Перед вахтой - [68]

— Конечно, без этого, — сказал командир. — Прощайте!.. Прошу прочь от винта!

Он поставил ручку телеграфа на самый малый, потом на малый, на средний, и через две минуты катер вышел на курс и мчался полным ходом на северо-запад, к Рижскому заливу.

Антон спустился в кубрик. Там боцман делил между купавшимися остатки спирта. На столе стояли, позванивая, восемь стаканов, и в каждом было жидкости чуть больше половины. Рядом лежала надорванная пачка галет.

— Венков, отнеси командиру на мостик! — приказал боцман и протянул радисту стакан и две галеты.

Радист, которому спирту не полагалось, вздохнул и пошел из кубрика, бережно держа стакан.

После этого мокрые моряки разобрали стаканы, приготовили галеты на закуску, и боцман серьезно произнес:

— За процветание народов Прибалтийского края, салют!

— Двадцать залпов! — откликнулись моряки и выпили огненную воду.

У Антона перехватило горло. Неразбавленный девяностошестиградусный спирт ему пить еще не доводилось. На глазах выступили слезы, и он отвернулся, чтобы, не дай бог, кто не заметил и не обозвал салагой. А по телу уже разливалось тихое блаженство, и хотелось совершить еще что-нибудь выдающееся, да почище, чем это купание в теплой ванне, именуемой январской Балтикой. И все вокруг него стало хорошим и милым, все предметы красивыми, а люди — родными.

Матросы переодевались, относили мокрое обмундирование в машинное отделение. Антон тоже стащил с себя мокрое, переоделся в свою курсантскую форму первого срока носки.

— Какие замечательные люди эти рыбаки! — сказал он. Это море так воспитывает людей. Разве сухопутные так могут? Сухопутные все еще решают важную проблему, уступать ли дамам и старшим место в автобусе. Они еще не договорились окончательно, возвращать ли найденные кошельки. Они славят человека в газетах, если он помог ребенку перейти улицу. Увидели бы они этих рыбаков!

— Свои ребята, — отозвался боцман. — Ты поспи, молодой. Еще часов пять ходу.

— Что ты! — сказал Антон. — Я сейчас пойду на мостик!

Он только на минутку прилег на чью-то койку. Глаза его сомкнулись, матрас обволок размякшее тело, а ровный шум мотора превратился в неслыханную волшебную песнь, которую хотелось слушать вечно. Девяносто шесть градусов мастерили в голове фантастические видения.

— Сейчас иду на мостик, — прошептал он и заснул окончательно.

5

Его потянули за ногу. Антон раскрыл глаза. Было тихо и не качало. Над ним высился боцман.

— Ваша остановка, товарищ будущий офицер, — сказал боцман.

Антон потянулся, улыбаясь. Тело чувствовало себя бодро, в голове было ясно, а на душе весело. Он взглянул на часы, половина одиннадцатого.

— Вот это я дал! — сказал Антон боцману.

— Здоров дрыхнуть, — согласился боцман. — У нас переночуешь или в город пойдешь?

— Пойду в город, у меня есть адрес. — Он надел шинель и шапку. — Командир у себя? Попрощаться надо.

— Отбыл командир, — сказал боцман. — У него тоже в Риге адрес имеется.

— Ну что ж. Передавай привет, — сказал Антон, пожал боцману руку и выбежал на причал.

Было темно, морозно, и высоко в небе стояла белесая маленькая луна. Где-то слева, за шлагбаумом пропускного пункта, урчал автобус. Антон двинулся на этот звук. Навстречу попадались возвращавшиеся из увольнения матросы.

«Удобно ли вваливаться к приятелю в двенадцатом часу ночи, может, там и ночевать негде? — подумал он — Не двинуть ли прямо на вокзал, да в Питер? А когда поезд? Вдруг утром? Нет, — решил он, — пойду к Вальке. Свой брат моряк не прогонит».

Автобус домчал его до города, потом другой автобус доставил на нужную улицу, труднопроизносимое название которой Антон несколько раз восстанавливал в памяти при помощи записной книжки. Без особого труда он нашел Валькин дом. За дверью открылась широкая пологая аристократическая лестница с дубовыми перилами. В вестибюле стояла каменная ваза, а на ней была дощечка с надписью: «Не для окурков» «А для чего?» — подумал Антон. Но не смог изобрести никакого полезного применения этой вазе, похожей на поставленное торчком яйцо допотопного птеродактиля. Желание идти в гости почти угасло в нем, но все — таки он поднялся на третий этаж. Там обнаружилась Валькина квартира. На медной дощечке было написано вязью: «Доктор Мускатов», а из-за двери доносился гул, напоминавший о морском прибое или о прикрытом подушкой проигрывателе.

«Не спят еще», — сказал себе Антон и сильно нажал кнопку звонка. Дверь загремела, распахнулась. В лицо ему ударил многоголосый гам, перемешанный с музыкой, и он шагнул вперед прямо в двойные объятия Билли Руцкого и лохматой девчонки которая тут же чмокнула его в щеку, потом попятилась прикрыла лицо рукой и сказала:

— Ах, простите.

Больше никого не было в просторной прихожей, только бамбуковая вешалка гнулась под грузом многих женских пальто и морских шинелей. Антону стало весело. «Э, да они тут целовались», — подумал он и сказал:

— Добрый вечер. По какому поводу веселье?

— Здравствуйте, — сказала девчонка и стала приглаживать обеими руками лохматую голову.

Изысканно красивое лицо ее, широкое в скулах с дичинкой в синих, умело подкрашенных глазах навело Антона на мысль об индейских племенах Центральной Америки, впрочем, и о Древнем Египте он тоже подумал. Теория о путешествиях слуг фараонов через Атлантику получила, по его мнению, новое веское подтверждение.