Переменные ветра - [110]

Как только рассвело, Ульяна решительно взяла приготовленную суму с едой, чугунок с углями и пошла. Она все пыталась огонь добыть, как это её слуги делали, но так и не сумела.

— Ну и ладно! Я пока так. А потом уж спрошу у Ратко, как это делать! Обязательно спрошу! Он-то знает! — пыхтела Ульяна, забираясь по тропе всё выше и выше по Черной горе.

До пещеры она дошла уже после полудня. Устала ужасно, но понимала, что останавливаться нельзя. Немного передохнула, поела и с великой опаской подкралась к входу.

— Темень-то какая! Что же я про свечи не подумала? — спохватилась Ульяна. С тоской глянула вниз, но не спускаться же из-за этого. Долго ломала ветки от елей, исколола себе все руки, но сумела сделать какое-то подобие факела, подожгла его и шагнула в пещеру.

— И ничего такого уж очень страшного! — думала Ульяна, потихоньку двигаясь по коридору, идущему внутрь горы. Когда справа что-то блеснуло, она инстинктивно шагнула туда. Блеск золота всегда привлекает внимание, но у сундука доверху набитого золотыми монетами и слитками что-то хрустнуло, Ульяна опустила глаза и увидела, что у неё под ногами кости! Она вскрикнула, и тут же зажала себе рот, потому что эхо подхватило её крик, понесло по коридорам и переходам, по залам пещеры, и казалось уже, что это многоголосое эхо передразнивает, издевается над Ульяной.

— Как же страшно! Нет, не надо мне это золото. Мне бы Ратко найти… — Ульяна осторожно-осторожно отступила от того, что когда-то было человеком. — Может, его тоже послали за чем-то, — подумала она.

Когда Ульяна, наконец, дошла до зала, где Ратко нашел пояс, да там и остался, она расслышала тихий гул. Испугалась и увидела, как зашевелилась противоположная от входа стена. Она замерла и вспомнила, что ей сказочница говорила о колдовских пчёлах. — Они не трогают женщин! Они не трогают женщин! — твердила она. Пчёлы взлетели со стены и облетели вокруг, одна села её на рукав шубы, но не укусила, а просто поползала, да и утратила всякий интерес. Ульяна шагнула чуть вперёд, и увидела лежащего на полу пещеры Ратко!

Кинулась к нему, ахнула от того, какой он холодный и бледный, начала тормошить, звать, и вспомнила, как именно его можно разбудить! — Поцеловать! Но, ведь его снова пчёлы укусят! И что же мне делать? Я не смогу его выволочь. А это что? — она потянула мужа за руку, а в ней оказались зажаты широкие узорчатые пластины такого желанного золотого пояса!

— Всё-таки ты его нашел! Ой, что это? — Ульяна с ужасом закрылась руками, когда пчелиный рой завился вокруг руки её мужа. — Они что же… Это им пояс нужен? Погоди-ка, так, может, они и укусили, потому что он пояс взял? Сумел же он сюда дойти? А того беднягу недалеко у входа поймали. Значит, дело в том, просто так мужчина идёт, или что-то взял?

Ульяна разжала пальца Ратко и вытащила из них пояс. Пчёлы начали виться прямо над её руками, но не кусали! — Какой красивый… — она провела пальцами по золотым узорам, сказочным зверям, птицам и цветам, которые были отлиты на плоских широких звеньях пояса, взвесила его на руке. Представила пояс на своём самом красивом платье и аж зажмурилась! А потом размахнулась, да и швырнула пояс обратно в сундук, у которого лежал её муж. — Забирайте своё сокровище, — строго сказала она пчёлам, — а я мужа заберу. Мне без него отсюда живой не выбраться! И вообще, муж он мне! Я, может, и правда… Люблю его!

Ульяна наблюдала, как пчёлы потихоньку успокаиваются и усаживаются обратно на стену, и замирают там, а потом наклонилась и поцеловала Ратко. Глаза он открыл почти сразу, тяжело вздохнул, и, повернув голову, увидел жену.

— Ульяна? — он недоуменно осмотрелся, — где мы?

— Мы в пещере на Черной горе! — ответила Ульяна. Ратко ахнул, попытался подняться и уставился на пчёл.

— Ульянушка, милая, уходи отсюда скорее, беги! Они меня живым не выпустят!

— Выпустят. И я без тебя сама живой не останусь. Я тут одна, — всхлипнула Ульяна.

— Как одна? — Ратко не очень понимал, явь это или сон, опасливо косился на пчёл, но они вроде и правда не нападали. Он встал, пошатываясь, и тут сообразил, что пояса в руке нет. — Пояс!

— Да пусть он пропадёт пропадом этот пояс проклятый! — в сердцах сказала Ульяна и потянула его к выходу.

Ратко шел с трудом, словно в сумрачном полусне. И шел-то только потому, что его Ульяна тянула за руку, звала, упрашивала, уговаривала идти! Пчелиный яд всё ещё действовал, и он никак толком не мог понять, на самом ли деле с ним всё это происходит, или он видит сон. Склонялся ко сну. Очень уж дико было рассчитывать, что его жена окажется в Черной горе, да ещё не захочет пояс!

Когда они выбрались из пещеры, уже начало темнеть. И тут Ульяна вдруг услышала людские голоса, там, внизу. Ратко, недоуменно оглядываясь и уже соображая, что, скорее всего, это не сон, удивленно посмотрел на Ульяну, расплакавшуюся от облегчения в голос, и собрался было что-то спросить, как вдруг зашатался, потерял сознание и упал на снег. Но, уже бежали стражники во главе с Ильёй, разыскивающие княгиню, голосили служанки и орали конюхи, обнаружившие неподалёку всех коней!

Никогда в жизни так не удивлялся начальник стражи, как когда увидал княгиню, которая сидела у входа в пещеру, положив голову мужа себе на колени, и приглаживая его волосы. Чумазая от копоти факелов и дыма костров, что ей пришлось жечь, растрёпанная, с порванной где-то шубой и без меховых рукавичек, она смотрела вниз, на загорающиеся костры и плакала.