Перед лицом врага - [12]

Последнее замечание торговца мне очень понравилось. Мне было лень тащить на дуэль еще и щит.

— Беру, — сказал я не раздумывая.

— Владение этим оружие предполагает наличие особых навыков. Мой двоюродный брат открыл школу фехтования и за весьма умеренную плату сможет обучить искусству владению этим мечом.

— Хорошо, я подумаю над вашим предложением.

Дома меня ждала Алиссия. Она коротко и слегка напряженно вздохнула увидев оружие в моих руках.

— Значит вы всё-таки подали заявку и готовитесь к дуэли? — уточнила она.

— Да, — подтвердил я очевидное.

Потом ее взгляд с интересом осмотрел мой необычный меч.

— Шпага это хороший выбор для дуэли, но ваш противник будет вооружен копьем и щитом, а это гораздо лучше, — задумчиво сказала она и неожиданно резко добавила: — Собирайтесь, мы едем в фехтовальный зал.

— Зачем это? — удивился я.

— Я хочу видеть, насколько хорошо вы владеете этим оружием.

Хм, «насколько хорошо», мысленно я повторил ее фразу. Да я только сегодня утром узнал, что такое оружие вообще существует.

— Алиссия, это совершенно лишнее, — ответил я, — каким бы ни был мой уровень владения шпагой, уже ничего не изменишь, дуэль будет завтра.

Немного подумал и добавил, чтобы успокоить ее:

— Этот меч всего лишь инструмент, а настоящим моим оружием будет магия.

— Магия? — удивилась Алиссия, — У вас получится ее применить без магического оружия, амулетов и браслетов, с которыми вы не расстаетесь даже во время сна?

— Не волнуйтесь, Алиссия, у меня все предусмотрено.

Больше я ничего не стал ей рассказывать о своих возможностях. О том, что у этого Луция фон Сапея нет никаких шансов, даже если я выйду на поединок абсолютно голым и вооруженным только своими зубами.

Во-первых, я не люблю хвастаться. Во-вторых, я считаю, что если мои враги будут знать все мои тайны, то рано или поздно они устроят такую ловушку, из которой я не смогу выбраться живым. Вот поэтому я никому ничего не рассказываю и не показываю.

Например, я бы мог завалить Демонического Кабана своей МСТ в тот момент, когда он только высунул свой пятак из лесной чащи. Но тем самым показал бы всем, насколько грозным заклятием я владею и насколько быстро я могу применить его, без всякого магического оружия. Даже мой безобидный Взгляд Василиска сразу же вызвал кучу вопросов и настороженность у Елизаветы фон Стронг.

— Тогда раздевайтесь, — снова неожиданно сказала девушка.

— Что? — не понял я.

Алиссия нежно обняла меня и ласково зашептала на ухо:

— Малыш, ну не тупи, пожалуйста.

Какая же она все таки импульсивная, то «собирайтесь», то тут же «раздевайтесь».

XVI. Необычный удар

К месту проведения дуэли я приехал вместе с Алиссией, которая изъявила желание быть моим вторым секундантом. Я заказал карету еще вчера вечером, а магесса прискакала на своем любимом жеребце, которого она выиграла на празднике, устроенном бароном фон Франкинштайном. Мы дождались приезда Маргариты и все втроем вошли внутрь здания, где должен был состояться поединок.

Здесь нас уже ждали Пауль фон Ван, председатель офицерского общества чести, Мартин Блок, боевой целитель из моего батальона и еще один неизвестный мне маг, а также атаман Филлип фон Штраус, который изъявил желание присутствовать на поединке в качестве наблюдателя.

В стороне стояли три девушки в сопровождении двух кавалеров. И я не сразу сообразил, что это те самые благородные барышни, одной из которых я облил тунику. Девушки выглядели слегка напряженными, а молодые парни напротив были собрано спокойными. Заметив, что все они смотрят на меня, я приветствовал их легким кивком.

Мой соперник Луций фон Сапей стоял чуть дальше в окружении своих товарищей и секундантов. При моем приближении вместе с Маргаритой фон Пауа и Алиссией фон Брейн, один из друзей Луция сказал вполголоса, но так, чтобы его хорошо все слышали:

— Вы посмотрите на этого сопляка, припёрся на дуэль вместе со своими няньками.

Его товарищи вяло заулыбались. Вот странно, о чем этот идиот только думает? Допустим, у Луция фон Сапея есть серьезные причины рисковать своей жизнью. А этому зачем? Или его единственная цель безнаказанно оскорбить незнакомого человека, полагая, что ему за это ничего не будет? Ну так, если я погибну, остаются еще Алиссия и Маргарита, которые тоже могут потребовать сатисфакцию за его дурацкие шутки.

Впрочем, магессы не спешили реагировать на его высказывание, отдавая инициативу в мои руки. Я неспешно приблизился к группе соперника, остановился, подождал когда они замолчат, а после чего сказал, смотря шутнику прямо в лицо:

— Ты будешь следующим.

Я не ставил перед собой цель запугать кого-либо и не вкладывал тьму в свой голос, поэтому шутник не перестал улыбаться, но веселье из его глаз резко пропало. Я развернулся и пошел приветствовать своих сослуживцев, и других присутствующих.

Вскоре мы начали подготовку к дуэли. Следуя традиции Пауль фон Ван спросил, не желают ли стороны отойти и сделать попытку к примирению. Я пожал плечами, не думаю, что Луций внезапно откажется от своих замыслов. Он лишь презрительно хмыкнул и сказал:

— Никогда.

Дальше нас попросили избавиться от всех магических предметов. Я вытащил из-за пояса магическую палочку, отцепил браслеты с кристаллами маны, стащил с пальца перстень с тревожным заклятием. Мой соперник снял кулон с каким-то заклятием жизни. Больше у него не было магических предметов. После этого нас детально осмотрел неизвестный мне маг.