Пепел дорог судьбы - [87]
А немного далее от них стояли ирвинги, - большие степные парнокопытные этого мира. Они были столь велики, как и похожие на них бизоны из прошлого мира. Но в отличие от тех, они были очень мирными существами и проявляли агрессию только в случае защиты стад от стай хищников. Копыта, размером с половину наковальни, по весу явно не уступали ей. Подобным оружием можно было убить любого. Животина всхрапнула, переминаясь с ноги на ногу и вновь застыла, вглядываясь своим меланхоличным взглядом в горизонт.
Максим выбрал парочку подобных красавцев и попросил людей, чтобы те впрягли к ним телегу с трофеями внутри. Видимо это был его первый прокол, так как после этого он уловил на себе несколько любопытных взглядов. Людей явно удивило его неумение делать подобные вещи. Но все это было неважно, ведь он представлял, как Милли обрадуется, увидев неожиданное имущественное пополнение. У них с этим было плохо.
- Ты же видел карту, - заговорил крепкий мужчина со шрамом через все лицо. Он вторым после гнома пришел в себя и сразу же вооружился. - Степь полностью перекрыта заставами. Все дороги постоянно используются. Мы взаперти.
- Что ты хочешь от меня? - прямо спросил Максим. - Я освободил вас, но...
- Мы понимаем, что ты это сделал в своих целях, - вклинился в разговор гном. - Но вот это, - он указал на запряженых ирвингов. - Явно не пустое место. Ты куда-то везешь это. Значит, есть безопасное место, о котором нам ничего не известно. Это так?
- Я уже говорил, что ты слишком любопытен, гном? - Максим положил руку на эфес меча. Все напряглись. - Теперь у вас есть всего два пути, - он обвел взглядом присутствующих.
- Либо вы клянетесь своими жизнями, что никогда не будете упоминать обо мне, либо...
- Либо? - второй мужчина так же приготовился к сражению.
- Либо вы умрете. - Спокойно закончил парень.
- Но вы же не можете сначала спасти нас, а потом убить... - удивленно сказал один из пленных. Девушки поддержали его ропотом.
- Заберите нас с собой! - выкрикнула та самая эльфийка, теперь уже укутанная в белый балахон.
- Это невозможно...
- Мы присягнем на верность древним ритуалом крови! Мы умрем без вашей помощи! Умоляю вас! Нам больше нечего терять, кроме наших жизней... - она опустилась на колени и склонила голову. Остальные бывшие пленники, спустя короткое мгновение сделали то же самое. На ногах остались лишь воин и гном. Маска брезгливости появилась на лице Максима.
- Не осуждай их, - сказал человек, заметив это. - Они не знают, как это сражаться за свои жизни. Быть под кем-то их удел. - Эльфийка вскинула голову и со злостью посмотрела на него, но промолчала.
Максим задумался на долгие минуты. Люди терпеливо стояли не земле, не поднимая голов, ждали.
Откровенно признаться, ему было плевать на них. Он и так сделал им большое одолжение, спасая их жизнь. Ведь вторая сущность могла ни перед чем не останавливаться... Но. Вот это самое "Но" не давало принять категоричного решения.
Время их робинзонады с Милли рано или поздно закончится. Драконы растут не по дням, а по часам. Еще несколько месяцев и их уже не спрячешь. Каких размеров они должны достигнуть, когда вырастут, никто не знал.
Элиза так же была далеко не позитивна в предсказывании дальнейшей судьбы. Затишье, которое испытала долина в последние годы, должно было скоро закончиться. Слишком богаты были её недра, чтобы о ней смогли забыть.
Мир вокруг изменился и далеко не в лучшую сторону. Кому нужны двое путников во времени с парой драконов и призраком на попечении? Ответ ясен: никому. Их поработят и используют в своих целях. Сергас... не давал покоя. Значит что? Ответ прост: усилиться. Стать способным дать отпор. Ведь нет ничего на свете ценнее для Максима, чем жизнь Милли и новорожденных драконов. Они связаны нитями вселенной. И нет уверенности в том, что даже смерть способна их разлучить. Пришло время искать друзей...
- А что скажете вы? - он посмотрел на гнома и воина.
Глава 58
- Мой род оборван. Мои кузни залиты водой. Мне некуда идти. Звеерги отрешились от заветов Всеотца в угоду презренного металла..., - начал гном. - Что ты можешь предложить в ответ на мою клятву?
- Жизни тебе мало? - уточнил Максим, восхищаясь наглостью это крепкого мужчины.
- Да.
Парень задумался. Ему начинал нравиться этот гном.
- Я дам тебе возможность возродить свои кузни, - в глазах собеседника на мгновение появилась искорка давно потухшей надежды. Он сморгнул, пряча её. - Этого достаточно?
- Более чем. Я поверю тебе. Но если ты обманул меня...
- Ты убьешь меня? - предположил Максим.
- А у меня это получится? - усомнился тот. - Нет, - он помотал головой. - Я убью себя. Мне кажется это честным предложением. Не так ли?
