Переплеты волшебства - [25]

– Погоди, Мумер, так ты на чьей стороне? - несказанно удивился я услышанным словам. - На стороне людей, что ли?! Они ж нашу работу портят, гады!

– А ты сам-то кто, балда? Человек, или так, мертвец ходячий? - хмуро спросил у меня Мумер, сплюнув на пол. - Ты реши-определи вначале, а затем отвлекай меня по пустякам.

Честно говоря, этим заявлением он меня серьезно озадачил. И действительно, а кто я вообще такой? Вроде бы человек. Да точно, человек!

Погоди-ка!

А какого черепа я тогда на Смерть все эти годы…

И в этот момент в бой вступили маги людей. На поле битвы началось что-то невообразимое. Рокот грома, яростные вспышки молний, мелькающие магические спицы чистого света, призрачные рыцари на крылатых конях, наотмашь разрубающие мертвецов мерцающими мечами. Неудержимый поток людской магии опрокинул черное построение Смерти, потерявшее сразу чуть не половину бойцов. Адепты, исступленно машущие своими посохами, ничего не могли сделать против такой магической мощи. Армия мертвецов стала понемногу пятиться, отступая к стенам цитадели.

Хм.

"А почему, интересно, Серивх до сих пор в бой не вступил?" - вдруг пришла ко мне в голову любопытная мысль. - "У него ведь еще целых четыре отряда укрыто в скалах?"

Решив, что это соображение достаточно ценное, я решил поделиться им с Мумером.

– Какие четыре отряда? - недоуменно пробормотал Мумер, не отрывая ярко блестящих глаз от картины боя. - Я ничего не видел.

– Да вон там же стояли! - ткнул я пальцем. - Сам Серивх распоряжался. Видишь, в тех скальных провалах? И Упыри там были…

Странно, но сейчас в этих естественных пещерах не было никого. Даже Серивх куда-то делся. Может, это все мне привиделось?

Однако мой сосед думал иначе.

– Погоди, погоди, - вдруг насторожился Мумер. - Четыре отряда, говоришь? Четыре отряда?! Неужели скрыты были?!

Нахмурившись, он начал что-то бормотать себе под нос, загибая пальцы, затем вдруг неожиданно поднял голову вверх. Я автоматически поднял голову вслед за ним… и открыл рот.

На чистом до этого небе над базой сгущались поистине черные тучи, а в глубине грозных облаков незаметно сновали чьи-то крохотные юркие тени.

Упыри?!

– Ловушка! - хрипло выдохнул Мумер, в ужасе хватаясь за голову. - Велизар, это ловушка!! Понимаешь?

– Что? - совсем уже непонимающе тряхнул головой я. - Какой Велизар? Ты с кем это говоришь, сосед?

– А, - безнадежно махнул на меня рукой Мумер.

Войска людей совсем прижали рассыпавшийся ромб мертвецов к стене базы, предвкушая быструю победу. И вот тут я наконец разглядел те четыре отряда, что до сих пор не ввел в бой Серивх.

Мертвые воины небольшими колоннами выходили из внутреннего пространства скалы, направляясь к секретным боковым выходам из базы. А возглавляли эти отряды…

Впереди первой колонны, в серебристо-черном плаще поверх доспехов, тяжело вышагивал герой-зомби с огромной двуручной алебардой в руках. Тот самый герой-зомби, что мы с Мумером подняли первым, тот самый, с которым без Зурагха не смог справиться ныне покойный Струп, первый начальник Темного Магистрата. Рядовые зомби, шедшие вслед за ним, были защищены доспехами и вооружены искрящимися багровыми клинками. Еще в отряде находился адепт.

Вторая колонна, состоящая из скелетов, тоже была возглавлена героем. Вот только героем этим был не зомби, а рослый скелет с очень толстыми костями и двумя массивными черепами вместо одного, в уплотненных полостях рук которого я разглядел скрытые стальные шипы особых иззубренных мечей, пропитанных, как мне было известно, заклятием Паралича.

"Ответ на вопрос, как можно сделать скелета-героя из бестолковой груды костей", - мелькнула у меня неожиданная мысль. - "Вставить мечи Смерти, усилить кости и добавить вторую голову. Чего проще-то?"

Но это так, к слову.

Во главе третьей, самой большой колонны, я разглядел горбатую коренастую фигуру героя Гмога.

Выглядел свежеподнятый герой-зомби весьма и весьма грозно. Тяжелого вооружения кроме кинжала на поясе у Гмога не наблюдалось, однако все его грузное тело было увешано самым различным метательным оружием, наверняка усиленным магией. Открытое забрало глухого шлема позволяло разглядеть кровожадный оскал ухмылки на синих спекшихся губах.

Да.

Не хотел бы я оказаться на его пути, ни за что не хотел бы…

– Смотри, Зомбер! - внезапно выдохнул Мумер мне в ухо, тыча пальцем в четвертый отряд. - Охотники! Охотники на магов!!!

Вот тут-то мне неожиданно стало совсем не по себе. Что странно, поскольку тварей, неспешно ковыляющих к стене, я точно до сих пор не видел.

Или видел?!

В них не было ничего необычного.

Низкорослые угрюмые твари с крохотными головами, поросшие шерстью, передвигающиеся на четвереньках и настороженно посматривающие по сторонам.

Чего такого-то?

Однако в следующее мгновение в памяти вдруг ярко-ярко полыхнула непонятная картина: пасмурное вечернее небо в лиловых разводах, заваливающееся куда-то вбок, и серебристые потоки силы, вытекающие из слабеющего тела к группе странных животных, постоянно кружащих вокруг в жутковатом танце.

Неужели я уже встречался с такими тварями?

Но когда?!

– …Медлить нельзя! - прозвучал рядом напряженный голос Мумера, возвращая меня из неясных воспоминаний в реальность. - Да, медлить нельзя! Ловушка захлопнется, и никто не спасется-уцелеет! Придется рискнуть. Эх!