– Что ж, прости, что я заставил тебя чувствовать.
– Спасибо, – откликнулась она. – Мне не нравятся эти ощущения… во многом. Хотя… с другой стороны… Скажи, чувства – они всегда так противоречивы?
– Для меня нет, – ответил шейх. – Я стараюсь держать их в узде.
– Разумеется. Хотя страстность, похоже, – твоя сильная сторона.
– Наоборот. Это слабость.
Самира глубоко вздохнула:
– Мы отвлеклись. У меня есть… список требований к тебе. – Порывшись в кармане шортов, она извлекла оттуда сложенный лист бумаги. – Теперь, когда я уже не думаю только о выживании, есть кое-что, чего мне хотелось бы. – Развернув лист, она внимательно вглядывалась в него. – Я хочу жить комфортно. Еще я хочу заниматься чем-то масштабным и серьезным. Конструктивным.
– Это серьезно, – отозвался Ферран.
Его сердце сжималось, когда он смотрел на свою невесту, такую прекрасную и такую храбрую. Казалось, она не боялась ничего. И тем более его. Хотя ей следовало его бояться. Следовало бежать от него, как он предлагал. Но она не воспользовалась этим шансом. Почему? Любая нормальная женщина отвернулась бы от него, узнав, что его руки запачканы кровью.
Она должна испытывать страх перед ним.
Он подошел к ней. Его кровь бурлила жидким огнем, пылая ярко и жарко, будто подожженный спирт. Она должна бояться. Он хотел вселить в нее страх. Хотел почти так же сильно, как жаждал, чтобы она прильнула к нему, прижавшись всеми своими восхитительными выпуклостями.
– Это весь список? – спросил он.
– Нет, – твердо сказала Самира. – Я хочу чувствовать, что живу. Хочу, чтобы в моей жизни был…
– Секс. – Подойдя к ней вплотную, он провел большим пальцем по ее скуле. – В твоем списке есть секс?
Его пальцы двинулись вниз по ее безупречной шее, остановившись в ямке между ключицами. Он знал: сила его гнева не напугает ее. Если нужно, она будет драться насмерть. Лишь в сексе он имел над ней безусловную власть. Ведь его опыт значительно превосходил ее.
Он почувствовал, как ее сердце забилось быстрее.
– Я… не знаю, – сказала она.
– Если ты останешься, вариантов у тебя нет. – Его пальцы продолжали поглаживать ее нежную кожу. – Ты – моя пленница. Во многих смыслах.
– Это лучше, чем жить на улице, – откликнулась Самира.
– Достойный комплимент.
– Действительно, достойный. Помнится, сначала я думала предпочесть смерть.
– Моя маленькая гадюка. – Он погладил ее пальцами по скуле. – Какая ты честная!
– Ничего подобного.
– Но твои глаза говорят о многом. – Ее прекрасные, влажные, черные как ночь глаза действительно сияли чувством. Глубоким, невообразимым, убедительным. Оно отдалось в нем резким уколом боли.
– Не доверяй мне, Самира, – хрипло проговорил шейх. – Я сам себе не доверяю. Ты – воин. Ты сильный боец. Ты можешь перерезать мне горло. Но в постели я гораздо опытнее.
– А как же шестнадцать лет воздержания?
Обняв ее за талию, он притянул ее к себе:
– Они не мешают мне иметь власть над твоим телом. Надеюсь, ты этого не отрицаешь?
Ее глаза заблестели, щеки зарозовели. Она сильнее прильнула к нему.
– Да, – тихо произнесла она.
Феррану захотелось прижать ее к стене, взять ее прямо здесь. Чтобы показать, что с ним не стоит играть. И доверять ему тоже не стоит. Но, помедлив, он разомкнул объятия и отошел от нее.
– Наверное, тебе стоит переодеться перед встречей с начальником церемониала, – проговорил он.
– Да, конечно. Спасибо, что напомнил. – Резко развернувшись, она вышла из комнаты.
Ферран провожал ее взглядом. На сердце у него словно лежал камень. И все-таки он для нее – тюремщик, а не жених. И близость с ней мало чем отличается от насилия.
Он сжал зубы. Нет, он не будет ее принуждать. Прошлой ночи не вернуть, но изменить будущее в его силах. И он будет относиться к ней с уважением, которого достойна шейха.
Самира в нерешительности топталась в коридоре, прислушиваясь к шуму толпы в большой бальной зале дворца. Подобные людные сборища все еще заставляли ее нервничать. А тем более сегодняшнее, где ей предстояло стать центром всеобщего внимания.
Когда она была простой служанкой здесь, во дворце, никто не обращал на нее внимания. Но теперь она – невеста шейха, и, разумеется, на нее будут смотреть. Тем более в этом зеленом с золотом платье, которое ей прислали для этого вечера. Оно было невероятно пышным, юбка спадала волнистыми складками в несколько слоев. Жесткие, сплошь вышитые бисером рукава доходили до локтя. Узоры вышивки повторялись и на лифе, край которого скрывался под широким металлическим поясом из чистого золота, делавшим ее талию неправдоподобно тонкой, а фигуру – прямой и стройной. Золотая цепочка обвивала волосы, поддерживая крупный изумруд, сиявший у нее на лбу. Самире очень нравилось это одеяние. Но теперь оно начинало ее раздражать, потому что привлекало к ней всеобщее внимание. Тем более в отсутствие Феррана.
Его присутствие ободряло ее сильнее, чем она раньше думала. Правда, теперь, после того, как она зачитала ему список своих пожеланий, его присутствие смущало ее. Хотя, казалось бы, чего ей смущаться после того, как она побывала в его постели? Воспоминания о его мужской силе взволновали ее. Да, Ферран был прав: он владел ее телом. И легко мог использовать свою власть против нее.
