Пересекая параллели - [56]

ЧАСТЬ 3. ВОЙНА ВИРУСОВ. За порогом смерти

Боль стрелой пронзила сердце, разбежалась по телу, сжала мозги, погасила дневной свет. Что-то дёрнулось внутри и стало медленно выбираться наружу, лишая последних сил. Вялые ноги согнулись, опуская тело на землю. Руки вытянулись вперёд, но не смогли смягчить падения, безвольно изогнувшись, встретив препятствие. Жизнь начала угасать, сдавливая мысли в одну точку. Понимание смерти пришло как бы со стороны. Игорь готов был заплакать от бессилия. Да что же это такое?! Сначала взрыв лёгких, теперь кипение мозгов! Сколько раз он будет умирать?! И вдруг боль исчезла. Кровь вновь заструилась по сосудам, оживляя уже начинающий коченеть организм. Игорь прислушивался к стуку сердца, не решаясь открыть глаза. Пошевелил руками, упёрся в землю, приподнялся и лишь тогда разомкнул веки. Взгляду открылся склон горы, покрытой мхом и редкой зеленью трав и кустарников. Рядом возвышалась ещё одна гора, а вернее, каменная скала, покрытая мшистыми плешинами. Внизу у подножия, словно обозначая границу, узкой лентой тянулась молодая поросль сосен, изредка разбавляемая стройными осинками. Красный диск солнца повис в зените, укутанный странной чёрной вуалью облаков.

Игорь осторожно встал. Смерть не принесла никаких увечий. А то, что это была смерть, сомнений не вызывало. Иначе как он оказался здесь? И что за мир вокруг? Первый раз переместился в недалёкое будущее. Куда забросило сейчас? Мрачное место. И не облака скользят по небу, а дым! Вон как гарью пахнет! А что если рядом бушует пожар? Куда бежать, как спасаться от него?! Хотя здесь и гореть-то нечему: одни голые сопки. И вдруг увидел человека. Высокий мужчина шёл по логу, раздвигая мощным телом молодые деревца. Он явно спешил, затравлено оглядываясь в сторону надвигающегося дыма. Игорь встрепенулся. Наверное, местный житель спасается от пожара! А может пожарник? В таком странном сером комбинезоне!

— Эй!

Голос, ударяясь о скалы, побежал вдогонку. Мужчина услышал. Удивлённо оглянулся и замер, разглядывая незнакомца. Игорь поспешно начал спускаться вниз. Вдруг сверкнула молния. Игорь опешил: откуда взяться молнии среди ясного, если, конечно, не брать в расчёт дыма, неба?! Но вспышку увидел чётко! Возникшая где-то вверху, она ударила прямо в мужчину. Что это было, если не молния? Подбежав к месту трагедии, увидел лишь чёрную тень на зелёной тропе. Стало не по себе. Воображение нарисовало картину плавящегося тела. Тошнота на миг подступила к горлу. Но сжал зубы и страх, накрывший ледяным одеялом, отогнал. Ему не грозит подобная участь! Не для того им манипулируют и спасают от смерти, чтобы вот так просто испариться! И мужчина, по-видимому, нужен был только для того, чтобы обозначить направление движения. И, всё же с опаской осмотрев окружающее пространство, пошёл туда, куда спешил покойник.

Дышать становилось всё труднее. Дым наваливался на землю, скользил рваными клочьями по горам, превращая день в сумерки. Обогнув несколько сопок и уже почти отчаявшись выйти куда-то и найти кого-то, Игорь увидел крыши домов, выглядывающих из-за большого камня, будто скатившегося с высокой лысой горы, возвышающейся над местностью. Воспрянув духом, прибавил шаг. И вдруг непонятная боязнь сделала его нерешительным. Что за люди живут в этих кирпичных двухэтажных домах, буквально утопающих в зелени? Вдалеке угадывалось озеро, тоже окружённое высокими лиственными деревьями. На фоне общего ландшафта, эта деревенька представлялась оазисом в пустыне, кусочком рая.

Игорь прогнал робость. Надо идти. Вдруг его миссия и заключается в том, чтобы встретиться с живущими здесь? Как говорил Борис, если всевышний избрал тебя своей марионеткой, то он ничего не сделает просто так. Во всём должен угадываться какой-то смысл, какая-то логика пусть и не земная.

Оставалось пройти метров двести, когда сверху обрушился огненный столб, накрывший весь посёлок. Казалось, он прорвался из глубин космоса и оборвался так же внезапно, оставив на месте рая лишь оплавленные стены и чёрное зеркало бывших асфальтовых дорожек. На границе сожжённого круга горели деревья. Озеро, не тронутое страшным явлением, перестало радовать глаз, насторожилось и покрылось свинцовой бледностью. Игорь не посмел ступить на выжженную землю и начал обходить уничтоженный посёлок, прижимаясь к горам, окружающим ещё минуту назад такую уютную долину. Здесь жили люди! Сколько их было? И что от них осталось?! Кучки пепла! Осознание этого лихорадило мысли. Куда он попал?! Настоящие звёздные войны! Неужели далёкое будущее? Инопланетяне захватывают Землю, жестоко уничтожая землян? Какая роль отведена ему в этом страшном сражении? Что он сможет предпринять против таких могущественных пришельцев? Как остановит агрессию? А что если это не пришельцы? Смутная догадка мелькнула в голове. Вспомнился рассказ Бориса. Не зря он так подробно описал свой мир! Дым от пожаров, лазерная обработка заражённых участков. Всё сходится! И тот несчастный, которого поразила молния или, скорее всего, лазерное оружие, не является ли тем самым вертолётчиком, отказавшимся выполнить последнее задание? А убили его потому, что заразился угольной лихорадкой! И посёлок сожгли по этой же причине. И не посёлок это, а, как его там… Лепрозорий! Именно сюда спешил лётчик Василий!