Пепел дорог судьбы - [39]

Еще месяц назад он так и поступил бы, не испытывая никаких моральных угрызений. Но сейчас... после времени проведенного с ней... Что-то человечное проснулось в нем после длительного сна. И нельзя сказать, что он был против этого.

Незамеченный камень, задетый ногой, полетел по пологому склону в одно из ответвлений пещеры. Максим замер, вслушиваясь в тишину. Ничего. Он напряженно выдохнул сквозь стиснутые зубы. У наложенного на глаза заклинания заканчивалось время действия. Нужно было спешить, либо уходить. Переналожить его здесь не было возможности. Слишком шумный процесс.

Максим подошел к развилке. Два широких коридора уходили в совершенно разные стороны. Он прислушался - ничего. Запах тоже не различался ни в одном из них.

- Что же делать... - прошептал он, постепенно впадая в отчаяние. Но тут, легкое движение воздуха донесло до него тепло, идущее из левого ответвления. - Верно, термическая реакция биологического разложения. Черт, успеть бы... - мужчина, собравшись с духом, пошел дальше, повернув в нужную сторону.

***

Впереди показался слабый свет. Максим, стараясь издавать как можно меньше шума, выглянул из-за поворота.

Весь пол довольно обширного помещения был покрыт шевелящейся субстанцией. Она светилась слабым люминесцентным зеленым светом. Это придавало вид некоего гротеска камням и стенам.

Недалеко от входа, спиной к нему стояли несколько тварей скверны. Они потрошили труп своей очередной жертвы. Отрезанные органы мутанты скидывали в широкую дырку в полу, наполненную темной слизью. Вязкая, словно кисель, она обволакивала куски плоти, и тянула их в себя, оставляя на поверхности лишь пузыри.

Недалеко от них, сложенные небрежными штабелями, лежали голые тела людей. Казалось, будто они мертвы, но Максим заметил связанные руки у одного из них. Зачем связывать мертвецов? В душе мелькнула надежда.

Шум поднимать было нельзя. Что происходит в других ответвлениях и галереях пещеры, человек не знал. Нужно уничтожить противника по возможности бесшумно.

Сопровождаемый едва слышным свистом, кинжал с тонким лезвием метнулся в затылок первому существу. Легкий хруст черепной коробки и оно повалилось на пол. Не успел второй мутант как-то отреагировать на это, как меч, занесенный над головой, молниеносно срубил её. Третья тварь скверны умирала дольше. Вбитый в пасть камень мешал ей визжать, а выдернутый из черепа стилет, словно пчела жалил в самые уязвимые точки тела.

Несколько секунд возни и этот противник утих. Одно из уходящих ответвлений помещения донесло едва слышный крик.

- Чёрт! - выругался Максим. - Вот, дурак! - он совсем забыл, что твари скверны связаны между собой ментальными узами и обладают общим сознанием. - Твою м-мать! - Мужчина поднялся на ноги и кинулся к пленным. Времени было катастрофически мало.

***

От отвращения к себе болело сердце, но делать было нечего. Он, словно старьевщик, копаясь, выбирал из всех пленников нужных ему. Остальных же оттаскивал в сторону, чтобы не мешали. Спасало лишь то, что все они были без сознания.

- Вот ты где, - Он достал Беверика и, напрягшись, потащил его к остальным. - Так... пора просыпаться. - Максим создал у себя на ладони несколько небольших угольков и направил их к своим товарищам. Они прилипли к чувствительным местам кожи под мышкой. Эффект не заставил себя долго ждать. Вырванные из наркотического сна, люди повскакивали и принялись испуганно отмахиваться от огоньков. Максим погасил их силой мысли.

 - Как вы себя чувствуете? - спросил он. Четыре пары мутных глаз уставились на него. - Понятно... - он подошел к каждому и напоил их настойкой, которую Леми давала ему ранее. - Ну же! У нас очень мало времени! - В подтверждение этому, в одном из коридоров раздался гулкий взрыв. Несколько из добежавших тварей напоролись на эфирную мину. Звук падающей породы заглушил испуганные крики товарищей. Начали приходить в себя остальные пленники.

- М-максим? - проговорил Кристиан вялым голосом. - Как ты...? - его стошнило, и он наклонился в сторону.

- Давайте ребята! - Максим отвесил пощечину Беверику. - Вы мне нужны в сознании! - рука поднялась снова, но её остановила крепкая хватка сержанта.

- Всё-всё, прекрати! - мужчина встряхнул головой и поднялся на ноги. - Как ты, Крис? - он помог подняться мечнику.

- В-порядке... - тот вытер рукой губы. - Леми, а ты как? - Кристиан потянул девушку за собой.

- Голова кругом...

- Это у всех так...

- Извините, что перебиваю вас, но нам нужно срочно уходить. - Вмешался Максим.

- Он прав! Соберитесь, ребята! - Беверик включил командный голос. - Веди!

- Стойте! - пришедшая в себя Леми ухватилась за руку Тана. - Но как же остальные? - она показала на шевелящихся других пленников. Беверик вопросительно повернулся к Максиму.

- Перережьте им путы, - мужчина достал с пояса пару ножей и вручил бойцам.

- Мы возьмем их с собой? - обрадовалась девушка.

- Нет, - холодно ответил он. - Они послужат отвлекающим маневром, когда разбегутся по пещере.

- Но...

- Заткнись! - приказал Беверик. - Кристиан, Тан, выполняйте! - кивнув, те направились к пленным.

***

- Как ты нашел нас? - шепотом спросил сержант, когда Максим закончил чертить на камне сверкающие светом руны, и вложил его в трещину в стене. Как можно скорее, они направились к выходу. С жутким грохотом коридор за ними обвалился.