Печать подземного короля - [15]

Оба они — и Артур, и Петруха, — пристально наблюдали за чем-то, что находилось на другой стороне шоссе. Поражённый Влад не осмеливался спросить, что там такое, только иногда взглядывал на верхнее зеркало, где отражался Артур с его горящим жёлтым глазом.

Артур с Петрухой одновременно повернули головы слева направо, как будто следя за чем-то невидимым, что перебежало дорогу прямо перед машиной. Артур резко затормозил.

— Вон оно, видишь? — тихо спросил он.

Вопрос явно относился к Петрухе, но отозвался Влад:

— Что?

Ответа не было.

Наконец Петруха проговорил, как будто нехотя:

— А правда, что? Я ничего не видел.

Артур переглянулся с напарником. Тот едва заметно пожал плечами.

— Точно не видел? — спросил Артур.

— Точно, — ответил Петруха.

«Мерседес» тронулся, проехал зону крестов и повернул обратно.

«Они что-то видели, и Петруха видел, только не хочет говорить, потому что дал обещание профессору!» — догадался Влад.

Петруха вжался в сиденье и смотрел перед собой в окно. Зато у Артура с Августином лица вытянулись, как у собак-ищеек, глаза у обоих смотрели в одном и том же направлении, и головы поворачивались в одну и ту же сторону.

— Где оно? — шепнул Августин. — Похоже, пропало!

— Нет, оно вон там!

Позади «Мерседеса» раздался пронзительный визг шин. Влад оглянулся. «Жигули» девятой модели, ехавшие на повышенной скорости в попутном направлении, резко тормозили, идя юзом. Внезапно их развернуло и вынесло на обочину. Там машина перевернулась, ударилась о землю и с громким хлопком взорвалась. Из разбитых окон вырвалось пламя.

— Одним крестом больше, — меланхолично заметил Августин.

— Что случилось? — встревожился Влад. — Отчего произошла авария? Я как-то пропустил этот момент.

Оба парня промолчали. Влад украдкой наблюдал за Артуром в зеркале. Жёлтый глаз совершенно отчётливо светился.

Артур взялся за руль, дал задний ход и остановился метрах в тридцати от горящей «девятки». Пламя багрово подсвечивало ближние кресты и стволы деревьев. Артур раскрыл дверь и, вылезая, оглянулся на Петруху:

— Выйдем, разговор есть.

Влад с Августином остались в машине.

— Я знаю, ты видел, — донеслось до Влада. Это говорил Артур.

Они отошли ещё на несколько шагов, и голоса стали неразборчивыми. Артур что-то говорил Петрухе. Тот стоял насупившись, отвечал неохотно и больше молчал. Влад обратил внимание, что жёлтый глаз у обоих продолжает светиться.

— И часто у твоего приятеля светится глаз? — спросил Августин, заметив, что Влад тоже обратил на это внимание.

Влад помолчал, обдумывая ответ.

— По-моему, он не светится, а просто отражает свет фонаря, — ответил мальчик уклончиво.

— А ты никогда не замечал за ним ничего странного?

— Чего именно?

— Например, что он может перемещать предметы без помощи рук, или сам собой подниматься в воздух?

Влад снова ответил не сразу.

— Нет. Не замечал.

Артур с Петрухой вернулись в машину. Жёлтый глаз у обоих погас.

Артур, свалившись в водительское кресло, некоторое время не брался за руль, а сидел молча, засунув руки в карманы. Вид у него был раздражённый и разочарованный.

— Ничего я не видел, — пробурчал Петруха, явно повторяя то, что уже несколько раз говорил.

Артур недоверчиво фыркнул.

— А мы очень на тебя рассчитывали, — сказал Августин. — Ты ведь не то, что твой проходимец-профессор.

— Отвезите нас, пожалуйста, к ближайшему метро, — попросил Петруха.

— Метро уже закрыто, — ответил Августин, а Артур сказал:

— Мы обещали отвезти вас обоих домой, значит, отвезём. Нам известно, где вы живёте.

Обратный путь прошёл в молчании. На Ленинском проспекте «Мерседес» затормозил у арки на углу сорокового дома. Влад вылез, а чёрная машина покатила дальше, к улице Дмитрия Ульянова. Влад проводил её глазами.

Глава 8 Вся надежда на Волшебную Книгу

На следующий день с утра Владу пришлось сесть за учебники. Но его голова была занята другим. Страшно хотелось поговорить с Петрухой о ночных событиях.

Тот позвонил ближе к полудню и сообщил, что профессор неожиданно для всех прекратил приём посетителей до сентября и срочно засобирался в Египет. Там археологи будто бы нашли что-то такое, что его очень заинтересовало. Отец уже знает о скором отъезде Дубового; он только что звонил Петрухе и велел возвращаться в Синицыно. Без профессора в Москве делать нечего, а в деревне полно дел. Ехать надо прямо сегодня, тем более сто рублей уже получены.

Разговаривать по телефону Владу было неудобно: рядом сидела бабушка и всё слышала. Поэтому он упросил приятеля встретиться во дворе. Якобы надо срочно обсудить пару вопросов. По правде говоря, вопросов к Петрухе у него накопилось гораздо больше, но для бабушки хватит и двух, а то она вообще может не отпустить его. А так — всего два вопроса. Пять минут. На пять минут отпустит.

Друзья встретились во дворе Владова дома на лавочке.

— Стольник, одной бумажкой, — похвалился Петруха, показывая купюру. — Батяня будет прыгать выше крыши.

Влад украдкой рассматривал его глаза, особенно жёлтый. Глаз не светился, и вообще никак не выделялся. Был вроде бы обычным.

— Ты тоже заметил? — Петруха зачем-то начал тереть глаз кулаком. — Вчера я ещё в машине увидел, в зеркале…