Пепел: Мир праху моему - [53]

Она вытерла слёзы платком, прокашлялась и высморкалась.

- Сегодня я встретила на рынке одну из сестёр. Она напугана была. Рассказала, что больные у них умирать начали. Каждую ночь кто-то да отдаст богу душу. Причем не только в хосписе, а и в основной больнице. Даже те, кто после апендектомии лежат и на поправку идут - каждый в любой момент может концы отдать. И это всё только ночью. Как-то она после заката в хирургическом дежурила, услышала, будто ходит кто в палате. - Ава не выдержала, трясущимися руками достала сигарету и подкурила от огонька в моей руке.

- Она никого не позвала? - Я решил хоть как-то разбить звенящую тишину.

- Нет. Просто заглянула проверить, всё ли в порядке. Это она потом вспомнила, кто там лежит. В палате лежали люди после ампутации ног! Там как раз четверо бойцов лежали, неделю как с передовой. На мине подорвались. Один только ногу сохранил, да и того родные на выходные домой забрали. Он уже и так к выписке готовился. Остальные трое чисто лежачие! И там кто-то ходит! Говорит, заглянула, а там силуэт черный стоит, сгорбленный, как горбун какой, и руками над одним бойцом водит. И он глазами на неё - зырк! И под кровать! Она смотрит - а под кроватью пусто! Только холодом тянет, будто из морозильника! В августе!

Я насупился. Если это правда, и монашке не привиделось спросонья - значит, дело дрянь. Я уже видел одну потустороннюю тварь - тенеткача, но от него, вроде, холодом не несло. И что это значит? То, что больничная тварь сильнее? Или то, что она просто другая? Кто бы знал...

- Утром этого бойца нашли мёртвым. А сестра целый день в храме молитвы защитные читала.

- И она просто так тебе это сказала? - Поинтересовалась Роза, вышедшая из глубокой задумчивости. - Или...

- Она попросила помощи. - Ава бросила бычок в камин и закурила еще. К ней, под укоризненный взгляд Алекса, присоединились и мы с Катей. - Она одна из тех, кто понимал природу моего дара. И одна из немногих, с кем я могла поделиться личным. Мария знает, что я не одна одаренная, что есть другие. И она попросила нашей помощи.

- А что церковь делает для этого? - Подала голос Эмбер.

- А что она может сделать? - Горько усмехнулась целитель. - Крестиком помахать? Ладаном подымить? Так уже делали, и не раз. Не работает это, Кать. Не работает.

Мы опять замолчали. Роза начала что-то искать в телефоне, Алекс продолжил успокаивать Аву, Эмбер взмахом руки разожгла камин и задумчиво смотрела в огонь, а я... Я молча прокручивал в голове свои шансы. Не то, чтобы большие, честно говоря. Но если не лезть нахрапом на неизвестную тварь, действовать осторожнее, чем с бледным мудаком...

- Я попробую.

- Что?! - На меня уставились три пары удивленных глаз.

- Я попробую убить эту тварь. - Пожал я плечами и посмотрел на удивлённую Аву.

- Эш, мы не знаем, с чем тебе придется столкнуться. - Мягко сказала Роза.

- А как узнаем, не столкнувшись?

- Я могу поискать информацию.

- Так ищи. - Я пожал плечами. - Я не собираюсь прямо сейчас бежать в этот монастырь. И даже завтра не собираюсь. В любом случае, нам надо подготовиться, продумать, как я туда попаду, для начала.

- Мария может достать монашескую одежду! - Начала воодушевленно Ава, но тут же потеряла запал. - Но только женскую. Мужчин туда не пускают. Только врачей и священников, и то не просто так.

- Эта тварь появляется по ночам... - Я начал рассуждать вслух. - Значит и мне надо быть там в это время.

- Нам. - Услышал я голос со стороны камина.

- Что?

- Нам. - Повторила Эмбер. - Я иду с тобой.

- Нет! - Хором сказали мы с Алексом, и я продолжил мысль. - Это опасно, а ты...

- Я могу за себя постоять. И... - Она приобняла меня за плечи. - Помнишь, я тебе сказала, что мне не нужен защитник?

- Помню...

- Я соврала. Он мне нужен. - Она поцеловала меня в щеку. - Он всем нужен. В том числе и тебе.

Вот и что ей сказать? Что я за неё переживаю? Ставлю сотню, она ответит то же самое. Запрещать я ей банально не в праве. Да и психологически это может пойти ей на пользу, помочь победить свои страхи, пережить недавнее потрясение. Я-то помню, как она рассказывала мне о нападении... Только всё равно надо держать её подальше.

- Ладно. - Согласился я и остановил жестом дёрнувшегося Алекса. - Но будешь прикрывать с дистанции. Я отвлеку тварь, свяжу её ближним боем, ты бьёшь не меньше, чем с трёх метров. Ясно?

Она нехотя кивнула и наглым образом уселась мне на колени. Краем глаза заметил на лице блондина проскочившую презрительную ухмылку. Ну хоть молча завидует, засранец.

- Хорошо, осталось попасть внутрь.

- Допустим, я смогу достать костюм священника. - Пробормотал Алекс. - Есть у меня знакомые по театрам. Это поможет?

- Я? Священник? - Усмехнулся я. - Смешно.

- А что! - Ава оживилась. - Это может сработать. У тебя уже и борода отросла подходящая! Просто скажем, что ты сопровождаешь монахиню, переведенную в этот монастырь. Правда...

- Что? - Катя изогнула бровь. - Что не так?

- Для этого нужен указ синода. Без него никак.

- Это не проблема. - Я уставился на вопросительные взгляды и пояснил. - Есть у меня один знакомый цыган...

Все присутствующие понимающе улыбнулись. План сложился, механизм заведён, и уже мало что может его остановить.