Девушка снова оглядела всю эту пёструю компанию наркоманов и алкоголиков, уже заражённых вирусом боли и страха, затем пристально посмотрела на Зверя.
– Ты не похож на остальных Переводчиков! – заметила она. – Ты спокойнее и кажешься более здоровым. Ты ведь просто вербовщик, да?
– Нет, зайка! – устало потёр переносицу брюнет. – Я каждый день перевожу груз. И да, ты права, я не пью и не употребляю наркотики. Я вырастил в себе защитную идеологию. Очень подходящую именно для меня. Позволившую мне продержаться дольше других и стать тут главным.
– Почему это она годится только для тебя? – хмыкнула Алина.
– Тебе она тоже, наверное, поможет, солнышко! – уверенно кивнул Зверь. – Если согласишься работать с нами, я расскажу тебе этот простой секрет.
Что Алине было терять? Чем жертвовать? Дома, семьи, друзей у неё не осталось. Если согласится – то сможет помогать людям, станет незаменимой шестерёнкой в адской машине человеческого прогресса. Подарит людям возможность продвинуться глубже в космос, возможно, сделать его немного добрее. Может быть, даже спасёт чьи-то жизни…
И главное – сможет забыть обо всем, что с ней случилось в тонущем городе.
Алина не боялась ни сумасшествия, ни смерти. Вполне возможно, что ей даже нужно умереть или свихнуться!
И рядом всегда будет он – Зверь – совсем не страшный, с черными омутами глаз и тихим низким голосом, отдающим сталью.
Наверное, это самый лучший вариант будущего. Её будущего.
– Хорошо, я согласна! – решительно произнесла девушка. – А теперь расскажи свой секрет!
Зверь наклонился к ней, практически прижался губами к её уху. От его теплого дыхания шевельнулись волосы у Алины на виске.
– Ты поймёшь меня, ты такая же! – сказал ей Переводчик. – Чтобы продержаться здесь подольше, нужно воспринимать всё это как наказание!
Алина вздрогнула.
– Наказание за что? – прошептала она.
Некоторое время Зверь молчал. Он был совсем близко. Алина вдыхала его запах – смесь из одеколона, пота и чего-то неуловимо сладкого и химического. Сильный и уверенный хищник. По телу девушки разливалось тепло, отдаваясь сладкой пульсацией внизу живота.
– За убийство! – наконец произнёс Переводчик. – За убийство, которое ты совершила!
Алина отшатнулась и чуть не грохнулась со стула. К её горлу подкатил ком.
– Как? Откуда? – прохрипела девушка. – С чего ты вообще взял, что я убийца?
– Я знаю, я вижу, – ни один мускул не дрогнул на его лице. – Я тоже прошёл через это. Чтобы выбраться и выжить, тебе пришлось оставить кого-то из близких умирать в воде. И теперь ты ненавидишь себя за это. Именно поэтому ты не хочешь жить и режешь себе вены. С нами ты получишь шанс искупить вину!
Алина округлившимися глазами посмотрела на него, потом на Виктора, а затем из глаз её хлынули слёзы.
Впервые за эти четыре дня она смогла заплакать.
Засветились экраны диагностики, тонко запели приводы кресла, поднимая Алину в центр помещения. Скоро уже…
От дверей залы за девушкой наблюдал Зверь.
– Переводи их, Алина! – его спокойные чёрные глаза глядели ей прямо в душу. – Мы все с тобой!
Массивы данных неслись по системным шинам, процессоры проводили последние расчеты, гигаватты энергии собирались воедино, чтобы обеспечить Переход.
А потом – вспышка!
Светка, которая зачем-то стала размахивать руками и орать, и которую Алине пришлось сбросить в воду.
Тонущая мать, которую девушка не смогла вытащить из-под рухнувших перекрытий крыши.
Собака Ляська, выскользнувшая из её замерзающих рук.
Всё ушло. Всё осталось где-то там, в другом, нелепом и игрушечном мире. Там, где Алины сейчас не было. Настоящее же теперь находилось лишь здесь – во вне-пространстве. В ярком шаре, сводящем с ума и раздирающем само её существо на части.
Девушка закрыла глаза и улыбнулась.
Космос больше не был безразличным и мёртвым. Он говорил с ней. На простом и понятном каждому языке боли.
