Переменные ветра - [128]

Глава 28. Неведомый зверь

Ничего не предвещало каких-либо неожиданностей. Всё как обычно. Катя вызвала врата и ушли в Лукоморье, где уже закончились зимние метели, и вовсю расцветала весна. В этом году она пришла ранняя, спорая, как-то вдруг открылись листья на деревьях, земля стремительно покрывалась травой, и всего за пару дождей зима уже позабылась, потому что вокруг всё зазеленело! Баюн предложил разбудить небольшую сказку про хитрого солдата, который хотел жениться и до генерала дошел, объяснил, что бедный он и никто у него в деревне замуж за него не пойдет, а тут-то невеста про то не ведает. А ей он сказал, что у него в хозяйстве две лавки, да две мельницы. Генерал спрашивается, мол, что ж ты наврал? А парень и объясняет, что и не наврал вовсе — лавки есть, да не те, в которых торгуют, а те, на кторых сидят. Есть и мельницы, да не те, что крыльями по ветру машут, а те, что у любого в амбаре стоят, маленькие да ручные. Генерал за смекалку и разрешил!

Кате жалко было доверчивую девицу, но, сказка была не повторяющаяся, то есть надо было рассказать её уже у мужа с женой. Нашли по описаниям Баюна их дом. А дом-то крепкий, да новый. И лавок в нем уж точно побольше, чем две. И дети явно не голодают. Короче, вполне крепкое хозяйство.

— Видимо у мужа смекалка была не только в том, как бы невесту обмануть! И в хозяйстве пригодилась! — решила Катя, оглядев широкое подворье и добротно одетую женщину, обнимающую трёх ребятишек и её мужа-бывшего солдата, который стоял перед ними, как бы закрывая собой, защищая от тумана.

— Ничего, ничего, вот скоро вы уже проснётесь, и будете жить как раньше, а то и лучше! — Катерина проговорила эти слова, когда туман уже расходился, подхваченный прохладными и свежими потоками воздуха.

— Пошли, пошли! Не надо задерживаться, а то сейчас вся деревня проснётся, фигушки уйдём! — Степан потянул Катьку за локоть, уводя от просыпающихся героев сказки.

Когда они вошли в лес, Степан и Кир решили отойти чуть подальше и вызвать Бурого. Кир чуть отстал, оглядывая местность, а Китя шла за Степаном, но стоило им шагнуть в густой ельник, как что-то шмыгнуло мимо, Степан рванул за этим чем-то вперёд, и исчез за еловыми лапами. Убежал, и как не было его вовсе! Катя недоуменно прошла вперёд, выбралась на поляну, и вдруг из-за деревьев на другой её стороне показалось какое-то немыслимо мерзкое создание.

Страшная тварь медленно и как-то неуверенно подбиралась к Катерине. Та попятилась, не сводя перепуганных глаз с неведомого и жуткого существа, а потом споткнулась о камень и рухнула в лучших своих традициях. Тварь кинулась вперёд, и в эту секунду Катьку заслонил запыхавшийся Кир с мечом в руке и кинжалом в другой.

— А ну прочь, убирайся! Кать, ты цела?

— Ддда, вроде да.

— Кто это ещё? И где Степан?

— Не знаю, а Степан побежал вперед, и пропал, — Катерина с ужасом смотрела на чудовище, которое при этих словах начало раскачиваться, мычать, махать лапами и бить себя в грудь.

— Что это за тварь такая вообще? — Кир был готов убить странное чудище, но оно не нападало, просто непонятно себя вело. — И чего оно завывает?

— Не знаю, — повторила Катерина и с трудом встала, и тут же охнула от резкой боли в лодыжке. Чудище сделало шаг к ней, Кир метнул кинжал, попал ему в плечо, и вдруг закричал сам.

— Кир? Ты что? — Катерина с ужасом смотрела на Кира.

— Больно. Плечо больно, он что-то сделал, когда я в него кинжал метнул! Меня словно тоже ножом ударили! И в то же место, — Кир тёр плечо и с ненавистью смотрел на чудище. — Может ты и со Степаном что-то сделал? — зло крикнул он.

Чудище от удара Кира упало на колени и теперь покачивалось в такой позе, зажав лапой рану и монотонно постанывая. А услыхав вопрос Кира, вдруг осмысленно глянуло на него и опять начало тыкать себя в грудь страшенной когтистой лапой, перепачканной кровью. Катя только сейчас и разглядела странное и страшное существо. Высокое, выше Кира, с широченными, бугристыми плечами и длинным туловищем на коротких, кривых ногах, оно чем-то напоминало медведя, но было покрыто странной и мерзкой смесью шерсти, чешуи и зеленоватой, голой и склизской на вид кожи, задние ноги заканчивались когтистыми пальцами, напоминающими птичьи, на передних лапах когти были с Катину ладонь. Сзади тащился чешуйчатый зеленоватый хвост, на нём виднелись костяные наросты. Эти же наросты шли и по спине, и заканчивались между острых ушей, почти надо лбом. Морда вытянутая, с широким носом, и страшными клыками, торчашими из пасти. На лбу чешуя переходит в зеленоватую кожу, уши покрыты жестким чёрным мехом. Впечатление было такое, словно кто-то взял и смешал медведя и волка, добавил змею или ящерицу, да приправил жабой и вороной. Причём взял самых непривлекательных представителей каждого вида, да ещё и изуродовал их, чтоб пострашнее было! А когда существо, пытаясь выдернуть кинжал, склонилось вперед, Катрина с омерзением увидела, что спина у него покрыта грубыми черными перьями!

— Кать! Пошли отсюда! Пошли! — Кир помог Катьке встать и оттащил подальше от чудища, которое вдруг протянуло к ним лапы и жалобно заревело. — Не надо тебе тут быть. Я сейчас тебя отведу подальше, а сам вернусь.