Пасынки Колумба - [58]

   Ответа в учебных накопителях он не нашел. А вот Владин знал немного больше. То ли использовал другие, более продвинутые накопители, то ли для семей высших чиновников города были какие-то дополнительные курсы.

   - Колумб с самого начала был окружен защитным полем. Так поступают с новыми, вновь заселяемыми планетами. Иначе они не способны самостоятельно защититься. Не все планеты окружают, а те, что перспективны. Колумб отнесли к ним.

   - А от кого защищаться?

   - Там, - Владин ткнул пальцем вверх, - несколько звездных объединений. Каждое перетягивает одеяло на себя. Больших войн нет, не выгодно это. Если двое сцепятся, то они и проиграют, другие у них пооткусают лакомые планеты. А вот локальные, даже не войны, а схватки были. Сейчас-то, когда Колумб в изоляции, никто не знает, что творится за его орбитой.

   - А потом что произошло с защитным полем?

   - Да ничего не произошло. Оно до сих пор окружает планету. Ни к нам, ни от нас ни один корабль не уйдет.

   - Я не понял. Раньше летали при защитном поле, а теперь нет?

   - Раньше-то оно было не активировано. В случае нападения на планету его должны были включить. И включили.

   - А кто напал?

   - Никто.

   - Как никто?

   - А вот так. Ключ активации был у наместника и двух его помощников. А наместник возьми и умри. Сам или помогли. Сразу же умер один из помощников - погиб в катастрофе. Здесь дело нечисто было. А последний оставшийся включил защитное поле.

   - Зачем?

   - Его метрополия наместником бы не сделала, нового прислали бы. А ему хотелось. Вот он и стал наместником. Но недолго. Потом все стало распадаться на города и территории под их влиянием.

   - А ключ кому достался?

   - Он исчез. Выкрала секта.

   - Что за секта?

   - Их так называют, может, и не секта. Выкрали, то ли для того, чтобы выключить защитное поле, то ли наоборот, оставить его вечным.

   - А потом что?

   - Выкрали, сели в гладер, за ними пустили погоню - разве догонишь, у тех был правительственный гладер. Таких всего три было. Один они угнали, а два повредили. Рванули куда-то на юг. Вроде, как там секретная база должна быть. Но никто не знает, есть она или это вранье. За ними пустили воздушную разведку, все просканировали - как сквозь землю провалились. Может, и в самом деле где-то подземная база была.

   - А где это происходило?

   - А вот не догадаешься.

   - Ну, где?

   - В Лендоне!

   - В самом?

   - Нет, конечно, где-то к югу от него. Но прошло почти четыре столетия - все уже потерялось, забылось.

   В разгар одного из таких занятий дядя вызвал Рики в свой кабинет.

   - Одень выходной костюм. Сейчас мы с тобой поедем в Земельный комитет. Будем оформлять на твое имя права на Запретную долину.

   - Но ведь ее захватил Жера. И права оформил.

   - Исчез твой сосед. Со всем семейством сбежал. В ту же ночь. Как шпион он лишен всех прав на землях Лендона, в том числе и прав на Запретную долину. Желающих на нее сейчас много, но сенатору удалось добиться этого права для тебя. Распоряжаться буду я, как твой законный опекун.

   Оформление права собственности оказалось формальным делом. Дядю в комитете уже ждали, подготовив все нужные документы. Он внес пять танталов платы и уже через пару минут Рики стал законным владельцем долины.

   Вернувшись домой, дядя привел Рики снова в свой кабинет.

   - Одно дело сделано. Но это только начало. Теперь я хочу объяснить тебе, что ты будешь делать завтра. Брамингеймским шпионам удалось скрыться. К сожалению, на этом дело не кончилось. В настоящее время пять правителей ближайших городов, по сути, объединились против Лендона. К счастью, единства у них тоже нет, каждый старается урвать для себя. Но все они выступили против прав Лендона на Запретную долину. В случае вооруженного конфликта нам не выстоять. Но и соглашаться на совместное владение долиной мы не будем. Поэтому правитель и дал согласие оформить долину на тебя, как единственного наследника первооткрывателя долины. Брамингеймцы хотят этого же для своего Жера, требуя восстановить его права. Поэтому нам нужно доказать, что Жера - мошенник и организатор убийства твоего отца. Если это удастся обосновать, то мы выиграем противостояние.

   Завтра здесь, в Лендоне соберутся представители всех шести городов. Мы потребовали присутствия Жера, но брамингеймцы нам в этом отказали. Под благовидным предлогом, в который никто не верит, но он всем представителям городов выгоден. С нашей стороны свидетелем пойдешь ты. И Никтор с женой. С ними работа уже проведена. Они во всем признались и завтра должны это повторить. Допрашивать будут и тебя. Самое главное - не врать. От каждой стороны будет присутствовать эмпат третьего уровня. Выше не будет, иначе схлестнутся между собой, как это бывает, когда случайно сталкиваются два эмпата четвертого уровня. От Лендона среди эмпатов буду я. Ты должен повторить комиссии все, что рассказал мне про события в поселке. Как вы с Ирвином рисковали, когда проникли в долину, как Жера подталкивал вас к этому, как ездил в Лендон оформлять права и натравил бандитов на ваш дом.