Пермская шкатулка - [34]

На защиту права А.С. Попова на приоритет изобретения радиотелеграфа выступило физико-химическое общество, создав специальную комиссию в составе известных ученых-академиков Б.Б. Голицына, А. Е. Егорова и др. Крупнейшие иностранные ученые-физики — Бранли, Лодж, Брондель, Дюкретэ — тоже подтверждали первенство научного открытия Попова. Е. Дюкретэ в своем письме в Русское морское министерство (хранится в Военно-морском историческом музее Петербурга) писал: «Профессор Попов должен быть признан действительным изобретателем телеграфии без проводов, и ценность его работ не может быть подвергнута сомнению».

Правда, это произойдет в 1908 году, когда не будет в живых изобретателя, чье положение и сегодня вызывает горестное чувство. Невольно вспоминается печальная народная поговорка: будет и наша правда, когда нас не будет.

Но пока идет 1901 год. Александра Степановича приглашают на кафедру физики в Петербургский электротехнический институт ординарным профессором. А морское министерство просит его остаться по совместительству в морском ведомстве, чтобы закончить на кораблях установку телеграфных аппаратов. Ученому, с его больным сердцем, будет трудно разрываться между двумя работами, но он соглашается, считая это «своей нравственной обязанностью».

В самом скором времени Попов стал в институте любимцем студентов. Его лекции приводили слушателей в истинный восторг, он излагал смелые гипотезы и мысли, побуждавшие к размышлению и мечте, а это, как вспоминает один из студентов, «делало его юным и привлекательным».

Кроме забот о глубоких знаниях своих питомцев, профессору Попову приходилось заботиться о хлебе насущном для многих из них. Он изыскивал способы привлечения средств в пользу общества вспомоществования малоимущим студентам, сам читал платные лекции о беспроводной телеграфии в офицерских собраниях, оказывал помощь организаторам студенческих концертов.

87

В дни подготовки к одному из таких благотворительных концертов выдающийся изобретатель нашел способ помочь студентам привлечь на их самодеятельные представления как можно больше зрителей. Он доставил им от своих друзей, военных моряков из Кронштадта, мощный прожектор, с помощью которого будущие талантливые электрики зажгли на тучах в небе небывалое объявление:

Бал-концерт студентов-электриков 30 ноября.

См. афиши

При такой рекламе и не хочешь идти на концерт — пойдешь! Бал прошел при полном зале. В кассу поступило денег больше, чем ожидали.

В январе 1904 года началась война с Японией. И с первых же ее дней русский флот понес невосполнимые потери. В неравном бою геройски погиб крейсер «Варяг», на котором перед его уходом на Дальний Восток Попов установил станцию телеграфа. В плен попал броненосец «Генерал-адмирал Апраксин», спасенный еще недавно благодаря станциям телеграфа под руководством Попова. Погиб покровитель Александра Степановича вице-адмирал Макаров на взорвавшемся миноносце «Петропавловск». Гибли ученики Попова, воспитанники Минного офицерского класса, слушавшие лекции по электротехнике. По своему характеру Александр Степанович слишком близко принимал все к сердцу и поражение родного флота переживал как свое личное поражение. Он приходил с работы совершенно разбитым, без кровинки в лице, и домашние постоянно боялись за него.

За всеми печалями ушедшего 1904 года, словно девятый вал, накатился 1905-й. И все опять началось с января, с Кровавого воскресенья.

У Зимнего дворца расстреляли демонстрацию рабочих. Более тысячи убитых, а еще больнш раненых. В семье Поповых тревога. Старший сын Степан ушел на сходку в институт. Пора бы ему вернуться, а его все нет и нет. Александр Степанович с Раисой Алексеевной не выдержали и пошли в город на поиски сына. По дороге они узнали от прохожих, что убитых везут в Петропавловскую больницу. Трудно представить, что переживали Поповы, когда в списке погибших они увидели: «Попов С.». Более часа они со смотрителем покойницкой разыскивали тело сына, пока им не сообщили, что погиб однофамилец, рабочий Семен Попов. Отец и мать застали сына дома живым и

88

целехоньким, но только одному Богу ведомо, что перенесли они и как это перенесенное еще скажется.

19 января в газете «Наши дни» появилась публикация «Нужды просвещения», которую подписали 342 ведущих ученых страны, в том числе и Попов. В ней говорилось: «Угрожающее положение общественного просвещения не дозволяет оставаться безучастными и вынуждает нас заявить наше глубокое убеждение, что академическая свобода несовместима с современным государственным строем России».

Это всколыхнуло весь научный мир. В редакцию газеты стали поступать просьбы других известных ученых, профессоров и преподавателей высших учебных заведений страны: они просили присоединить их подписи к уже опубликованным. За короткое время число подписавших документ стало в пять раз больше — более 1500.

Начались студенческие забастовки. Нарастало революционное движение рабочих. Под натиском этих событий Николай II «дарует» своим подданным «незыблемые основы гражданской свободы». По его указу высшие учебные заведения получили право избирать ректора, его помощника, деканов и секретарей факультетов. Высшая школа получила автономию.