Перевертыш. Часть 3 - [22]

- Очень верное наблюдение, Стелла. Менелана и Снежна уже знают некоторые мои уловки, поэтому быстрее реагируют на выпады и движения, стараясь не мешать, а дополнять друг дружку. Тебе тоже предстоит постичь подобную науку, добиваясь безмолвной спаянности с командой, как, впрочем, и с теневым духом-помощником.

На мой взгляд, при встрече равных соперников бой выигрывает тот, у кого сильнее включаются ноги. Да, да, ты не ослышалась и именно это преимущество в моем исполнении сама наблюдала некоторое время назад. Вспомни, мои движения практически никогда не лежали по прямой линии. И чем больше оппонентов у подготовленного мечника, поверьте, тем меньше шансов на остановку и передышку.

У Снежны и Менеланы более развиты правые руки, поэтому я стараюсь заходить им за спину слева, чтобы меч каждой тянулся за мной по длинной дуге, диктуя разворот корпуса. При этом кинжал во второй конечности  больше удобен для обороны, его вес и длина проигрывает любому из моих клинков, которые, кстати, по параметрам полностью идентичны.

Остановись я перед одной из вас, чтобы задавить массой или стремительными выпадами за счет мастерства и скорости, пожалуй, это дало бы шанс одолеть ближайшую соперницу, но тогда две других подоспеют с атакой по бокам. Поэтому я избрал иную тактику, накручивая спирали, как бы «танцуя» между привлекательными женскими фигурами и жаля клинком, когда и куда придется.

Вот тебе красавица и ответ на не заданный при подъеме вопрос: «Зачем бегать вокруг поляны?». Всегда следует держать ноги и легкие в тонусе, иначе первоклассным бойцом не быть.      

Закончив некоторые нравоучения, я продемонстрировал барышням две связки парами, тройкой и мы совместно определили наиболее удачный этап вступления в бой псов ада. После часовой тренировки случился завтрак, что называется «на скорую руку», и мы отправились в путь к столице.  

За последующие трое суток нас никто не беспокоил и не мешал перемещаться, поэтому отработка учебных боев чередовалась со сном и пищей на привалах. И если бы не стремление как можно скорее достичь цели вояжа, я бы мучил девушек танцами с клинками по три-четыре раза на день, а так – только по утрам и вечерам.

К обеду очередного дня на горизонте показались стены столицы и западные ворота. Ранее, в ходе беседы за перекусом мы пришли к соглашению, как замаскировать прибытие нашей яркой четверки перед соглядатаями герцога, а также другими явными и тайными врагами любого из нас.

Мы с эльфийкой, укрытой шалью, вполне олицетворяли собой молодую пару богатых отпрысков местных феодалов, а орчанку и ведьму решили выдать за пленниц, если осмотр кареты станет неизбежным.

С распространением из уст церковников негатива в отношении  нелюдей, среди золотой молодежи королевского дворянства, позволяющей себе многое, выходящее за рамки приличия, пользовалась популярностью забава – «поймать дичь на спор», в ходе которой охотники старались пленить всех, кто не принадлежал к людскому роду, и представить доказательства своей удали храмовникам. Особенно страдали полукровки, дети и девушки, в общем все, кто не мог самостоятельно постоять за себя.

Кто подогревал интерес отпрысков именитых феодалов к подобной забаве - оставалось тайной, но одно для меня стало очевидно - фигура является довольно значимой при дворе, так как некоторые скандалы с пропажей слуг и рабов-полукровок ей удалось достаточно быстро и благополучно замять. Охота же нынче переместилась далеко за пределы столицы и даже королевства, чтобы продажа пленников приносила доход, а не проблемы с властью.

Всю эту информацию мы узнали от орка-тарктирщика по имени Деко, еще в прошлый вояж по центральной части Тенгрии, но бунт и его подавление временно прекратили бесчинства, а после король во всеуслышание призвал подданных к дружбе с нелюдями. Однако по слухам дикая травля не остановилась, а лишь сместилась за границы города и стала тайной.

Подтверждение тому мы обнаружили на рубежах собственного графства, отловив парочку молодых горе-дворян, решивших пленить ребенка племени Варгов или Пардус, так как новостей о пристанище нелюдей именно в домене Арканум не слышал только глухой. Судьбу наглецов решил поединок один на один со «слабыми» представительницами каждого из племен, а их свиту из двадцати дружинников перебили разведчики.

В ходе «дружеской беседы» мы также получили сведения о богатых родителях охотников, которых я наметил посетить в перерывах между учебой, чтобы проучить зажравшихся феодалов и пополнить мошну «бедного» студента. А пока мои подданные из числа подготовленных специалистов Тирса собирали информацию о подступах, состоянии крепостных стен,  многочисленности дружин и наемников охраны баронов Тримо Дего и Финада Бугса.

Десяток самых умелых шпионов начальник тайной стражи Гауд обязался прислать в помощь Менелане как можно быстрее, тем самым преследуя также наш замысел о создании агентурной сети в столице соседнего королевства  - Альтусе. По моим подсчетам ребята прибудут если не завтра с утра, то со дня на день точно, и чувствую, чтобы выиграть отбор, практически каждой из команд пришлось основательно постараться.