Пепел: Мир праху моему - [55]

Я многозначительно сжал кулак, и цыган, громко хохоча, резко сдал назад.

- Если бы ты видел тех монашек... - Со скепсисом в голосе проговорила Ава, вызвав у всех очередной приступ смеха.

Мне стало жарко, и я решил снять душную рясу. Увидев на мне черепаху, Алекс уважительно кивнул и похлопал по плечу:

- Я смотрю, мозги у тебя таки работают.

- Ну не бросаться же мне на танк с голой задницей.

- Если вы закончили обмен колкостями, я бы предпочла обсудить то, с чем вам предстоит столкнуться. - Роза подхватила лежащую на коленях книгу старинного вида и положила её на стол, открыв где-то посередине. На странице была изображена тощая, уродливая, горбатая тварь, в лохмотьях, с непропорционально длинными конечностями и острыми когтями на крючковатых пальцах. - Описание Авы больше всего подходит к этому существу.

- Мать моя... - Выдохнула Катя. - Что это?

- Чумница, призрак лепрозория, чумной жнец... Её называют по-разному. Главное, что суть везде одинакова. Первое упоминание совпадает с первой вспышкой Черной Смерти в Европе. Видели её в госпиталях, после в лепрозориях и лечебницах для душевнобольных. Появлялась раз в пару недель, забирая с собой одного, редко двух больных, идущих на поправку.

- А почему здесь она каждую ночь приходит? - Помотал я головой.

- Загадка.

- И как её убить?

- А в этом самая большая сложность. - Роза заглянула мне в глаза. - В книге описано лишь одно подтвержденное убийство этого создания. Убил её один мавр, придворный служка французского аристократа. Как - неизвестно. У мавра с рождения был вырезан язык.

- Зашибись.

- Ну, не так всё и плохо - Алекс заглянул в книгу через плечо сестры. - Тут пишут, что она боится соли и ягод шиповника.

- Боюсь даже представить, как это выясняли. - Хмыкнул Кенни.

- Если боится ягод, значит и отвар сработать может. - Проговорил я, вспоминая как меня лечила этим отваром мама, когда я был маленьким.

- Я тоже так подумала. - Роза довольно улыбнулась. - Поэтому в холодильнике уже стоят две бутылки с очень солёным отваром. Не за что.

- Окей. - Кивнул я. - Значит, импровизация. Годится. - Я перевел взгляд на Аву. - Что по монастырю?

- Мария встретит вас внутри вместе с Игуменьей. Они не в курсе подробностей, я дала информацию, что ты неоднократно проводил изгнание бесов, и тут точно должен помочь.

- Хорошо, то есть сопротивления не будет?

- Не должно.

- Годится. - Я обвёл собравшихся взглядом. - Ну что, банда? Всем спасибо. Если дело выгорит, и я выживу - с меня причитается. Встречаемся здесь послезавтра. Со щитом, или на щите.

- Я тебе дам, "на щите"! - Отвесила мне звонкий подзатыльник Эмбер.

На этой позитивной ноте мы с Эмбер откланялись и отправились на боковую. Завтра предстоял ранний подъём и тяжелая ночь.

В монастырь мы приехали около полудня. По дороге, в машине, я не переставал теребить воротник рясы. Не только из-за нервов, а еще и оттого, что он был слишком коротким и не прикрывал мой временный шрам на шее.

- Хватит его дёргать. В христианстве любят мучеников. - Криво усмехнулась Катя, взяв меня за руку.

Встретили нас, как и говорила Ава, Игуменья с молодой монашкой. Они представились, узнали наши имена, настоятельница проверила фальшивое постановление чуть ли не на зуб и спросила:

- Почему же меня не известили о вашем прибытии?

- Не знаю того. - Я был смиреннее ягнёнка. - Мне самому сообщили за день до отбытия.

Смерив нас взглядом прищуренных глаз, она повела нас в сторону храма. По пути она задала несколько каверзных вопросов, вроде имен настоятелей "наших" монастырей, где они находятся, и каков был наш распорядок служб. К этому мы были готовы, Глобал нашел всю необходимую инфу и заставил нас её выучить. Но к следующим вопросам подготовиться было невозможно:

- Отец Борис, - Обратилась ко мне настоятельница. - Вы, я думаю, в курсе происходящих у нас... неурядиц?

- Да. - Немного неуверенно ответил я. - До меня доходила эта информация.

- Значит, вас прислали к нам не из-за этого?

- Я здесь по повелению Архиерея для сопровождения сестры Таисии. - Я кивнул в сторону Кати. - Но буду рад вам помочь, если вы мне позволите, матушка.

- А вы не считаете, - она прищурилась. - Что это испытание, посланное нам Господом за грехи наши? И лишь усердными молитвами да кротостью мы можем его пройти?

- Я считаю, матушка, - я понемногу начал закипать, но виду не подавал. - Что не стоит приписывать Богу все земные беды. Иначе, с такими рассуждениями, Бог получается либо садистом с манией величия, либо страдающим от биполярного расстройства.

У Марии округлились глаза, она прикрыла рот руками. Игуменья же насупила брови:

- Не смейте богохульствовать при мне, отче!

- Я знаю, что говорю, матушка. Это мы с вами достаточно знаем о своей вере. А что расхожий ум подумать может, постоянно слушая такие выводы? Обвиняя Бога во всех катастрофах, называя каждое неприятное событие Его испытанием, мы забываем о том, что Сатана так же не дремлет. Как вы считаете, Бог ли направляет руку убийцы, испытывая веру его жертвы?

- Нет, но...

-Именно. Но и диавол здесь так же не при чем. - Остановил я настоятельницу. - Лишь человек решает, идти ли ему к Богу, либо же обречь себя на геенну огненную.