Перевертыш. Часть 2 - [54]

Глава 9

Трое гномов появились у ворот замка, когда мы уже закончили завтракать рыбными котлетами с овощами, и их сразу провели в зал для приемов.

— Здравствуйте, граф, меня зовут Райсни. Я официальный представитель рода гномов, а точнее нескольких семей, которые живут на землях вашего домена. Мы бы хотели уточнить ряд вопросов о строительстве прибрежной крепости. Со мной пришли уважаемый Дансин, маг Земли в ранге Учитель и наш талантливый молодой кузнец Нирли.

— Я рад пообщаться с вами, почтенные гномы. Задавайте свои вопросы, постараюсь на них внятно ответить.

— Мы считаем, что крепость на побережье, безусловно, нужна, но по стоимости выльется минимум в семь тысяч золотых, ведь услуги магов очень дороги, — медленно и протяжно проговаривая слова, Райсни обратил свой взгляд на мага, дожидаясь подтверждающего кивка. — Кроме того, мы бы хотели подкорректировать сам проект, так как он не предусматривает массу построек складского характера, на случай длительной осады — продолжил свой торговый заход представительный гном.

— Странно, а меня заверили, что такое пустяковое и несложное в строительстве сооружение ограбит казну графства всего на три с половинной тысячи. И лишние постройки мне ни к чему, если силы врага будут столь серьезны — проще отвести всех своих бойцов к замку, где и стены повыше и обороняться проще, — привел я аргументы в ответ, отслеживая реакцию всей троицы.

Молодой кузнец внешне был абсолютно спокоен, его проект крепости практически не интересовал, торговец при оглашении суммы сметы наигранно схватился за сердце, понимая, что не то что заработка, тут даже минимальных затрат не покрыть, а маг нахмурил брови, уловив суть тактики сражений от обороны.

— Нет, граф, если все сделать по самому минимуму и применять заклинания, укрепляющие стены не четвертого уровня, а второго — то можно вписаться в смету суммой шесть тысяч двести монет. Поверьте, лучше гномов-фортификаторов, одним из представителей которых как раз и является Дансин, в строительстве крепостей никто не разбирается, не говоря уже о мастерстве укрепления стен за счет артефактов на основе школы Земли, — попытался настоять на своем торговец, начиная потихоньку закипать.

— А вы знаете, господа, в чем-то вы действительно правы. Я тоже подумал, что если закрыть глаза на стойкость возводимого сооружения против магов, собрав все из бревен — то затраты составят не больше тысячи. Еще за две мне вполне удастся купить два быстроходных драккара и нанять воинов. Пираты, как правило, нападают силами одного-двух судов, так как наши деревни не столь богаты на трофеи, а соваться к замку морские волки вообще боятся. Поэтому если все правильно рассчитать и подловить бандитов на отходе или после высадки на берег — то атака с моря принесет нам победу или позволит уничтожить банду по частям. Конечно, при таком раскладе не исключено, что пострадает несколько деревенских дворов, но до этого времени они же как-то выживали. Да, пожалуй, такой вариант для меня более выгоден по деньгам, — закончил я свои рассуждения, видя, как скисает лицо гнома торговца, из рук которого уплывает контракт.

— Постойте, постойте, граф, мы совсем не против поработать на общее благо, но ниже пяти с половиной даже по самым скромным подсчетам все равно не выйдет, — пошел на попятную гном после кивка соплеменника фортификатора.

Осталось его только дожать, прямо на глазах у соплеменников, которые откровенно говоря, меня удивили. Маг всецело поддерживал торговца, хмурился при неудаче завысить цену, но не вмешивался в разговор, а молодой кузнец, наоборот — на все мои провокации и давление реагировал улыбкой, демонстрируя прекрасное настроение и свое обособленное положение в обществе односельчан.

— С такой ценой вполне можно согласиться, но в казне сейчас всей озвученной суммы нет, поэтому недостающие деньги мне придется собрать с жителей прибрежных деревень. А так как у рыбаков мало что осталось после прошлого грабежа — придется пройтись по запасам мастеровых, в том числе по кузницам, магам и так далее, — придавил я последним аргументом, который на поверку мог принести больше, чем требовалось.

— А вы знаете, граф, мы тоже не против вложиться в этот, без сомнения продуманный, проект, призванный без разбора защищать всех жителей деревни, будь-то человек или гном, поэтому четыре тысячи пятьсот золотых с вашей стороны, а остальное — с нашей.

Чувствовалось, что это предел торга и дальше залазить в карман коротышкам опасно, потому что серьезный перегиб может вылиться боком, как по качеству работ, так и в отказе помогать при осаде, чего допускать никак не хотелось.

— Я не против вашего вклада в общее дело, господа гномы, но и мелочиться не стану, ведь мне нужна работа по высшему разряду и заклинания в артефактах защиты не второго, а, как минимум, четвертого уровня. Поэтому я выделю на проект пять тысяч в монетах, сколько и рассчитывал, а вы сами решайте, сколько добавить, но помните, что именно вам с семьями обороняться внутри, до момента прихода дружинников.

— По рукам, дорогой владетель, — подвел итог Райсни. Маг тоже кивнул, соглашаясь с достигнутыми между нами договоренностями.