– Она выглядела моложе своих лет, – произнес Тео сквозь зубы.
– Потом была Нора, – продолжал Майкл. – Красотка Нора! С вьющимися темными волосами. Жаль только, что мозг ее был величиной с горошину!
– Тогда тебе следует поторопиться, Тео, – посоветовала ему Эбби. – Зачем лишать себя удовольствия пообщаться с той, кто тебе действительно подходит, правда, Майкл?
Тео медлил. При других обстоятельствах он был бы даже рад познакомиться с Алексис, но сейчас он видел перед собой ту, которая способна затмить своей красотой кого угодно.
Алексис Папаэльо оказалась очень милой. Она работала в компании своего отца, дальше этого ее амбиции не распространялись. Девушка обладала привлекательной внешностью, но Тео все равно не мог избавиться от мыслей об Эбигейл Клинтон.
«Да что со мной происходит? – промелькнуло у него в голове. – Возьми себя в руки, Тойас».
Алексис не отходила от него ни на шаг. Их посадили за один столик. Тео узнал, что Алексис обожает лошадей и что позже, выйдя замуж, она собирается открыть галерею, чтобы у нее оставалось больше времени на семью и детей.
Тео откровенно скучал в ее компании, но Алексис была для него хорошей партией. А он не врал, когда говорил матери, что женится только на девушке с хорошими связями.
Эбби сидела рядом с Майклом. Тео не мог расслышать, о чем там говорят, но, кажется, она в отличном настроении. Дядюшка Сильвио, который не улыбался с тех пор, как умерла его жена, сейчас вовсю смеялся над ее шутками.
Тео никак не мог сосредоточиться на разговоре с Алексис. Эбби же, как он заметил, успела пообщаться со всеми, кто сидел с ней за одним столиком.
Незадолго до полуночи дедушка произнес восхитительную ответную речь, которую встретили бурными аплодисментами.
Потом гости стали понемногу расходиться.
– Не пора ли и нам пойти спать? – спросила Эбби, подходя к Майклу.
– Ночь только начинается! – воскликнул он, закружив ее в объятиях. – Дорогая, ты просто великолепна! Ты покорила всех!
– Кажется, кто-то слишком много выпил, – улыбнулась она. Краем глаза Эбби заметила, как Тео пригласил какую-то брюнетку танцевать. Судя по всему, это и есть знаменитая Алексис Папаэльо. Эбби отвернулась. – Может быть, потанцуем? – предложила она. – Музыка чудесная!
Майкл великолепно танцевал. Даже под воздействием алкоголя его движения были легкими и уверенными. Эбби склонила голову ему на плечо, закрыла глаза и отдалась музыке. Она старалась не думать, что где-то рядом другая женщина так же близко прижимается к Тео.
Музыка кончилась. Эбби открыла глаза и увидела, что Тео направляется в их сторону. Он попросил Майкла разрешить ему потанцевать с его невестой, и, прежде чем Эбби успела что-либо возразить, она оказалась в объятиях Тео Тойаса.
– Расслабься, – прошептал он ей на ухо, когда они закружились в танце.
– Разве ты не должен танцевать со своей будущей второй половиной?
А он чертовски сексуален, призналась себе она.
– Я бы не назвал Алексис своей второй половиной, – признался Тео. – Однако она мне очень подошла бы. Мы, греки, очень консервативны. Такие женщины, как Алексис, обычно и становятся женами миллионеров. У нее хорошая репутация. Ее семья имеет хорошие связи… Она не слишком амбициозна. Хочет иметь детей и готова угождать мужу.
– Это типично для современной женщины.
– А ты лучше? – промурлыкал Тео. Эбби чувствовала его теплое дыхание на своей щеке.
– Нет… – выдохнула она. – Но я и не охотница за чужими деньгами. Знаешь, а я ведь почти забыла, что ты считаешь меня подлой, беспринципной женщиной, готовой на все ради собственной выгоды. У тебя в голове не укладывается, что я могу быть просто беспомощной, впечатлительной и даже в чем-то наивной девушкой.
– Как ты это делаешь? – прошептал Тео.
– Что?
– Когда я впервые увидел тебя… с балкона своей спальни…
– Хочешь сказать, что ты с самого начала следишь за мной?
– Ты выглядела тогда совсем ребенком… – продолжал Тео, пропустив ее замечание мимо ушей. – Но я сразу понял, что скрывается за этой невинностью. Майкл, может, и понимает что-то в ресторанном бизнесе, но он никогда не разбирался в женщинах. Ты ведь еще не показала ему свое истинное лицо? Не думаю, что Майкл это вынесет…
– Так нечестно! – запротестовала Эбби. – Ты говоришь так, будто я какая-то мегера. Но это не так! И вообще я устала. Мне лучше вернуться к себе в комнату.
– А Майкл, кажется, еще не собирается спать.
– Ну и что? Он может оставаться здесь, сколько захочет. Бедняжка и так работает дни и ночи напролет…
– Какая понимающая невеста у моего брата! – воскликнул Тео с иронией. Они отделились от других танцующих. – А ты понимаешь, что для него будет лучше, если ты исчезнешь из его жизни? Пусть он выберет себе другую женщину.
Эбби не удержалась и захихикала.
– Извини. Просто я раньше никогда не пила столько шампанского. Это алкоголь ударил мне в голову, – протараторила она.
– Хорошо. Тогда я провожу тебя.
– Нет! – испуганно воскликнула Эбби.
– Я просто хочу убедиться, что ты без труда найдешь свою комнату. В таком состоянии недолго и заблудиться, – усмехнулся Тео. Он взглянул в сторону, где стоял его брат. Майкл, казалось, был так увлечен разговором, что не замечал ничего вокруг. – Ты же не станешь отвлекать Майкла.
