Пепел Империи. Хроники Ярована - [30]

– Все назад!

Я рывком развернулся и в три длинных прыжка добежал до любимой. Двумя мощными ударами отбросил и упокоил первого зомби, затем ногой повалил второго и воткнул ему в голову клинок по самую рукоять, третьего убил подоспевший Елисей.

– Спасибо, – сказал я Елисею, не зря мы взяли его в этот поход.

Дальше продвигались уже осторожнее, нам навстречу с таким же успехом шли воины Аранора – стихийный маг штабелями укладывал оживших мертвецов. Наконец мы встретились, задуманный коридор был готов. На берегу приставали и приставали новые корабли, воины шли в город и несли провизию. Я контролировал ситуацию с обороной и, заметив брешь в защитном «рукаве», с берсами отправился туда. С ходу мы выбили зомби из коридора, подоспевшие силы закрыли пробой. А тем временем нежить, снова повинуясь приказу издалека, шла на новую цель. Наконец последние воины прошли в город, и мы стали сворачивать коридор. Последними шли Моргана с Мироном, на ходу осыпая мертвецов камнепадами и молниями. Мы вошли внутрь, нас встретила ликующая толпа. Жители радовались, как могли. Пираты же особого восторга не проявляли, все-таки море их удел, а находиться на суше, да еще и в осажденном городе, было для них не очень весело. К нам подошел Саргас.

– Вовремя прибыли! Запасы воды на исходе! – лорд крепко обнял меня и Моргану, с остальными поздоровался за руку.

– Итак, вам что-нибудь удалось выяснить о том, кто управляет этой армией?

– Да… Это армия Александра… Вернее того, кем он стал, – ответил Мирон.

– Где он находится?

– В Диких землях.

– Ну что ж, значит, надо собираться в поход, – сказал я. – Где нам разместить воинов?

– Да-да, я уже распорядился, – торопливо сказал Саргас.

Через толпу к нам пробивался какой-то человек, который что-то кричал.

– Краас, Краас! Это я!

– Ба, да это же наш знакомый купец!

– Я был рад встрече, – значит, Ранмир Трипольский уцелел. Мы обнялись.

– Пойдемте ко мне! Переночуете у меня, там и пообщаемся.

Я взял с собой берсов, остальному отряду приказал отдыхать – завтра предстоял трудный денек. Купец на протяжении всего пути рассказывал, как с помощью того чудного кольца разбогател за считанные дни. Наконец мы прибыли в роскошный коттедж. Ранмир сразу распорядился насчет ужина, и через двадцать минут мы уже сидели за столом в большом обеденном зале. Мы вкратце рассказали ему о своих приключениях, купец внимательно слушал. Потом он встал из-за стола и куда-то ушел, а вернулся с книгой в мягком переплете.

– Вот, – Ранмир положил книгу на стол.

– Что это? – Моргана взяла ее в руки. На обложке большими буквами написано: «Роза Ветров», автор Рим Наар.

– Рим Наар – это мой псевдоним, я писатель, помимо торговли я еще пишу книги. И хочу написать о вас, можно?

– Да, конечно, но с условием, что все написанное ты сначала покажешь мне, – с улыбкой согласился я.

– Да-да, конечно. «Роза Ветров» – так она будет называться.

Моргана старательно читала, затем подняла удивленные глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Ты о чем?

– Я о ребенке. Тут написано – девочка с большими серыми глазами?

– Ах это… Понимаете, вместе с тем кольцом я получил дар предвидения.

Закончив расспросы, мы пошли спать. Завтра мы прорвем осаду, а мои отряды должны будут пробраться в Дикие земли. А там, кроме мертвецов, есть и другие враги: дикие племена яуров, людей-ящеров, пещеры, усеянные гигантскими пауками-арахнидами.

Глава 19. Тень Заступника

В темной комнате, в старой башне магов, на полу, расчерченном пентаграммами, сидел Джон. Бывший лучник тщательно читал какое-то заклинание. Когда он произнес последнее слово, знаки на полу вспыхнули магическим светом.

– Великий маг Игорий, услышь меня за пеленой вечной тьмы!

Первое время ничего не происходило, затем в центре магического круга заклубился синий огонек. Через мгновение силуэт старого мага был отчетливо виден в центре пентаграммы.

– Кто посмел потревожить мой покой?!

– Это я, ваш ученик!

– А-а, Джон! Как твое обучение?

– Хорошо. Маг Алрен научил меня всему, что знал сам, теперь он требует от меня практики.

– Да, этот пройдоха сведущ в обучении… Когда вы хотите призывать Заступника?

– Сегодня вечером, поэтому я и позвал ваш дух. Я хочу знать, чем это может грозить нам.

– Заступник – житель другого мира, им нельзя управлять, ему не интересно все, что происходит в нашем мире. Он просто уничтожит всех, кого сочтет врагом Империи.

Затем силуэт призрака заколебался и исчез. Джон встал и вышел из комнаты: скоро должен был начаться призыв, он как ученик мог присутствовать. Немного поплутав по внутренним коридорам замка, Джон вошел в главную башню магов. У ритуального стола стояли шестеро магов. Через минуту в зал вошли Лоэрт и Мария в сопровождении генерала Гэрода.

– Империя требует жертвы. Император отдаст долг ее жителям, – холодным голосом сказал Лоэрт.

Мария тихо плакала. Она знала, какую жертву надо принести для призыва Заступника.

– Орки взяли Туманный город, через пару дней они будут здесь. Мы не можем больше терять времени, начинайте ритуал.

– Хорошо, – ответил Алрен.

Маги стали у стола и начали монотонно читать заклинание. После получаса бормотания на стол была положена чешуя Фаргота. Алрен достал ритуальный кинжал и выжидающе посмотрел на Лоэрта. Император тяжело вздохнул и повернулся к дочери Марии, она заплакала еще сильнее.