Переступить черту - [73]

Эллису захотелось схватить ее и повернуть лицом к себе.

– Я ничего не понимаю. Наши фотографии? И что мы делаем на этих фотографиях?

– Нет-нет, вы ничего не делаете. – ее рассмешило его предположение. – Это были портреты со стенда личного состава. Кто-то снял их и, наверное, сделал копии, а потом забыл прикрепить обратно. Они так и лежали на стекле сегодня утром, когда я хотела подготовить копии отчета.

Джанит стала продевать пальцы в ручки всех пяти кружек.

Эллис выбросил свою чашку в мусорный бак и предложил:

– Давайте я помогу вам. Горячо.

Это предположение опять рассмешило ее.

– Я занимаюсь этим каждое утро, а потом еще и днем. И ни разу не обожглась.

– Все-таки я помогу вам, – сказал Эллис. – А вы спрашивали сотрудников, не делали ли они эти копии? Может, капитан?

– Спрашивала, и это самое странное. Никто этого не делал. Я спросила всех, включая капитанов. Кто-то, наверное, заходил туда уже после работы, а повесить фотографии забыл. Я подумала, что надо вам сказать, а то вдруг кто-то хочет подшутить над вами.

– Спасибо, очень хорошо, что сказали. Я думаю, вы правы, кто-то действительно решил устроить розыгрыш.

– Некоторым просто нечего делать, это точно, – рассмеялась Джанит.

Розыгрыши давно уже были в ходу во всех полицейских отделениях, при этом часто использовались фотографии. Правда, тут, подумал Эллис, возможна другая игра. Однако он не стал переубеждать Джанит, а спустился с ней на первый этаж в приемную командного состава. Две принесенные им кружки он поставил на стол секретарши, чтобы она переправила их дальше. Посмотрев на стенд, Эллис увидел, что фотографии его самого и Лонга висят на месте, среди других сотрудников тайного подразделения.

– Спасибо, Дон, – поблагодарила его Джанит.

– Не за что. Спасибо вам за то, что предупредили насчет розыгрыша.

– Интересно, что они задумали?

– Как вы сказали, некоторые не знают, чем бы им заняться.

* * *

Для Эллиса и Лонга была выделена кабинка в углу отдела, где они имели возможность хоть как-то уединиться. Это было сделано благодаря тому, что Эллис занимал достаточно высокое положение в отделе. Придя на свое рабочее место, он подал знак Лонгу придвинуться к нему, чтобы они могли тихо поговорить.

– В чем дело? – спросил Лонг.

– Да непонятно. Ты сегодня проверял нашего клиента?

– Да, он был дома. Если бы выезжал, это зафиксировалось бы.

– А вчера вечером?

– Тоже никуда не ездил.

– Это согласно твоему телефону?

– Ну да.

– Может быть, это только его машина была дома. Я хочу, чтобы ты съездил и проверил, там он или нет.

– Прямо сейчас?

– Да. Я прикрою тебя здесь. Поезжай.

– А в чем дело-то? Что случилось?

– Случилось то, что, по данным твоего телефона, машина не двигалась с места, а кто-то вчера вечером был в приемной капитана и скопировал наши фотографии, которые висят на стене.

– Черт возьми!

Эллис оглядел помещение, проверяя, не привлекло ли восклицание Лонга чьего-либо внимания.

– Вот именно, – сказал он. – Я думаю, это был Босх. Надо выяснить, что он затеял. Так что для начала ты едешь туда и смотришь, на месте ли он. Он сам, а не только его автомобиль.

– Ладно, ладно, я поеду. Но знаешь, может, надо еще раз все обдумать и найти способ устранить эту угрозу?

– Ага, и смотри, к чему это приводит. Это как костяшки домино. Роняешь одно, а оно тянет за собой другое. Бесконечный процесс.

– Я просто сказал.

– А я просто сказал, что тебе надо поехать на холм к Босху и выяснить, дома он или играет с нами в прятки.

36

Лонг дважды проехал мимо дома. «Чероки» стоял под навесом, но никаких признаков присутствия хозяина не было. «Фольксвагена» тоже не было, и Лонг рассудил, что девчонка, видимо, в школе. Он спустился до ближайшего поворота, где между домами образовался просвет после того, как там снесли здание, чтобы построить новое на консольной опорной плите. Отсюда были хорошо видны задние окна дома Босха и его терраса.

Он припарковался перед чьим-то гаражом, взял бинокль и вышел из машины. Нырнув под натянутую между стойками желтую ленту с надписью: «PELIGRO»[32], он вылез на опорную плиту и сразу понял, что его самого видно со всех сторон. Лонг притворился, что рассматривает в бинокль район Юниверсал-Сити и далекие горы, а затем повернулся и настроил окуляры на дом Босха. За стеклами окон не было заметно какого-либо движения; терраса была по-прежнему пуста, ведущая на нее стеклянная раздвижная дверь закрыта.

Лонг опустил бинокль и снова принял вид человека, осматривающего окрестности. Взглянув еще раз на дом Босха и опять не увидев никаких признаков жизни, он стал слезать с плиты, размышляя, как бы ему убедиться, что Босха нет дома. Около желтой ленты его ждал какой-то человек.

– Вы вторглись на запретную территорию, – сказал он.

– Ничего подобного, – возразил Лонг. – У меня есть разрешение.

– Вот как? Кем оно подписано? Назовите имя.

– Я не обязан отчитываться перед вами.

Лонг нырнул под натянутую ленту и направился к своему автомобилю.

– Я записал номер вашей машины, – сказал незнакомец. – Вы тут крутитесь неспроста.

Лонг развернулся, подошел к человеку и вытащил полицейский жетон, висевший на цепочке под рубашкой.