Перерожденные бурей - [29]

Заметив опасность, отряд Обвинителей полетел к мрачному зиккурату из черепов, но еще на подлете их поглотили клубы, вырвавшегося из пасти Врат обжигающего пара — герольды рухнули на землю. Они упали у самого подножия Красной пирамиды, где кучка кровавых налетчиков изрубили их раньше, чем они успели подняться на ноги.

Наблюдая за далекой резней, Иона понял, что именно ему суждено опрокинуть чашу весов в сторону войск Зигмара — он обратился с мольбой к Повелителю Бурь. Когда он уже собрал молнию в свой молот и приготовился направить ее через посох-реликварий, старый могильный холод вернулся…

«Причитается десятина»

Яростным усилием воли Иона заглушил, терзавший его, древний голос и высвободил свою силу. Холодный свет играл в его глазах.

— Зигмар, даруй ему скорость! — воскликнул он.

Сверкающая молния выскользнула из посоха-реликвария и ударила в Ванда и Каланакса. В один момент, всадник и конь исчезли в лазурном свете, который описав дугу, яростно врезался в подножие Красной пирамиды. Как только вспышка молнии развеялась, она оставила после себя обугленные обломки черепов и кое-что еще…

Оседлав молнию, Ванд на мгновение стал частью всепоглощающей бури. Но это быстро закончилось. Невесомость его естества вновь обрела вес, обрастая плотью и наливаясь кровью.

Прошедший по грозовой тропе, Каланакс был рядом с хозяином. Глядя на вершину пирамиды, он предупреждающе взревел. Проследив за его взглядом, Ванд увидел Кхула, готового заявить свои права на вознесение.

Мимолетные воспоминания о прежней жизни, о человеке, которым он был до перерождения, напомнили ему, что даже тогда, когда он сражался с Кхулом будучи Венделом Черным Кулаком, военачальник Хаоса был уже крайне горделив. У него была своего рода честь. Ванд использует это против него.

— Кхул! — проревел он, перекрывая шум и грохот бушующей бойни. — Корг Кхул! Убийца племени Лютых Клинков! Сразись со мной или я назову тебя трусом!

Так близко…

Кхул услышал вызов, когда, держа голову бессмертного одной рукой, потянулся другой, чтобы быстрее преодолеть оставшееся расстояние.

В сернистом воздухе и запахе крови на ветру, он уже практически ощущал обещанное демоничество. Если он сейчас не ответит, Кхорн откажет ему. Ни один, из возвышенных чемпионов не может отказаться от вызова и считать себя после этого достойным величайшей чести Трона Черепов.

Кхул медленно повернулся лицом к своему оппоненту. Его взгляд встретился с взглядом золотого воина, и впервые он увидел Ванда Молоторукого, а не хозяина кузницы, который избежал смерти по счастливой случайности.

— Ты не понимаешь, что, значит быть избранным, — прошептал Кхул сквозь стиснутые зубы. — Не понимаешь, чем я жертвую.

В нем закипал вулканический обжигающий гнев. Он посмотрел на чернеющие небо, в душе боролись гордость и честолюбие.

Взревев от безумной ярости, Кхул спрыгнул с пирамиды.

С неба обрушился мерцающий, лазурный дождь.

Встречаясь с тлеющей землей полуострова Бримстоун, он превращался в жуткий клубящийся туман, укутывающий поле боя.

Разрывая грозовые облака, каскад молний устремился к земле. Иона мрачно улыбнулся, когда они, врезавшись в пирамиду, вызвали лавину из черепов, что похоронила под собой кровавых налетчиков. Черепа хрустели и щелкали, пока варвары тонули в них, не в силах выбраться. Один кровавый налетчик почти вынырнул на поверхность, но силы оставили его, и мешанина из зубов и костей утянула его на дно. Одно порождение войны поглотило другое.

Иона переключил свое внимание на Лорда-Целестанта.

— Теперь, только ты и он, — прошептал Иона, когда Ванд, пришпорив Каланакса, устремился навстречу Кхулу, пробираясь через поток из черепов.

— Умри, дурак! — взревел Кхул. Его топор, обещая вечное проклятие, сочился грубой магией Хаоса.

Ванд слишком поздно увидел, как военачальник Кхул, прыгнув на него, нанес свой удар. Он отклонился в седле, чудом избежав участи быть разрубленным надвое. Битва началась.

В ушах Ванда зазвучали приглушенные крики душ, захваченных топором Кхула, и на мгновение ему показалось, что среди них, он слышит голос Якта. Но их заглушил еще один крик — крик Каланакса.

Топор Кхула погрузился в бок дракота, но не настолько глубоко, чтобы убить его. Благодаря божественному вмешательству или же просто по воле случая, душа Каланакса был спасена от вечного заточения в царстве Хаоса, но все же, он был тяжело ранен. Когда Кхул выдернул топор, зверь, едва не повалив за собой Ванда, осел и упал на бок.

Вскрикнув от гнева, Лорд-Целестант соскочил с седла и бросился на Кхула.

Они сражались на красной от крови земле у подножия разрушенной Красной пирамиды. Кхул, пытаясь уклониться от сокрушительного удара, оступился. Падая, он яростно швырнул отрубленную голову Якта в лицо Ванда, и его шлем зазвенел от удара.

Ванд подавился, когда кровь, забрызгавшая его позолоченный шлем, попала в его глаза, нос и рот. Он попытался прийти в себя, но, прежде чем он успел поднять Гельденсен, его настигла демоническая гончая. Он споткнулся и, на мгновение, он усомнился в себе. Кхул был королем-воином, военачальником, который, с помощью своей Волны кровопролития, поработил целый регион. Он был непобедим…