Перевертыш. Часть 3 - [121]

- Ритуал заговора частиц плоти предусматривает подобный случай, тут же сжимая жертву до смерти, и даже острая сталь не способна повредить полоску кожи, сдавливающую вашу шею, граф.

- Умка, мы можем что-то придумать, - спросил я мысленно у помощницы, пояс с которой любезно получил от своих бойцов при встрече.

- Мне под силу удержать ремешок от фатального сжимания, выстроив энергетический щит на грани соприкосновения кромки поводка с  телом, майор, но как долго удастся противиться его действию, сказать не могу. Плюс твой теневой дракон тоже способен поддержать жизнь хозяина еще какое-то время.

- Действуй, умница, пора поставить зазнайку на место, - отдал я приказ помощнице, а сам вернулся к разговору с наемницей.

- У меня, госпожа Гадюка, другое предложение. Вы устраняете свой артефакт и в одиночку убираетесь восвояси, так сказать жизнь за жизнь, или соглашаетесь отработать долг передо мною за пленение вместе со своей оставшейся командой. В противном случае  - я готов рискнуть, отдав приказ на уничтожение всей вашей банды, а чтобы вы не сомневались в моих словах, прошу, попробуйте задействовать артефакт по-полной.

Речитатив, зазвучавший из уст наемницы, призывал ошейник задушить жертву, но ухмылка на моем лице демонстрировала перед всеми сбой работы артефакта.

Гримаса удивления, а затем и отчаяния в глазах признанной охотницы лучше любых слов указывала на панику, и в конце неудавшейся пробы она сдалась.

- Хорошо, граф, уповаю на ваше слово дворянина и пристану на второй вариант, возможный между нами.

- Не сомневался в ваших лидерских качествах, охотница, приступайте к делу.

Гадюка на несгибающихся ногах приблизилась к бывшему пленнику, ожидая карающего удара в любой момент, и, надрезав палец, смочила кровью поводок мага, тем самым отдавая ошейнику команду отпустить жертву.

А когда уже ставший ненавистным артефакт вернулся к хозяйке, граф указал имя виконтессы Ринки Лорунс, как отступной заказ ее команде. Причем не обязательно доставлять Жадную Вдову живьем, достаточно будет принести голову.

Клятва скрепила контракт по всем правилам магической планеты, и их действительно отпустили за ворота…

После штурма мои люди получили указание, как следует подчистить закрома взятого в клинки замка, а напоследок спалить его, чтобы наследникам соседа в качестве визуального назидания оставить руины за работорговлю и подтолкнуть к сговорчивости в отношении отступного выкупа.

Присваивать уделы, находящиеся внутри королевства в свою собственность и тратить силы на второй бастион я не видел смысла, ведь бароны казнены собственным палачом, а по следу заказчицы отправлены лучшие охотники. В случае же претензий со стороны правящей семьи Рокс-Равук, есть масса свидетелей, в лице бывших пленников и слуг, о личной обиде нанесенной графу Северу, который в своем праве потребовал возврат долга, пролив кровь обидчиков.

В «гостях» у баронов меня уже ничего не держало, поэтому я поспешил домой, предчувствуя, что ночные приключения на этом еще не завершены…

Витана проснулась от тревожных предчувствий недалеко за полночь и наткнулась в холле на встревоженную Снежну.

- Что-то случилось с Владом! Я не могу мысленно докричаться до него и сильно переживаю, - сообщила подруге эльфийка.

- Я тоже ощущаю подобную тревогу, но Машуня утверждает, что наш благоверный отправился в дом развлечений, едва уложив нас в койки, - выдала суть своего диалога с ИскИном ведьма.

- Тогда почему же мы бездействуем? Давай отправимся вслед, и решим уже на месте, какая месть ждет кобеля, застуканного на горячем, - возбужденно предложила эльфийка.

- Через пять минут встречаемся на выходе, и не забудь привлечь к прогулке вашну...

Прыгнув посредством личного телепорта сразу на лужайку в столичную усадьбу, я обнаружил одну дикую кошку, которая сбила меня с ног и принялась вылизывать лицо нарушителя, а следом появилась Машуня.

- А где вторая вашна, которая привязана ритуалом к Витане? – задал я вопрос управляющей, отмечая некую странность, ведь хвостатые обычно встречали меня парой.

- Вместе с воинственно настроенными девушками отправилась искать блудного графа, - менторским голосом вышколенного дворецкого констатировала управляющая.

- О как. Им не спалось, а ты, очевидно, выдала часть моих планов? Хорошо хоть додумались прихватить четвероногую подругу, все-таки ночные прогулки по темным улицам и переулкам города не так безопасны.

- Да, Влад. Девушки собрались посетить клуб легкодоступных женщин и несколько минут назад покинули усадьбу.

- Ясно, попробую нагнать их, пока магини сгоряча  не затеяли чего лишнего.

Однако дойти до места назначения не судилось, в пяти кварталах от особняка мое внимание привлек бой с применением знакомых заклинаний. Еще на подступах я увидел, кто держит оборону в тупике.

На переднем плане мелькала вашна, пытаясь пробиться через магические щиты и клинки трех одаренных, позади нее выступала ведьма, сдерживая атакующие плетения еще троих искусников, а Витана сзади подпитывала подругу маной и изредка выбрасывала в ответ оборонительные заклинания школы Жизни.

Со спины нападавших не распознать, одно знаю точно – четверо магов Воздуха, один Водник и адепт Смерти.