- Гниловат?! Да гондон редкостный - других в этом кругу нет. Просто его предупредили, ну и понятно - страховаться нужно.
Вздыхаю - дело сложное и мутное, но оборотень прав - деньги серьёзные...
- Лады.
Дело было достаточно грязным - парочка воров обкрадывала казну и граждан, изображая бизнесменов. Ну да - банкиры они, банкиры. Потом один крепко кинул другого и смылся. Начался эпический срач и конечном итоге кидала не выдержал и помер от разрыва сердца. Теперь нужно было выяснить - куда подевалось почти пятьдесят миллионов.
За мои услуги - десять процентов от возвращённого. То есть на пятьдесят миллионов второй ворюга даже не надеялся, но миллионов двадцать-тридцать считал возможным вернуть.
Выбран был именно я - спасибо Гнату. В самом начале моего становления как оборотня, мы пересеклись на одной из учебных (для меня) операций, потом ещё раз и ещё. Общались, несколько раз вели совместные операции и совместные дела - и подружились. Не могу назвать его близким другом, но... Надёжный.
Олигарх областного масштаба знал о мире Иных, но так - краешком. Одним из этих "краешков" и был Гнат.
- Вы некромаг? Здравствуйте, - пытается изображать из себя английского джентльмена банкир, потягивая руку. Пожимаю - во время тренировок на выживание я даже в дерьме копался, так что переживу...
- Я почему-то думал, что вы будете... Ну, в балахоне там... с посохом, - пытается вести светскую беседу нервничающий... Эмм, предприниматель.
Хмыкаю и слегка выпускаю Силу, касаясь и без того напуганного человечка.
- Извините, - сразу же говорит тот, резко бледнея, - верю. Просто я в оборотней не сразу поверил, а тут такое...
Валера, - "Просто Валера", - оказался очень болтливым и на первый взгляд обаятельным мужчиной средних лет. Слегка лысоватый, в меру спортивный, он умел располагать к себе людей - тут и над внешностью имиджмейкеры поработали; над манерами; над... Да над всем.
Приступать сразу к делу было рискованно - ритуал был из тех, что требуют как можно больше информации о покойнике. Потому решили, что на неделю-другую я становлюсь "консультантом" банкира. Выглядеть это будет примерно так: я повсюду хожу с ним и он рассказывает о работе банка, об умершем напарнике, о его семье и привычках. Понятно, что делиться столь личной информацией банкир не слишком хотел, но... пришлось.
- Саш, - так же по имени обращается ко мне "Просто Валера", - вот человечек[36], он расскажет тебе о деятельности Петра (того самого инфарктника).
"Человечек" тонко улавливает, что босс относится ко мне с некоторым пиететом и понимает, что я не просто консультант. Что он там себе нафантазировал - не знаю, но судя по всему - что-то вроде проверяющего с самыми солидными полномочиями от шефов Шефа.
Общаться с Валерой приходилось не много, а очень много - вплоть до того, что поселился я у него в квартире - двухуровневой, так что не стеснил. Не то, чтобы я был от этого в восторге, да и сам банкир... Хотя да, притворялся он хорошо - такой весь доброжелательный и демократичный.
Наконец, бодяга закончилась и настал черёд ритуала. Понятно, что столь "знатного" покойника выкапывать нам бы никто не дал - родни у инфарктника хватало, причём родни обеспеченной. Обходиться буду частями тела, вроде кусков волос и ногтей, да личными вещами.
Как раз из-за этого и требовалось выяснить как можно больше информации, потому как привязка получается достаточно слабой и надолго я Тень не удержу. Призванные редко отличаются интеллектом - это всего лишь отпечаток души. Поэтому и нужно знать как можно больше, чтобы задавать правильные вопросы и правильно их интерпретировать. Увы, но принцип "Да-Нет" работает не всегда и уж тем более - не в столь запутанном деле.
Ровная поляна в лесу - Валера сам выбирал. Два внедорожника и... Нет - не полнолуние и даже до сумерек ещё далеко.
- Я думал, ночью начнём, - нервно говорит банкир.
- Сам ритуал - да, но подготовиться лучше засветло - не люблю в потёмках схемы чертить.
Затем наступает черёд тех самых схем - занятие долгое, даже у меня уходит больше часа. А что поделать? Что-то можно чертить хоть палкой, что-то - только серебром, кремнем, костью мертвеца... Затем вешаются артефакты на деревья и накидывается последняя паутина Плетений.
- Всё, - сообщаю в пространство, отряхивая руки, - теперь ждать до глубокой ночи. Ну что, Гнат, мясо готово?
Валера дико смотрит на нелюдей, решающих поесть перед некромагическим ритуалом. Затем вспоминает, что мы и правда нелюди и успокаивается. Относительно - мясо жрал как не в себя. Во всяком случае, для человека откровенно многовато - около полутора килограммов.
С наступлением ночи ещё несколько раз прогнали серию вопросов и правильного поведения для банкира. Замыкаю контуры и Плетенья...
Сгущаются Тени и вскоре появляется нечто вроде туманной дымки, хорошо различимой даже в относительной темноте. Валера держится. Тень принимает форму человеческой фигуры и Валеру начинает ощутимо потряхивать.
- Вопросы, - напоминаю ему. Банкир преображается - деньги, это святое! Начинает задавать вопросы сверяясь по листку. Рядом стоит Гнат, помогая при необходимости приходить в себя. Это необходимо, потому как несмотря на относительно бравый тон, волосы на голове у Валеры стоят дыбом, а голос серьёзно подрагивает.
