Перевертыш. Часть 3 - [23]

Дополнив образ богатыми и в тоже время добротными одеждами молодых повес, мы с Менеланой, весело пререкаясь на облучке кареты, приблизились к воротам. 

- Что внутри вашей повозки, граф? – уточнил старший из стражников, завидев перстень феодала на моей руке.

- Охотничья добыча, воин! – ответил я, подмигнув, и щелчком пальцев подбросил золотую монету ему в руки, осознанно значительно превышая требуемые на пересечение столичной границы  расходы.

Плата за проезд, как гласил недавний эдикт короля, составляла один серебряный для дворян и магов, пару медяков для пешего простолюдина, и половинку с каждой головы боевого коня.

Монарх, а вернее его дядя, решил таким образом пополнить обедневшую казну, наплевав на недовольство богачей, и в то же время, осознанно или нет, запустил механизм образования тайных обществ, во главе которых стояли влиятельные деятели страны, мечтающие свергнуть Рокса и занять его место. Необычайную популярность набирали вечеринки в съемных столичных апартаментах, клубы по интересам, а также непубличные бордели, где любители острых ощущений снимали напряжение и плели интриги. 

Старший конвоя визуально оценил карету и понял, что более двух человек там не поместить, а вместе с нами - четверо и конь. Как только он заглянет вовнутрь - придется отсчитать сдачу, окунувшись в чужую тайну, и далеко не факт, что пленники, попавшие дворянам в руки на «охоте», стоят того, чтобы подымать бучу или, чего хуже, заводить кровных врагов из числа сильных мира сего. Уже не раз старшина вместе с напарниками закрывал глаза на контрабанду и перемещение рабов, и до сегодня еще ни разу не пожалел об этом.

- Проезжайте, граф, - отдал распоряжение стражник, одновременно показывая подельникам у ворот условный знак «пропустить повозку».

Наш план сработал идеально и спустя еще час, прилично пропетляв по улочкам столицы, чтобы проверить наличие слежки и оторваться от возможных наблюдателей, мы все оказались подле подаренного мне королем поместья.

Глава 4.

Несколько манипуляций перед калиткой в специальной, скрытой от глаз выемке, с помощью которой проводилась первая идентификация посетителя по рисунку отпечатков пальцев - и проход с легким шумом отъезжающей в сторону преграды открылся.

Завладев поместьем и подчинив себе управляющий искусственный интеллект гражданской модели от предков, я, конечно, в первую очередь задумался не только о восстановлении и усилении защиты периметра, но и возможностью скрытно покинуть сие пристанище.

Поскольку огороженная усадьба находилась в старой части города, занимала немалое количество земли и тремя сторонами выходила на разные улицы, а четвертой через высокий каменный забор соседствовала с домиком одного обедневшего виконта, план родился сам собой.

ИскИн Машуня – девочка одиннадцати лет, чья проекция отражала дочь первой хозяйки космической яхты, приспособленной под старую усадьбу, недолго спорила, настаивая в первую очередь на выкупе соседского поместья, после чего наметить несколько вариантов тайных проходов для нее не составило труда.  

Вместе с разведчиками я попросил прибыть одного из гномов, магов стихии Земля, который поможет нам устроить не одну, а три или больше «калиток», внешне ничем не отличимых от каменного пролета забора.

Пока не обращая внимания на трупы, валяющиеся во дворе, я подошел к двери и, позволив уколоть свою руку, окончательно подтвердил личность хозяина.

- Добро пожаловать на борт, Влад! – произнесла появившаяся в летном комбинезоне Машуня.

- Привет, малышка, я тоже рад тебя видеть. Что, любопытных посетителей со сменой хозяина не поубавилось, а даже наоборот – опять поднялся спрос на тайну? – указал я на царивший за спиной беспорядок, который, к сожалению, виртуальная управляющая без подручных механизмов убрать не в состоянии.

- Да, Влад. Сто восемь раз мне пришлось предупреждать или отгонять непрошеных посетителей угрозами, а одиннадцать самых смелых или глупых из них нашли свою погибель под дулами лазерных установок. Судя по одежде и защите, применяемой при проникновении, двое гостей при жизни были магами, а остальные – обвешанные защитными амулетами воры или убийцы.

- Скорее всего, теневым гильдиям не дает покоя загадочная усадьба в столице, обросшая легендами о несметных богатствах и прячущая в своих недрах древние могучие артефакты. Поэтому многие хотят прибрать ее к рукам или как минимум ограбить, не жалея средств и подручных, но думаю с появлением здесь магинь и дружинников графства, прибывших на постоянное место дислокации, число любознательных поубавится.

- Ты ожидаешь прибытие многочисленной команды, в дополнение к тем спутницам, что толпятся у входа, и как скоро? – уточнила ИскИн, не обращая внимание на недоуменные взгляды эльфийки и орчанки.

- Да, Машуня, магини, прибывшие со мной, какое-то время поживут здесь в роли особо важных гостей, а представитель отряда разведчиков, скорее всего, появится завтра утром, для осмотра обстановки и разговора. Остальные  ребята из его команды будут мелькать в твоих владениях по необходимости. Пароль для первой встречи и идентификации: «наш мир в руках простых людей», кроме того, мы все, кроме Стеллы, опознаем посланца визуально.