Пауки - [10]

Паук-мигаломорф ждет жертву у входа в свою нору, отмеченного паутинными нитями. Основу меню этого паука обычно составляют крупные насекомые.

Активная защита

Пауки, живущие на открытых пространствах, обычно спасаются от опасности бегством. Это хорошая стратегия, если бегаешь быстрее, чем тот, кто на тебя нападает. Находясь среди растений, паук спасается по-другому: при малейшей угрозе он падает на землю, независимо от того, есть ли у него на данный момент сигнальная нить или нет. Большие пауки-птицееды защищаются более энергично: они наставляют брюшко в лицо своего противника и выпускают в него тучу раздражающих волосков. Они могут вызвать болезненную реакцию кожи, оболочек глаз, носа и рта.

Интересный способ избегать опасности демонстрируют пауки-водомерки, Dolomedes fimbriatus. Хотя этот паук и может достигать значительного размера, с размахом ног до 6 см, водоотталкивающие волоски позволяют ему безнаказанно разгуливать по поверхности воды. Если этому пауку угрожает какая-нибудь опасность, он без всяких усилий уходит под воду.

Арахнофобия

Пауки часто фигурируют в мифологии; есть греческий миф об Арахне, девушке, превращенной в паука за то, что она осмелилась соперничать с богиней в искусстве ткачества. Ей было суждено всю жизнь плести паутину. Арахниды (паукообразные) названы так в ее честь. О пауках говорится в сказаниях народов многих стран. К примеру, Магомет смог остаться незамеченным в своем убежище, когда паук заткал вход в него, а слепое упорство, с каким паук восстанавливал свою разрушенную паутину, вдохновило шотландского героя Роберта Брюса на успех в бою.

Паук-волк (Pisaura mirabilis) прячется в листьях и при малейшей опасности совсем скроется среди них.

Многие люди побаиваются пауков или даже питают отвращение, но все относятся к ним уважительно. У некоторых такая антипатия принимает форму патологического страха, известного под именем «арахнофобия».

Скорость, с которой передвигаются пауки, и вид их длинных, покрытых волосками ног могут казаться устрашающими, но настоящая боязнь пауков не имеет под собой разумных оснований. В Англии, к примеру, нет пауков, ядовитых для человека, хотя некоторые могут больно укусить. Даже в Северной Америке, где живут печально известные «черные вдовы», количество смертельных случаев от укуса пауков до смешного мало по сравнению со смертями в результате дорожно-транспортных происшествий.

А вообще, если учесть, какое огромное количество насекомых-паразитов убивают пауки, то они приносят людям огромную пользу.

В прошлом люди относились к паукам скорее с почтением, а не со страхом. Считалось, и во многих странах считается до сих пор, что убить паука — к несчастью. Их трудолюбием в плетении сетей восхищаются все, хотя домохозяйкам и не нравятся клубки паутины в пыльных углах. Однако то, что пауки ловят всяких вредителей, всегда высоко ценилось людьми. Одни уважают пауков, а другие с трудом их переносят, но так или иначе большинство людей способны терпеть их присутствие. Если поближе изучить образ жизни и повадки пауков, то перед вами откроется захватывающе интересный мир. С таким многообразием видов, которое можно обнаружить буквально не отходя от собственного дома, натуралисту-любителю не приходится забираться далеко, чтобы понаблюдать за пауками. Они — хищники, и демонстрируют приспособленность к жизни хищника буквально во всем: и в повадках, и в строении своего тела. Проведите несколько часов «в обществе» какого-нибудь паука, и ваше боязливое любопытство или страх превратится в восхищенное изумление и зачарованность мастерством этих трудолюбивых созданий.

Этот огромный паук-мигаломорф, известный в Северной и Южной Америке под именем тарантула, принадлежит к семейству Theraphosidae. Он обитает во влажных тропических лесах Амазонии, и сейчас ему удалось схватить и парализовать геккона.

Немногие животные осмелятся тронуть эти яйцевые коконы, которые столь ревностно охраняются самкой паука «черная вдова». Укус этого паука может бьпь смертельным.

Об авторе

Автор многочисленных книг о дикой природе и по естественной истории, включая «Путешествия в страну дикой природы: Восточная Африка» и «Наблюдения за природой», Пол Стерри защитил диссертацию в области зоологии в Лондонском университете и затем занимался исследовательской работой в университете Суссекса. Объездив практически свет, Пол Стерри работал как исследователь и фотограф в таких живописных местах, как Амазония, Галапагосские острова и Аляска. Сейчас он живет в Хемпшире, Англия.

В серию «Мир животных» входят следующие книги: «Аллигаторы и крокодилы», «Аквариумные рыбки», «Медведи», «Большие кошки», «Хищные птицы», «Бабочки и мотыльки», «Кошки», «Удивительные животные», «Собаки», «Слоны», «Лошади», «Котята», «Обезьяны», «Совы», «Панды», «Щенята», «Тюлени и морские львы», «Моллюски», «Акулы», «Змеи и рептилии», «Детеныши животных», «Киты и дельфины», «Волки», «Пауки».