Переизбрание академика А. Н. Несмеянова президентом Академии наук СССР на Общем собрании АН СССР 13 октября 1956 г. - [19]

Раздел биологии я начал с указания того, что главная и прогрессивная тенденция современной биологии — это широчайшее использование новых физических и химических методов исследования и быстрое проникновение в физико-химическую суть элементарных жизненных актов. «Расцветают новые ветви науки, — писал я, — вслед за биохимией — физическая биохимия, биологическая физика. В биохимии обособляются самостоятельные разделы, например энзимология, примыкают к ней такие дисциплины, как иммунология. Биохимия, с одной стороны, тесно сплетается с органической химией природных соединений, с другой стороны — с физиологией. Особенно ясно это слияние в биохимии и физиологии растений. Могучую роль в выяснении недавно еще темных сторон обмена веществ играет метод меченых атомов. Быстро прогрессирует всестороннее изучение белков. Выясняется роль нуклеопротеидов и нуклеотидов в интимнейших жизненных процессах клетки. Вскрываются химизм митоза, явлений наследственности. Возникает химическая генетика.

Экспериментальные исследования химиков дали картину химических превращений от участков хромосомы гаметы до развития таких признаков, как окраска глаз или крыла во взрослом экземпляре. Завязывается контакт генетики и теории информации. Развивается цитохимия. В быстром темпе изучаются вирусы и устанавливается роль нуклеотидной части их структуры в „штамповке“ себе подобной белковой структуры и размножении и очевидное, хотя и далеко еще не раскрытое в деталях, родство этих процессов с процессами генетического воспроизведения. Именно здесь обрисовывается одна из наиболее заманчивых точек роста естествознания, которую по значению смело можно сравнить с ядерной физикой.

Витаминология развивается как отдельная ветвь науки. Устанавливается родство витаминов с энзимами. Все большую роль, в том числе и важнейшую, практическую, начинает играть принцип антиметаболитов, давший медицине сульфамидные препараты, антибиотики, антивитамины, антигормоны. Этот принцип проникает и в военную химию, и в химию борьбы с вредителями сельского хозяйства. Изучение химии и биохимии желез внутренней секреции дает новое оружие медицине. Быстро прогрессирует изучение обмена веществ в организме растений и животных в норме и патологии. Изучается химия и биология рака.

Биофизика сосредотачивает свое внимание на физике мышечного сокращения, нервного возбуждения, действия рецепторов. В изучении работы мозга биофизика смыкается с быстро прогрессирующей электрофизиологией. Гистология смыкается с макромолекулярной химией и физикой. Раскрываются грандиозные перспективы физического и химического воздействия на самые интимные жизненные процессы обмена веществ, наследственности, роста. Искусственно полученные полиплоиды выходят на поля. Чистые генетические формы-производители размножаются в громадном масштабе. Все это составляет быстро продвигающийся фронт наступления.

Вместе с этим в мощное направление изучения первичных, элементарных явлений, характерных для современной науки, развивается изучение организма как целого. Для животного организма это прежде всего павловская физиология, изучающая функции центральной нервной системы, объединяющей организмы в единое целое. Для растительного организма — это те разделы физиологии и эмбриологии растений, которые изучают стадийность развития, засухоустойчивость, зимостойкость, солевыносливость, вопросы питания и т. д. Нужно заметить, что в силу ряда обстоятельств именно этого рода направления доминируют в советской биологической науке, изучающей жизненные процессы, в то время как направления первого типа резко отстали по масштабу.

Само собой разумеется, что в биологической науке, кроме вкратце обрисованных направлений исследования, продолжают развиваться описательные и систематические направления, и есть области биологии, где поле такой работы еще широкое — систематика высших и низших растений, микробиологическая систематика, энтомология. Наряду с этим развиваются направления экологические, биоценологические и т. д. И все это — полезные и необходимые ветви биологической науки.

Однако гребень волны прогресса в биологии находится не здесь, а в направлениях, которые я попытался охарактеризовать в начале раздела. И это понятно — именно с этой стороны идет в биологию вторжение методов точной науки и эксперимента, вооруженного современными мощными средствами научного метода. Поэтому диагноз состояния биологии в Академии наук СССР следует основывать в значительной степени на пульсе этих пограничных с физикой и химией разделов биологии. Есть все основания полагать, что всемерное развитие этих областей науки самым благотворным образом скажется на столь важных приложениях биологической науки в производстве и жизни общества, как сельское хозяйство и медицина.

Для развития наиболее молодой дисциплины из числа пограничных между биологией и физико-химическим комплексом наук — биофизики — в 1952 г. был создан в Академии наук Институт биофизики. Его работа шла по довольно „разбросанным“ направлениям и тем как бы мельчила. Наряду с очень важным и имеющим некоторые достижения радиобиологическим направлением (А.М. Кузин) я хотел бы отметить то, что, мне кажется, должно быть наиболее характерным для Института биофизики. Здесь с помощью физических методов изучались физико-химические и структурные изменения, лежащие в основе мышечного сокращения и нервного возбуждения. Обнаружено новое явление возникновения структурно-объемной волны, распространяющейся со скоростью возбуждения. Эти факты открывают дополнительные возможности для исследования материальной основы возбуждения. Получены первые результаты по оптическому (спектральному) изучению химических превращений в живом нерве и молекулярно-структурных изменений в живой мышце с помощью разработанного метода динамического рентгеноструктурного анализа (Г.М. Франк).