Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга 1 - [17]

Капрал вытер краем полотенца лицо и тяжело вздохнул.

Нарушая все запреты, пилоты, поставившие на Эдди, выскочили на поле и бросились его качать, затаптывая в песок упавшее в сумятице с плеча капрала полотенце.

Эдди казалось, что это все происходит не с ним, а с каким-то другим человеком. Взлетая вверх, он с любопытством оглядывал зал, словно оказался здесь впервые. Перед его глазами проносились то неимоверно яркие световые панели, то ажурные решетки на окнах-бойницах, то синие и зеленые кресла для зрителей. Вверх, вниз. Вверх, вниз… А патрульные шли к выходу и обсуждали, тем не менее, его победу. Наверное, никто из них еще полчаса назад и не думал, что капрал Мур сумеет выиграть этот бой, а он все-таки выиграл… И постепенно он начинал это осознавать. На душе у второго пилота было тепло и спокойно. Такое он ощущал впервые в жизни. И это чувство было просторнее самой огромной радости…

Эдди устал от поздравлений больше, чем от самого поединка. Пожав сотни рук, получив сотни хлопков по плечу и другим частям тела, капрал Мур предстал перед командиром в полуобморочном состоянии.

– Кор, я уже жалею, что победил. Если это продлится и завтра, я повешусь у тебя в каюте.

Сержант улыбнулся.

– Почему у меня?

– Потому что это ты подбил меня на поединок и…

Появившись словно из-под земли, Николь не дала ему договорить:

– А я? Разве я не подбила тебя на поединок с этим монстром?!

– Подбила. Но я не могу повеситься в двух каютах одновременно.

– Ты классно дрался! Дай я тебя обниму. Думаю, командир возражать не будет.

Николь крепко прижала Эдди к себе.

Когда девушка отстранилась, капрал, подняв вверх раскрытые ладони, с подчеркнутой серьезностью запротестовал:

– Предупреждаю: я парень до крайности здравомыслящий! Не надо мне всего этого.

Увидев, растерянное лицо Николь, он с той же серьзностью продолжил:

– Поскольку я весь в железе. А вот когда я буду без ничего…

Николь с лукавством посмотрела на Эдди.

– Вот гаденыш! Хочешь получить все разом: и славу, и деньги, и красавицу в постель?

Капрал замялся.

– Ну…

Потом, быстро повернувшись к сержанту, спросил:

– Кор, у меня есть слава и деньги?

– Считай, ты уже навеки вошел в историю Космопола. С деньгами немного хуже. Их хватит всего на месяц разврата с двумя дюжинами землянок в райских садах Вавилона V. Или на крошечное бунгало на берегу Танракского океана.

– Разврат отменяется. Буду собирать денежки на космическую яхту.

Сделав шаг назад, Николь подбоченилась и вскинула вверх голову.

– Эдди, ты становишься все больше и больше похожим на мой идеал мужчины.

– Стараюсь изо всех сил.

Произнесенная ироничным тоном похвала Николь была Эдди очень приятна, но он сделал вид, что воспринимает ее именно как шутку.

Пока Эдди врачевал свои многочисленные синяки и шишки, Корин и Николь ждали его в баре. Сержант заказал себе и стажеру по рюмке коньяка.

Пили они молча. Корин видел, что девушка хочет его кое о чем спросить, но никак не решается. Сержант догадывался, что за разговор предстоит между ними, однако начинать его первым он не собирался: пусть девчонка учится задавать старшим неприятные вопросы.

Когда ее рюмка опустела, – это наверняка было назначено стартовым сигналом – стажер сказала:

– В начале поединка Эдди выглядел обреченным, и мне очень хотелось вас убить… Сэр, скажите честно, вы действительно верили, что Эдди победит?

– Я знал, что Эдди может победить.

Некоторое время девушка осмысливала услышанное, потом спросила:

– Значит, он мог и проиграть?

– Касим хороший боец. Сильный и умелый. Победить его непросто.

– И зачем же вы все это устроили?

– С воспитательной целью.

– С воспитательной целью? Вы устроили эту корриду только из-за того, что Эдди всю ночь пропьянствовал? Теперь понятно, почему у вас такое прозвище, мистер Злой!

– Стажер, несмотря на все ваши знания, вы, по-моему, не совсем понимаете, что вас ждет на «закрытых» планетах.

Глава IV

– Хозяин, вас спрашивает стажер Дюфренн, – известил Корина управляющий домом компьютер. Звали его Фирс. Это имя дал ему Корин. В честь преданного слуги из пьесы Чехова. Корин ценил преданность, которая у большинства землян давно уже стала ассоциироваться с глупостью. И еще он любил русскую литературу XIX – XX веков. К радости тинэйджеров, ее теперь изучали только на филологических факультетах университетов.

Сержант с неохотой оторвался от старинного фолианта по холодному оружию.

– Что ей нужно?

Корин терпеть не мог гостей, и дома обычно никого не принимал.

– Желает сообщить лично, – доложил Фирс.

– Ладно, соедини.

На информационной панели, закрепленной над входной дверью в кабинет, появилось трехмерное лицо Николь.

– Здравия желаю, сэр!

– Здравия желаю. Можно не столь официально.

– Хорошо. Командир, извините, что я вас побеспокоила, но у меня большая к вам просьба.

– Слушаю вас.

Сержант стал прикидывать в уме, что могло прийти в голову самому младшему и самому эмоциональному члену его экипажа.

– Честное слово, никаких служебных инструкций нарушать не придется, – словно прочитав его мысли, заверила стажер.

– Это хорошо. Говорите. Я слушаю.

– Командир, не могли бы вы прибыть сейчас в Центр дальней связи? Я буду вас там ждать. Подробности при встрече.