Перерожденные бурей - [9]

— Я жажду этой победы, Нерос. Наш враг почти побежден, так давай же насладимся этим триумфом и покажем Богам Хаоса, что Зигмар вернулся и намерен вернуть себе эти земли, — ответил ему Якт. Его рвение было настолько воодушевляющим, что лорд-кастелянт кивнул и махнул алебардой.

— Уничтожим же их всех, во имя Зигмара! — воскликнул Нерос.

Якт рассмеялся. Его переполняла радость от битвы. Именно тогда Лорд-Целестант не заметил, что долина перетекла в узкий овраг, а Обвинители не вернулись. Он бежал дальше, не обращая внимание ни на что, кроме своего неминуемого триумфа. И лишь когда Якт наконец узрел окружающий пейзаж, увидел горы в форме черепов и услышал ветер, нашептывавший его имя, он понял — грядет что-то ужасное.

Золотогривы прошли в глубь ущелья. Они достигли ранее скрытого от них места, где преследовали своих врагов Обвинители.

Перед их глазами предстала кошмарная картина: у глубокой каменной впадины, склон которой был покрыт толстым слоем пепла, лежал Золотой Обвинитель и его отряд. Пронзенные торчащими из земли и похожими на когти железными прутьями, воины умирали, словно насаженные на колья кабаны.

— Братья! — отчаянно закричал Якт, и этот крик был громче погребального звона.

Лорд-кастелянт уже начал было поднимать свой горящий фонарь, чтобы призвать новые отряды Грозорожденных, как огромный топор вылетел из-за скал и вонзился ему в грудь. От удара Нерос дернулся и захрипел — из ужасной раны потекла кровь, заливая его золотой доспех.

Затем из-за скалы начали вылетать все новые топоры, и вскоре небо заволокло потоком из черного железа.

Приближаясь к Неросу, Якт отбивал летящее в него оружие. Но не все его воины могли похвастаться такой реакцией, и вскоре гроза разразилась среди скал. Из грозовой тучи стали бить молнии, освещая близлежащие хребты — это Зигмар возвращал себе души павших воинов. Казалось, улыбки жутких скалистых черепов становились все шире с каждым убитым.

— Грозорожденные, ко мне! Ко мне! — взревел Якт и услышал настойчивый рев горна своего геральдора, но его призыв поглотил и заглушил кровожадный рев с утесов.

Затаившиеся после расправы над Обвинителями Эриада Кровавые Налетчики хлынули из скрытых пещер и расщелин, словно паразиты. В это же время рассредоточенные по всей долине отряды поспешили к своему Лорду-Целестанту. Они вошли в узкое ущелье, и тут Якт осознал свою роковую ошибку.

— Стоять! Остановить наступление! Остановить наступление! Не… — он не успел закончить, было уже слишком поздно. Из-за утеса выбежала новая орда Кровавых Налетчиков и набросилась на арьергард Грозорожденных. Впереди них бежали Кхоргораты, готовые собрать жатву из черепов и более не сдерживаемые кнутами кровавых загонщиков. Чудовища Хаоса набросились на обернувшихся слишком поздно и едва успевших выпустить один залп из Небесных Луков отряды Вершителей, находившихся в самом хвосте построения.

Якт запнулся. Находясь рядом с Неросом, он был слишком далеко от истощенных отрядов Воздаятелей, готовящихся встретить атаку вражеских сил.

— Оставьте меня. Постройте их! Соберите их вместе пока еще не совсем поздно, или мы все тут погибнем! — проговорил все еще живой лорд-кастелянт, отмахиваясь от Якта.

В этот момент его схватила за плечо грифогончая и понесла к отряду Воздаятелей. Одной рукой Нерос держал свой фонарь, а другой ухватился за упряжь своего верного зверя. Он выронил свою алебарду, пока грифогончая тащила Нероса, пытаясь продлить их жизни.

Уверенная победа кошмарным образом превратилась в кровавое уничтожение.

Якт видел, как стремительно тает его шанс завоевать славу и проявить свое достоинство перед Королем Богов. Он так сильно хотел быть первым, что завидовал Ванду Молоторукому, которому выпала честь возглавлять авангард войск Зигмара. Лорд-Целестант понимал, что командир Молоторуких оправданно заслужил такую милость, и это было непоколебимое и окончательное решение Короля Богов. Якт же теперь стремился завоевать славу в других битвах.

Он ощутил горечь, будто подавился тем прахом, в который обратились все его амбиции.

— Стена щитов! — воскликнул Якт, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие порядка. Но Освободители были слишком далеко, а остальные отряды ринулись на помощь осажденным Воздаятелям.

Быстро соображая, он двинулся к предводителю своих Вершителей, Приандусу. Бросив взгляд на приближавшихся к ним Кровавых Налетчиков, он заметил очертания еще одной армии. Она расположилась на линии хребта, и теперь у Лорда-Целестанта было всего несколько мгновений, чтобы успеть хоть что-то изменить, прежде чем их поглотит и уничтожит орда.

— Приандус, — обратился он к Первому Вершителю. Тот в ответ прижал к груди свой двуручный грозовой молот. Приандуса окружала горстка Вершителей, а его непоколебимый взгляд был направлен на врагов, которые жаждали его смерти.

— Уходите, — мрачно произнес Первый Вершитель. — Мы будем задерживать их, пока дышит хоть один из моих воинов. По крайней мере, наша жертва будет не напрасной.

Хлопнув по плечу Приандуса, Якт повел большую часть Вершителей к Освободителям, надеясь собрать разрозненные силы вместе. Он приказал одному из огромных воинов нести окровавленного Нероса, в то время как его грифогончая следовала за ними.