Перерожденные бурей - [14]

Кхул видел себя на вершине Красной пирамиды. Воздев топор в адское небо, где в муках клубились облака и алый дождь заливал землю, он стал истинным чемпионом Хаоса. Кхул тоже был окрашен в красный цвет — красный от бесконечной резни, которую он совершил во имя Кхорна. И под пристальным взором Богов его кожа тоже начала краснеть.

Избранный.

Вознесенный.

Кхула захлестнули видения, и он увидел преображенного себя — его человеческое тело было лишь оболочкой, для того, что скрывалось внутри. Он рос, его плоть растягивалась и чернела от инфернальных метаморфоз. Бронированный нагрудник изогнулся, а затем и вовсе раскололся, не в силах сдержать его гротескно увеличенную мускулатуру.

Боль!

Он заскрежетал зубами, покачнулся и упал на колени. Обхватив мощную грудь он наклонился вперёд, в то время как два исполинских обсидианово-черных крыла, прорвавшись сквозь кожу на спине, развернулись над ним. На висках сперва появились костяные наросты, а затем из них выдвинулись рога. Сапоги разорвало в клочья и ступни Кхула превратились в копыта.

Когда он снова поднялся, то уже больше не был человеком. Темная аура окутывала твердую, словно железо, плоть, а жесткая грива, черных, будто сама ночь, волос, спускалась с огромной головы и шеи. На вершине Красной пирамиды стоял великан и смертные, рыдали при его виде. Кхул вознесся, чтобы заявить свое право на корону демона и за право, как принцу резни, вести войну, рядом со своим господином. Откинув голову назад, Кхул взревел, и его крик ликования и ярости эхом разнесся по просторам Акши…

Внезапно, мысли Кхула вернулись к тому, что происходило сейчас, а не к тому, что будет, если он воздвигнет свою пирамиду из черепов и потребует награду. Идя по заляпанной кровью дороге Кхул не забудет, что ему было обещано и что он должен будет дать взамен.

— Бессмертным я увенчаю свои подношения, господин… — пробормотал он, ступая на вымощенные костями плиты двора.

Ворчащий зев, утвердительно заворчал, будто разделяя мысли Кхула о вознесении. Держась на почтительном расстоянии, он шел позади военачальника, его морда и клыки были красными от кровавого пиршества. Когда его хозяин остановился, зверь встал позади.

Кхул остановился, чтобы посмотреть на врата. Их было трудно не заметить — они выделялись даже на фоне Красной Пирамиды.

Врата гнева были огромным, великим и мощным строением, стоявшим на протяжении веков и пережившим захватнические войны. Даже на расстоянии, Кхул чувствовал гнев и ненависть, что исходили от древнего сооружения. Хотя они и были высечены из камня — это были не обычные руины. Сам Кхорн, шепотом, рассказал ему о их постройке. Они были окрашены кровью, а цемент, используемый при постройке, состоял из костной муки и измельченных внутренностей. Это была не просто арка — это был портал. Свет сочился из него и в клубящихся кровавых испарениях бродили неясные тени, сдерживаемые вратами. Это был проход в царство Хаоса, к трону черепов Кровавого Бога.

Воины, привлеченные злом и охваченные жаждой крови, исходившей из него, стекались в это место ненависти и разрушения. Сотни людей, собрались в тени врат, разделывая убитых и пожирая, вырванные из груди павших, сердца. Сделанные из выдолбленных черепов барабаны, в такт реву рогов из бедренных костей, отбивали гулкую дробь. Некоторые из воинов, грубо и воинственно танцевали, стараясь угодить темным богам и привлечь к себе их внимание. Другие бились за благосклонность. Но многие просто поедали плоть.

Это был ритуал. Шаманский.

Даже сквозь безумный шум от этих людей Кхул мог слышать звук, который разносился на многие лиги вокруг — лязг кузнечных молотов. Башни, выкованные из адской меди и усеянные черепами недостойных, представляли собой восемь мрачных монументов. Каждая из них отмечала точку в Звезде Хаоса, восьмиступенчатый путь, который проходили все поклонники Кхорна.

И в середине этого пути были Врата Гнева.

Демонические кузнецы и тысячи рабов усиленно трудились над возведением башен, разбросанных по всему полуострову Бримстоун. Несмотря на то, что они были далеко и почти терялись в клубах, затмевающего землю, дыма, Кхул чувствовал их зловещее присутствие,

Цепи, которые не мог увидеть ни один из смертных, удерживали врата. Каждая из них была сделана не из металла, а из дел людских. Далеко на юге — кровопролития, завоеваний, резни и разрушения. На севере — братоубийства, расчленения, каннибализма и бойни.

Клятвы убийц, высеченные в смерти и крови, связывали каждую из метафизических цепей с одной из восьми башен, удерживая Врата Гнева открытыми.

Но даже сейчас Врата силились сбросить свои оковы.

Несмотря на то, что он был все еще смертным, Кхул обладал зрением, способным смотреть за пределы материального царства. Он видел, как натянулись цепи, пытаясь удержать свою добычу. Причина была в буре, в той самой, что сейчас, грозовыми облаками, расползалась по небу — в буре, которая породила Золотых Воинов.

Предостережение возникло в сознание Кхула. Они придут к Вратам.

Ступив в сводящий с ума свет, исходящий от Врат Гнева, Кхул почувствовал, как внутри него поднимается неутолимое желание.