- С этим сложно спорить, - ответил парень. - А что ты? - Он повернулся к воину. - Ты крепкий человек. Возможно, в одиночку тебе удастся пройти сквозь все заставы.
- Тварь, что мы видели..., - заговорил тот спустя мгновение. - В детстве я слышал легенды о мире, что предшествовал всем живущим здесь людям. Я никогда не верил тем сказкам, что рассказывали старики, но всегда с почтением относился к таким историям. Ведь они были интересны и наполнены надеждой. Века назад жил воин, чьего имени я уже не помню..., - Максим в этот момент напрягся. Человек заметил это и, улыбнувшись, склонил голову. - Да, чужак. Я пойду с тобой. Возможно, тогда моя жизнь обретёт цель. Скажи мне, - он вышел из строя и подойдя в упор, наклонился к уху парня. - Та тварь, имя ей Онхейрд? - спросил он шепотом.
Предательство собственного брата лишило его отца и матери. Великая Империя, в которой он был любимым всеми принцем мертва. Осталось лишь изломанное тело и маленький, никогда не унывающий робот-охранник. Шестерни времени пришли в движение. Древний, забытый всеми орден, поднимается с колен, дабы дать ответ узурпатору. Они воспитают мальчика и вырастят мужчину, способного принимать решения и держать за них ответ. Но история, как это ей и свойственно, снова свернула с проторенного пути, внося свои коррективы в планы больших игроков. Что его ждет теперь и будет ли выбранный им путь удачен? А долг ответственности, возложенный на него товарищами.
Редкая лунная магия, что струится в жилах девушек рода миэр, заставила императора некромантов заключить странный договор, по которому все его потомки обязаны брать в жёны северных дев. Иначе пророчество оракула, сделанное на смертном одре и обязательное к исполнению в связи с его мученической смертью от грязного предательства, грозило стереть с лица земли все старания правителя могущественной Империи. А ведь Повелитель потратил больше столетия на то, чтобы эта Империя обрела величие, чтобы почти весь мир признал его власть и право распоряжаться судьбами остальных.
Про ведьм знают все. Про них рассказывают страшилки своим маленьким детям, ими пугают взрослых. Но не всё, что говорят древние легенды, — правда. Не верите — смотрите сами… Я — потомственная ведьма уже в седьмом поколении. В народе таких, как я, называют просто — метла. И всё потому, что у нас нет магических дипломов, дети вырастают в семьях, где нет отца, да и на одном месте ужиться нам очень сложно, ведь характер-то не спрячешь. И вот решила я изменить существующее положение вещей. Не хочу быть всю жизнь одна и мотаться по белу свету, а потому — объявляется охота на мужа… На этот раз обложку предложил автор.
Никогда не связывайтесь с эльфами. Даже если обладаете редким магическим даром, даже если в вашем подчинении целый элитный отряд карателей. Ничто не поможет вам выиграть битву за свою свободу. Эльфы хитры, коварны, безжалостны. И если они поставили перед собой цель, то достижение её — лишь вопрос времени. На этот раз обложку предложил автор.
Если в твоей голове всем заправляет дух бунтарства и авантюризма, то не стоит ожидать от жизни ровных дорог, пологих гор, спокойных рек и плавных поворотов. Нет, нужно готовиться к борьбе. За своё место в гнезде непредсказанное, за свою любовь неприступную, за своё счастье непредвиденное. Даже если тебе придётся жить среди людей и быть игрушкой в руках наследного принца. Ну и что, что хрупкая девушка это ещё и огромный дракон, и совсем не важно, что люди и драконы живут по разным законам. Для истинной любви преград нет. На этот раз обложка авторская.
Два гордых королевства стоят на противоположных берегах моря, и в истории их взаимоотношений – только кровь. Как лучшая подруга и фрейлина принцессы, Бранвен руководствуется двумя принципами: преданностью Родине и ненавистью к врагам, убившим ее родителей. Но когда она неосознанно спасает жизнь своему врагу, он пробуждает ее древнюю исцеляющую магию и вынуждает ее сердце открыться. Бранвен начинает мечтать о мире, но принцессу, которой она служит, не так легко убедить. Борьба за то, что она считает правильным, даже когда ее силы выходят из-под контроля, настроит Бранвен против ее ближайшего доверенного лица и единственного человека, которого она когда-либо любила. Вдохновленная печальной повестью о Тристане и Изольде, это история истинной героини легенды: Бранвен.
В этой книге представлены некоторые произведения Марк До. Это короткие истории, которые были написаны автором как импровизации на слово, которое ему предлагали. И теперь это слово вы можете увидеть в названии рассказа. Отправляйтесь в короткие увлекательные путешествия, которые для вас приготовил автор. И вы окажетесь как на космической станции в рассказе «Гвоздика», так и в придорожном мотеле с парой сбежавших подростков в рассказе «Карты». Читайте и наслаждайтесь игрой своего воображения.