Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь - [65]

Вино, словно вода, полилось в глотку, и, не чувствуя вкуса, бывший комбат выпил стакан залпом.

Мирная жизнь, высокая зарплата и хороший дом сыграли с ним злую шутку. Нарг криво ухмыльнулся. Теперь ему было что терять, а за спиной не стояли те, кто прямо зависел от его компетенции. Теперь можно было халтурить, и результатов этой халтуры он никогда не увидит. А ведь когда-то он сам скрипел зубами от злости, глядя на очередное пополнение. Писал гневные рапорты командованию, чтобы прекратили принимать в войска плохо обученных людей. А сейчас он сам готовит недоучек и плевать хотел на то, что где-то такой же, как он, офицер бессильно сжимает кулаки, глядя на очередное «мясо». Или не плевать?

Вдруг он понял, что именно хотел сказать ректор, и это понимание вызвало на лице мрачную ухмылку.

Начало учебного периода ознаменовалось невиданным в академии беспорядком. Вновь формируемые группы снова распускались, менялись, как в калейдоскопе, кураторы и профильные педагоги, пока кому-то в руководстве, видимо, не надоел этот бардак, и ситуацию заморозили в текущем состоянии, клятвенно пообещав недовольным все поправить в кратчайшие сроки. Таким образом, оказалось, что у группы первокурсников в преподавателях целых пять полных магистров, и десяток просто магистров читают зауряднейшие предметы. Немного поволновавшись, академическое сообщество принялось делать ставки на вылет отдельных студентов, помня о прескверном характере некоторых преподавателей, собранных в одном месте словно специально, чтобы не дать доучиться группе несчастных.

В один из дней, когда группа отрабатывала «Малый веер защит», в зале появился сам начальник боевой подготовки академии кон Сено с незнакомым мужчиной в тонком шелковом костюме белого цвета и сером длиннополом пальто. Совершенно седой, с волосами, забранными в короткий хвостик, он в сопровождении Нарга тихо сел в уголке и минут двадцать наблюдал за занятиями. Потом оба встали и, ни слова не говоря, вышли.

Усадив своего гостя за столик у самого окна, магистр подозвал официантку и сделал заказ.

– И ради этого ты меня заставил переться через половину планеты? – Гость насмешливо посмотрел на Сено.

– Да. – Магистр кивнул. – Хотел, чтобы вы оценили защиту этого мальчишки.

– Защита почти совершенна. – Гость кивком подтвердил сказанное. – Я даже догадываюсь, кто его учил. Конечно, я удивлен. Мой старый соперник решил-таки взять ученика… Событие неординарное, что и говорить, но все же недостаточное для того, чтобы я покинул поместье.

– Учитель, я вас попросил приехать не только для этого. – Нарг нахмурился. – В конце концов, сейчас неважно, кто с ним работал в самом начале. Бриллиант в стадии огранки, и гораздо важнее, кто закончит процесс. Атаками любого уровня пацан практически не владеет. Жжет пока чистой силой, а ее у него как воды у рыбака.

Высший магистр Ровенаро вздохнул:

– Это будет нарушением всех правил. Так не делается, мой мальчик, и ты знаешь это. Мне нужно личное приглашение Хинхайо, а он на это никогда не пойдет. Все никак не может забыть мне ту историю…

Ровенаро невесело улыбнулся.

– Я позавчера разговаривал с ним, – спокойно произнес Нарг, заглянул в глаза наставнику и положил на стол перед ним прозрачную пластинку мемокарда. – Светлый дракон попросил передать вам это.

Какое-то время прошло в тишине, пока Ровенаро читал послание.

– Невероятно. – Высший магистр поднял глаза от письма. – Разбуди меня, и я проснусь у себя дома.

– И тем не менее это правда. – Магистр усмехнулся, глядя на округлившиеся глаза своего учителя.

– Мир сошел с ума. – Ровенаро рассмеялся. – В конце концов, если бы ем у было так нужно, он мог просто приказать. Но просить… Да и еще извиняться за тот старый инцидент… – Тонкая пластина хрустнула в сильных руках, превращаясь в осколки. – Невероятно.

Он замолчал, задумчиво смотря за горизонт.

– Ну что ж. – Высший магистр хитро улыбнулся. – Нужно и мне удивить этого старого ящера. Я возьмусь за твоего мальчишку.

– Направить его в ваше поместье, Учитель?

– Зачем? – Ровенаро хохотнул. – Давай уж потрясем этот старый муравейник на всю глубину. – Он сделал круговой жест рукой, показывая, что имел в виду всю академию. – Оформишь меня преподавателем, подберешь группу из разных факультетов. Вдруг не он один такой перспективный. Заодно погоняю тебя и твоих учеников, а то, похоже, вы совсем обленились. – И, увидев удивление на лице ученика, пояснил: – Понимаешь, у Хинхайо, как и у всего племени линнов, очень развито предчувствие. И боюсь, дело идет к неприятностям, раз старый змей решил показаться из своего логова, да еще таким вот образом. Так что учиться будем качественно, напряженно и – самое главное – быстро.

Решение величайшего боевого мага хаторан вернуться к преподавательской работе произвело довольно неожиданный эффект. Многие из тех, кто в свое время предпочел удалиться в уединенные поместья, вдруг стали возвращаться в столицу и всеми правдами и неправдами выбивать себе хоть какие-то должности, стремясь при этом как можно больше обойти конкурентов. Зауряднейшие вакансии, годами пребывавшие незаполненными, вдруг укомплектовывались первоклассными специалистами, а академия впервые за много лет ввела заштатные должности.