Пасынки Колумба - [70]

   - Я же вижу, что с тобой что-то случилось.

   - Но у меня есть деньги.

   - Вот и оставь их себе. А еда, что ты съел, не стоит и десяти процентов.

   - Как? - вырвалось у Рики. Он считал, что позавтракал на полмонетки, или чуть меньше, но никак не на такую смешную сумму.

   - Вот видишь. Я была права, ты не отсюда. Это там в ваших районах продукты дорогие, потому что качественные, а у нас все намного дешевле. К тому же я работаю как раз в продуктовом магазинчике, и хозяин отпускает мне продукты со скидкой. Получается совсем дешево. И я могу выбирать, что получше. Обед будет через десять минут.

   Действительно, минут через десять перед Рики стояла большущая тарелка каши, и в руках лежал приличный кусок хлеба. Когда он закончил, вошла хозяйка.

   - Во что мальчик. Решай, что будешь делать. Хочешь уходить, то уходи сейчас. Нет, то оставайся, я тебя снова запру. Появлюсь к вечеру.

   - Я останусь.

   - Ладно. Мне пора идти на работу.

   Рики был очень удивлен тем, что с ним произошло. Он замерз, затем вымок, простыл, а эта женщина не прошла мимо, как другие. Притащила к себе, уложила в кровать. Она и в самом деле сделала это без какой-либо задней мысли. Он это видел, точнее, чувствовал, просканировав ее эмоции. Надо же, здесь есть и такие люди, а он считал, что они все на одно лицо. Как, к примеру, позавчерашний прохожий. Или тот старик в окне, которому Рики заплатил целую монету за продукты, которые, как выясняется, не стоили и ее десятой доли. А старик еще и не хотел их отдавать.

   До вечера он проспал - сказался недосып в тюрьме. К его пробуждению вернулась и хозяйка квартиры. На этот раз с расспросами не лезла, а накормив, ушла к себе. Может быть, так и к лучшему. Он отлежится эту ночь, а утром уйдет. Только куда?

   Утром после завтрака, за который Рики предложил ей монетку, но женщина с некоторым раздумьем отказалась, хозяйка его спросила:

   - Как чувствуешь?

   - Совсем здоров.

   - Идти есть куда?

   - Нет, - Рики хмуро покачал головой.

   - Если здоров, то мне не следует тебя оставлять здесь, хотя бы до вечера. Я тебя не гоню, можешь остаться на несколько ночей, но дальше сам думай.

   - Я понял. Спасибо. Если я погуляю здесь до вечера, то могу вернуться?

   - Возвращайся. Хотя, знаешь, что... Сколько тебе лет?

   - Почти четырнадцать.

   - Угу. Продукты в магазинчик привозит водитель с помощником-грузчиком. А тут со вчерашнего дня помощник приболел. Появится только через три-четыре дня. Водитель продукты разгружает к порогу, а дальше самой приходится таскать. Если здоров, то пойдем со мной, отработаешь еду и ночлег. Не бойся, работа не тяжелая. Я вчера сама справилась, но вдвоем быстрее и ты при этом не будешь шлондаться.

   - Хорошо.

   Этот и следующие три дня Рики днем проводил в продуктовом магазинчике, в котором Ридита работала единственным продавцом. Покупателей было немного, потому и продуктов завозили немного. За день работать приходилось не больше получаса, в остальное время Рики околачивался у входа в магазин, либо просто бесцельно сидел в углу на кривобоком стуле.

   На третий день, за несколько минут до закрытия, когда Рики стоял у витрины, бесцельно разглядывая выставленные продукты, в магазин вошли двое парней лет по шестнадцати. Рики они сразу не понравились. Ухмылочками, что ли. А Ридита и вовсе как-то изменилась в лице и шлепнулась на стул.

   - Тетка, деньги давай, - грубо сказал один из них, а второй демонстративно вытащил из-за пазухи нож.

   - Ребятушки, ведь хозяин с меня все вычтет.

   - Нашла чем удивить.

   Рики собрался, было, оглушить налетчиков своим даром, но спохватился - тогда о нем узнают. И налетчики разболтают, и Ридита может рассказать хозяину или стражникам, когда те приедут на вызов. Не сегодня, конечно. Сейчас уже темнеет и стража давно уже покинула старый город. Вот потому и появились в это время юные грабители. А завтра ищи-свищи их. Нет, эмпатический удар - это крайнее средство.

   - Эй, шли бы вы отсюда, - негромко произнес Рики, сканируя эмоции своих противников.

   - А ты, сопляк, чего лезешь? Затарился жратвой - проваливай! Или давно не получал? - удивился один из грабителей.

   - Убрал бы ножичек твой дружок, а то плохо может быть.

   - Для тебя? Точно - плохо!

   - Нет. Для него. Простыми синяками не отделается, если нож пустит.

   - А что ты с ним сделаешь?

   - За нож придется руку сломать.

   - Как грозно чирикает! - это произнес второй налетчик и, держа нож в вытянутой руке, двинулся на Рики.

   А Рики лихорадочно просчитывал эмоции парней, пытаясь в них разобраться. Сейчас ему нужно почувствовать, что будет делать его противник. На тренировках он уже изучал приемы самообороны против противника, вооруженного ножом. Изучал-то изучал, только за несколько недель этому не научиться. Но у него есть дар эмпатии. И он может понять, куда нанесет удар противник.

   Налетчик поступил до примитивного просто - он, приблизившись к Рики, ткнул рукой с ножом, метясь в грудь Рики. Но рука парня встретила пустоту, а сам он мгновение спустя уже летел в угол магазина, сбитый точным ударом в висок.