Переплеты волшебства - [53]

Да.

Даже на Равнинах Боли и в жутком Центре я как-то поувереннее себя ощущал. Здесь, дома, дышать было намного тяжелее…

– Кто такой?! - испуганно окликнул меня стражник у дверей дворца, совсем еще юный парень. Из последних добровольцев, наверное. - Куда?

– Это ж Велизар, соратник Лазаря, недавно вместе вышли, - яростно шикнул на него другой, чуть постарше. И мне: - Проходите спокойно.

Ну спасибо.

Можно подумать, эти два юнца смогли бы мне помешать. И куда только градоправитель смотрел, такую стражу поставив дворец охранять?!

Быстро пройдя по темным коридорам дворца в свою комнату, я открыл небольшой тайничок в стене. Кольчуга лежала там, в целости и сохранности, никем не потревоженная.

"Вот и дар Дагни пригодился", - подумал я, чувствуя на плечах небольшой, но уверенный вес надежного доспеха. - "Как-то выйдет все сегодня?"

Сумерки сгущались. Пора было возвращаться.

Тот стражник, что окликнул меня, равнодушно отвернулся, когда я снова вышел из дворца. Другой немного помялся и тихо окликнул меня, даже не надеясь, впрочем, что я стану слушать:

– Извините, нельзя ли мне с вами на стены? Ну, сторожить здесь добро все равно не от кого, народ попрятался и грабить не пойдет. Одного Радика хватит. Может, возьмете? Ну хоть младшим телохранителем?!

Вот уж чего не ожидал!

Я остановился и присмотрелся к стражнику. Совсем еще молодой, только-только борода стала пробиваться. Ростом, правда, парень был не обижен, да и меч в ножнах имелся. Пользоваться умел, значит.

– Что тебе там делать, на стенах? - хмуро спросил я его. - Да еще моим телохранителем?

– У меня отец в тысяче Торвина служил, - еще тише пробормотал парень, отворачиваясь. - Ну, в той, что вся как есть у Раздора полегла. Поквитаться бы надо…

– Поквитаться? - спросил я, чувствуя, как внезапно что-то дрогнуло в груди. - А если во время твоего отсутствия дворец разнесут? Что тогда Лазарю скажешь? В оправдание?

– Ну, дворец-то новый можно построить, - внезапно посуровел парень, став чуть ли не на десяток лет старше. - А город?!

Я совсем растерялся.

Потому что парень дело говорил. На стенах, если случится штурм, лишних рук точно не будет.

– Возьмите, - еще раз тихо попросил он. - Не пожалеете…

Ну разве откажешь, когда так просят?

– Ладно, - сказал я, решившись. - Возьму! А ты за главного здесь остаешься! Понял?!

Второй парнишка испуганно кивнул. Ему, в отличие от своего напарника, на стены идти явно не хотелось.

И слава Лазарю!

Сопровождаемый неожиданным "телохранителем", я быстро зашагал к главным воротам города.

– Тебя как зовут-то? - спросил я его на ходу.

– Кайл, - пробормотал парень. - А что у вас на руке светится? Ну, огоньки какие-то, или что?

– Подарок одного…друга, - ответил я, запнувшись на слове "друг". - Он умер. Сегодня.

Больше Кайл ничего у меня не спрашивал.

А я внезапно подумал о том, почему Лиана именно мне эти странные огоньки отдал? Ладно, Изгнаннику или Лазарю. Мне-то за какие заслуги?

Ладно.

Это все потом. Если живы будем.

Мы пересекли последние обезлюдевшие жилые кварталы и вышли на площадь перед воротами. Я без труда нашел глазами вторую башню, возвышающуюся над стенами справа. Туда мы и направились.

– Велизар! - обрадованно воскликнул Варь, увидев меня. Он стоял у подножия лестницы, ведущей наверх, и внимательно вглядывался в лица проходящих мимо людей. Меня искал, похоже. - Ты куда пропал?! А это кто?

Он кивнул в сторону Кайла.

– Мой телохранитель, - несколько смущенно пробормотал я. - Попросился на стены воевать. Я и взял его.

– Телохранитель? - удивился Варь. - Он?! Ну, ладно. Пойдем, я покажу башню, тебе должно понравиться…

Вот за что я ценил Варя, так это за полное отсутствие любопытства. Лишнего никогда спрашивать не будет. Телохранитель так телохранитель. Чего тут такого?

– Слушай, здесь где-нибудь меча лишнего не найдется? - спросил я друга, пока мы поднимались наверх. - Кольчуга у меня есть, а вот меча нет.

– Найдем, когда надо будет, - беспечно махнул рукой Варь. - Посмотри лучше, какая у нас катапульта!

Глава 13 Стены

По узкому мостику, соединяющему чуть выдвинутую вперед башню и городскую стену, мы перешли на круглую каменную площадку. В центре опоясанного зубцами пространства в окружении груды огромных булыжников и горшков с живым огнем действительно стояла гигантская катапульта. Я таких больших раньше нигде не встречал, даже в Эргосе, бывшей столице мастеров.

Несколько крепких парней, сидящих на камнях рядом с осадным орудием, с неподдельным интересом воззрились на меня с Кайлом.

– Видал? - гордо надулся Варь. - Сам помогал мастерам конструировать.

Он похлопал чудовищную машину по деревянной ложке, в которой запросто поместилось бы несколько человек.

– А вон там - котлы с кислотой, - показал он. - Друиды вываривали уж не знаю из чего. Сказали, на головы мертвякам лить.

Рядом с котлами тоже слонялось несколько воинов, временами поглядывающих в нашу сторону.

– А магов у вас сколько? - спросил я Варя.

– Магов на башню только пять человек, - нахмурился он. - Люк больше не дал. Сказал, нужен резерв на крайний случай. Вон, видишь, один из наших стоит. - Он кивнул на человека в серой мантии мага. - Остальные в бараках, отдыхают после вчерашней бессонной ночи.