Переплетения судеб - [33]

Всерьез думать об этом не было никаких сил, и он отмахнулся от этой мысли.

– Я вернусь, – пообещал он, крепко сжав ее руку. – И очень скоро.

И, проворно метнувшись к маленькому окошку, распахнул его и выпрыгнул в черные волны, плескавшиеся внизу.

15 Дороти

Дороти выпрямилась, судорожно дыша, и в нерешительности поднесла руку к лицу. На губах еще остался вкус губ Эша, а на теле – тепло его рук.

Он позвал ее с собой! Он видел, во что она превратилась, – но это его не остановило!

Но почему же она отказалась?

Дороти зажмурилась. Еще мгновенье назад все ее мысли были об Эше, но теперь к ним примешались другие. Ей вдруг вспомнилась «Вторая звезда» – его машина времени. Вспомнились Зора, Уиллис, Чандра и то удивительное чувство, которое она испытала рядом с ними.

Ей казалось, что она в их кругу своя. Никогда прежде – ни до, ни после – с ней такого не случалось. В те минуты ее не оставляла уверенность, что она наконец нашла свое место и оно рядом с Эшем и его друзьями. Она ни капли не сомневалась, что наконец обрела дом.

Но тут в памяти всколыхнулись другие, более свежие воспоминания.

Вот она стоит на сцене бального зала в отеле «Фейрмонт», а горожане разразились аплодисментами.

Роман своим уверенным и звучным голосом рассказывает собравшимся о планах Цирка по спасению города.

То, о чем она когда-то читала в учебниках истории, становится явью, и ее вдруг охватывает ощущение собственной силы.

Завтра ей предстоит изменить мир. И почему Эш позвал ее только сейчас? Когда уже слишком поздно?

В оцепенении она открыла дверь.

На пороге стоял Роман в элегантном черном смокинге и белом галстуке-бабочке. Дороти вспомнила, что этот самый наряд носил на съемках фильма «Кейн и Мейбл» в далеком 1936-м Кларк Гейбл. Роман украл его из гримерки актера, как только съемки завершились.

Дороти вспомнилось, каким Роман был год назад – совсем еще мальчишкой, худым и голодным, с куцей бородкой и бегающим взглядом – и ее охватила гордость за него. Год назад смокинг смотрелся бы на нем нелепо, но сейчас Роман выглядел сногсшибательно. Истинный властитель душ и спаситель Нового Сиэтла!

Но минута гордости быстро закончилась. Роман оказался не один. Рядом с ним стоял Мак Мерфи – приземистый, тучный мужчина в костюме не по размеру и пышном галстуке. За ухо у него была заткнута незажженная сигарета. Он опирался на костыли, а на бедре у него белела плотная белая повязка, на которой обозначилось коричневатое пятно крови.

При виде его Дороти с трудом спрятала улыбку. Судя по пятну, рана была огнестрельной. Дороти и сама не раз с удовольствием представляла, как стреляет в Мака, и ей сразу стало очень любопытно, кому посчастливилось нажать на курок в реальности.

– Мак! – воскликнула она, силясь скрыть ликование. – Какая честь! Чем обязана?

Мак подался вперед, нагло вторгнувшись в ее личное пространство. Дороти захотелось отступить на пару шагов, но она испугалась, что он воспримет это как приглашение войти, а ей меньше всего на свете хотелось тесниться в крохотной уборной с Маком Мерфи.

Поэтому она осталась стоять, где стояла. Мак был так близко, что они почти соприкасались. В нос ей ударил запах дешевого одеколона, но она не шелохнулась. Мак неуклюже схватил ее за руку и мазнул своими мясистыми, потрескавшимися губами по ее костяшкам. Роман содрогнулся от отвращения.

«Скажи спасибо, что тебя он целовать не захотел», – чуть было не съязвила Дороти, но прикусила язык.

– Вы, как всегда, чудесно выглядите, мисс Фокс! – сказал Мак, одарив ее жуткой улыбкой.

– Взаимно, – отозвалась она, с деланой неспешностью отнимая руку от его губ, чтобы он не догадался, до чего ей противен.

Роман поправил бабочку, слегка ослабив узел на шее. Ему явно было не по себе.

– Мак хотел кое-что с нами обсудить.

– Серьезно? – Дороти перевела взгляд на Мака. – Мира дала нам понять, что вы пришлете своих головорезов, если мы не уплатим всю сумму.

– Не глупи, детка, – Мак небрежно махнул рукой, а Дороти невольно ощетинилась на «детку». – Что мне эти несколько долларов. Я слишком ценю наши отношения, чтобы обращать внимание на мелочь.

Дороти старательно сохраняла невозмутимость, но от мысли о каких бы то ни было отношениях с Маком на нее нахлынуло омерзение.

– Тогда зачем вы здесь?

– У вас проблемы с деньгами, милая, – заметил он, и в его глазах вспыхнул голодный блеск. Дороти открыла было рот, чтобы ответить, но он жестом остановил ее. – Не утруждай себя враньем. Я в курсе, что вы задолжали не только мне. Еще Грэму Харви и Чедвику Бруннеру, причем несколько сотен, – проговорил он и сделал небольшую паузу, разглядывая свои ногти.

Роман нахмурился и посмотрел на Дороти. Она рассчитывала на то, что в худшем случае циркачи смогут отстоять отель силой, но до сих пор делать этого им не приходилось. И глупо было бы устраивать проверку на прочность сейчас, когда столь многое на кону.

– И что вы предлагаете? – осторожно спросила она, подняв взгляд на Мака.

Он хищно осклабился.

– Проспонсировать вашу экспедицию.

– Зачем вам это? – с недоумением спросил Роман.

– Решил, знаете ли, сделать свой вклад в благотворительность. Предлагаю вот что: я прощаю вам долги и помогаю откупиться от Чедвика с Грэмом. Может, даже накину немного сверху, чтобы вам было на что жить дальше. – Мак оперся на один из костылей и выудил из кармана полупустой коробок спичек. – Этих ваших Фигляров ведь кормить нужно, правда? Да и содержание машины времени наверняка недешево.