Перепуганная компания - [39]

— Может быть, вы обнаружили что-то еще, когда были там? — с сарказмом спросил Роджер.

— Да, — крайне любезно кивнула мисс Кросспатрик. — Я нашла вот это. — И она бережно раскрыла свою сумочку. Там находился электрический фонарик, он был аккуратно вложен в один из больших карманов внутри нее.

— Ого! — в волнении произнес Роджер. Он понимал всю важность этой находки, и вся его напускная официальность мигом слетела с него. Ему нисколько не было обидно, что она оказалась внимательнее его. — Я тоже везде искал его. Как я его не увидел? Где он был?

— Среди камней у подножия скал. Я отметила место для вас. Я сразу решила, что лучше забрать его, пока кто-нибудь другой не нашел его.

— Великолепно, — сказал Роджер с гораздо большей теплотой, чем до этого. — У меня не было времени как следует поискать внизу, но вы правы: нежелательно, чтобы нас опередили.

Он протянул руку, чтобы взять фонарик, который мисс Кросспатрик так и не вынула из сумочки, но она, не дожидаясь этого, неторопливо закрыла сумочку.

— Я завернула его в платок и буду хранить у себя, — сказала она. — Так ведь и следует сделать, не правда ли?

— Если вы заботитесь об отпечатках пальцев, — улыбнулся Роджер, — то я не думаю, что на фонарике мистера Пиджина обнаружится что-то интересное для нас.

Мисс Кросспатрик улыбнулась ему в ответ:

— Но это фонарик не мистера Пиджина, — уверенно сказала она.

— Не его? А чей же тогда?

— Убийцы, — улыбнулась мисс Кросспатрик так, словно имела дело с несмышленым ребенком.

Роджер был настолько поражен, что даже не обиделся. Он пристально взглянул на мисс Кросспатрик:

— Почему вы так решили?

— У каждого из нас в палатке есть такой фонарик — с черным вытянутым корпусом, — терпеливо объяснила мисс Кросспатрик, напустив на себя снисходительно-ироничный вид. — Но у мистера Пиджина был фонарь квадратной формы. Вы разве не заметили этого, когда он вчера вечером светил нам при выходе из шатра? Конечно, у него мог быть и простой фонарик, но не думаю, что он был у него.

У Роджера возникло странное чувство: если мисс Кросспатрик не думает, что он был, значит, так оно и есть.

— Утром в его палатке не было фонарика с черным корпусом. Я смотрел, только и сказал он.

— А вы не искали квадратный фонарь мистера Пиджина в других палатках?

— Нет. А вы?

— Искала. Но не нашла.

— Неудивительно. Он сейчас где-то внизу, на берегу.

— Точно, — похвалила мисс Кросспатрик Роджера за сообразительность.

— И в одной из палаток не хватает черного фонарика?

— Наоборот, — ласково улыбнулась мисс Кросспатрик. — В каждой из палаток черный фонарик на месте.

— Что?

— Я заглянула на склад. Там целый ящик, а в нем одиннадцать фонариков. Думаю, сам собой напрашивается вопрос, почему их не двенадцать, а?

Роджер кивнул.

— Хитрый ход, — одобрительно сказал он, не уточнив, кого он имел в виду: мисс Кросспатрик или убийцу. — Пиджин кому-нибудь показывал, что находится на складе?

— Не знаю. Возможно. Вчера весь день он был открыт, и любой мог заглянуть туда.

— Точно. Но не думаю, что кто-то особенно интересовался.

— Во всяком случае, у нас есть отпечатки пальцев убийцы, — любезно напомнила мисс Кросспатрик.

— Надеюсь на это. Потом посмотрим. Пусть пока он побудет у вас. Лучше никому не показывать его.

— Я того же мнения. Пожалуй, это все, что мы можем сейчас сделать.

— Еще одно, — со странной интонацией сказал Роджер. — Вы — единственная, кто поверил мне, когда я рассказал о том, что история об убийце была вымыслом. Почему вы это сделали?

Мисс Кросспатрик мягко улыбнулась.

— Не нужно быть знатоком психологии, чтобы понять, что мистер Пиджин рассказал то, чего требовал текущий момент. Кроме того, его заявления были, мягко говоря, алогичными, не правда ли?

— А мне его история показалась неплохой, — встал Роджер на защиту мистера Пиджина.

— Возможно. Но интрига не слишком оригинальна, не так ли? Ведь есть пьеса с точно таким же сюжетом, она называется "Присоединимся к дамам?".

Роджер не мог скрыть своего изумления. Злые языки вполне могли бы обозвать мисс Кросспатрик "всезнайкой", но и в самом деле эрудированности ей было не занимать. Кроме того, было похоже, что она всегда оказывалась права.

Он рассказал ей о замысле мистера Пиджина.

— Я так это себе и представляла, — благодушно сказала мисс Кросспатрик. Все это было достаточно очевидно.

— А у вас не возникало сомнений в том, убийство ли это?

— Нет, это ведь тоже достаточно ясно.

— И как вы это объяснили?

— Думаю, точно так же, как и вы, мистер Шерингэм, — мягко сказала мисс Кросспатрик. — Среди нас действительно оказался человек, который совершил в прошлом убийство. Когда собирается такая компания, в этом нет ничего удивительного. Невероятно, что мистер Пиджин не подумал о такой возможности. К сожалению для мистера Пиджина, убийца не стал тратить время на выяснение истинного положения дел.

— Вы угадали, — кивнул Роджер. — Я предположил то же самое.

— Разумеется, — сказала мисс Кросспатрик.

* 2 *

Роджер думал о своем, поднимаясь навстречу леди Дарракот. Находка фонарика явно доказывала присутствие на обрыве еще одного человека и полностью согласовывалась с удаляющимися голосами, которые слышал мистер Паркер. Строго говоря, у него пока не было твердых оснований считать доказанным факт убийства, однако сам Роджер в этом уже не сомневался.