В таком случае, откуда вы наверняка будете знать, что противодействие реально работает?

В этот момент, глядя на выражение, появившееся в его глазах, Магда впервые полностью поняла, почему этот человек так напуган. В его глазах было ужасное решение и ужасный приговор.

— Потому что, — сказал он, — мы поймали одного.

Магда замолчала в шоке.

— Вы действительно схватили сноходца? — наконец спросила она. — Вы уверены?

— Абсолютно.

— Откуда вы знаете, что он действительно сноходец?

— Их невозможно спутать ни с кем. Заглянуть им в глаза — все равно что увидеть кошмар наяву. Их глаза совершенно черные, как тот зловещий предмет, что вы описали, который Барах показал вам, а потом забрал с собой, чтобы запереть в преисподней. Когда сноходец смотрит на вас, призрачные образы проносятся по чернильно-черной поверхности его глаз, таких черных, что кажется, будто они могут поглотить солнечный свет дня и превратить мир в вечную ночь.

— Я отлично помню эту черную вещицу, что Барах показывал мне, — Магда потерла руки, не в силах отвести взгляд от сдерживаемой ярости в глазах Лорда Рала. — Вы сумели добиться сотрудничества или узнать от него что-нибудь полезное?

Суставы его кулаков побелели.

— Он убил много моих людей — людей, которых я любил — и вынудил меня убить нескольких невинных, которыми он завладел, чтобы он не убил меня их руками. Он доставил нам много проблем, но в итоге я сумел использовать его, чтобы разгадать тайны власти сноходцев.