Переплетение времен - [44]

– В дом! – закричал я.

Один за другим, мы четверо перескочили через плетень и вломились в ближайшую хату. Преследовавший нас Змей почти достал меня на излете и его длинный клюв щелкнул где-то у меня за спиной, но не разорвал на части, а лишь толкнул вперед, придав дополнительное ускорение. В хату я влетел последним и успел заметить бледные как мел лица трех или четырех ее обитателей, прижавшихся к дальней стене. Преследовавший меня Змей трепыхался снаружи, пытаясь ворваться в дом, но ему мешали крылья. Урхо медлил с очередной стрелой на тетиве, наверное выискивая у летучей твари уязвимые места.

– Силы ада вырвались на волю! – шептал Михаил, истово крестясь – Господь всемогущий, почему ты нас покинул?

– Твой Господь бессилен! Это ночь Чернобога! – зловеще изрек Радонег – Чем мы прогневили богов?

Я не знал ответа. Даже если нам удастся уничтожить Змеев, все равно этот вопрос будут неоднократно задавать во все последующие века. Сейчас я увидел воочию то, о чем меня будет предупреждать Веда через сто лет: темная сила может быть ужасна. Ее могущество столь велико, что способно заставлять своих адептов жечь города и загонять людей в газовые камеры и печи крематориев. Наверное, эта сила способна и на то, что, как мне казалось раньше, достигалось лишь Л-энергией, а именно – открывать проходы между мирами. Наконец-то я начал понимать как Шарканчи, а может быть и Змеи тоже, появились в этом мире.

За окном хаты роились зловещие крылатые тени. Чудища бились крыльями об стены дома, сотрясая бревна сруба и выбрасывая из щелей полоски мха, засунутые туда когда-то для тепла предусмотрительными хозяевами. Твари просовывали пасти в окна, пытаясь добраться до нас, непрерывно злобно вопя и распространяя невыносимую вонь, знакомую нам по Змеиной балке. Все чувства обнажились, перемешались, исказились самым неестественным и болезненным образом и, в какой-то момент, мне почудилось что не только в деревне, но и вообще на свете, уже никого больше не осталось кроме нас. Наверное именно так должен был выглядеть Конец Света. Вдруг мне заложило уши, как от оглушительного звука, но никакого звука не было, лишь продолжали клокотать разъяренные твари за стеной дома. Внезапно навалилась смертельная тоска и все поплыло перед глазами мутным, кровавым маревом. Жутко заломило в висках. Мои спутники, видимо, чувствовали то же самое. Радонег, Михаил и хозяева дома схватились за головы, а у Урхо потекла кровь из носа. Клекот снаружи изменил тональность, послышалось хлопанье крыльев и мечущиеся тени за окном исчезли. Вместе с исчезновением Змеев исчезли и странные симптомы, уши больше не закладывало, головная боль постепенно исчезла и ко мне вернулось зрение.

– Чо это было? – с трудом выговаривая слова, спросил Урхо.

– Инфразвук – машинально пояснил я.

По-видимому, жрецы пользовались не только слышимыми свистками, но и инфра-звуковыми сигналами для управления Змеями и сейчас они отозвали тварей, наверное насытившись зрелищем поедания деревни. Как они это делали? Я представил себе, призвав на помощь школьный курс физики, какого размера должны быть гигантские свистки, или чем они там пользовались, но у меня не получалось ничего вразумительного.

– Инфразвук? – удивленно переспросил Урхо.

– Неважно – отрезал я – Считай, что это такая темная волшба. От нее тебе помогут простые восковые затычки в ушах.

Оба священника и хозяева хаты сидели прислонившись к стене сруба, уставившись остекленевшими взглядами в противоположную стену и не в силах пошевелиться…

Мы ушли из Усть-Трубичей той же ночью и ночевали в овраге у небольшого костерка. Оставаться в полумертвой деревне не стоило: средневековье еще не доросло до беззубой политкорректности и нас могли запросто растерзать, сообразив, кто навлек на них крылатую смерть. Но пока что сельчанам было не до нас: Змеи съели или разорвали полдеревни, попросту сожрали людей как в худших историях про вампиров. Поэтому женский вой, хоть и стал тише и сменил тональность, но не прекратился. Этой ночью жрецы провели кровавую репетицию "окончательного решения" и наглядно продемонстрировали нам ту участь, которая ждет Киев. Я вспомнил молодого князя Изяслава, который хотел жить в мире со всеми. Неужели и белогорцы тоже пойдут на корм птерозаврам? Ох, как непросто жить в мире со всеми! До сих (то есть – до моих) пор это удавалось только швейцарцам, банковская систем которых добросовестно обслуживала всех: и "красных" и "белых", и жертв и палачей. Но и швейцарский неустойчивый баланс возможен только в биполярном мире. После окончательной победы какого-нибудь "-изма", их немедленно подомнут под себя. А еще я невольно с ужасом думал о том чем жрецы кормили тварей во время нашего похода и думать об этом мне не хотелось. Поэтому нам следовало поторопиться и подготовить ловушку для крылатых птерозавров и сопровождающих их двуногих тварей.

Мы проснулись рано и немедленно вышли в путь. Дорога до того места, где через сто лет воздвигнут Заворичи, заняла у нас пять суток. Мы шли так быстро, как могли, устраивая короткие ночевки и питаясь в основном грибами, потому что на охоту не было времени. Одна чащоба сменяла другую, одно болото – другое и мне начало казаться, что Лес бесконечен как Кольцо Мёбиуса. Ноги отяжелели от продолжительного марш-броска, одеревеневшие мускулы слушались плохо и к концу пятого дня я уже спотыкался о малейшие неровности почвы. К тому же, последние два дня выдались дождливыми и унылые ночевки под плащами, плохо защищавшими от ночного ливня, не прибавили нам сил. Наконец, Лес смилостивился, расступился перед нами и показал нам на другом берегу Трубежа знакомый хутор. На броде нас встречала Веда.