Пасынки Колумба - [36]

   Тем временем Фродо повел Рики по улице старого города, удаляясь от центра. Она стала еще запущенней и грязнее, теперь попадались не только обычные жители захолустного района, но и явно то ли бездомные, то ли просто опустившиеся люди, бросавшие жадные взгляды на хорошо одетого Фенсуа. Да и на Рики они посматривали вовсе не ради удовлетворения любопытства.

   Вскоре улица уперлась в пустырь, на дальнем конце которого виднелись ряды деревьев.

   - Все, здесь конец Лендона. Дорогу запомнил? Ничего, сейчас повторим. Завтра в город войдешь через этот пустырь, пойдешь по улице, а далее в тот дворик. Там передашь товар, получишь деньги и идешь к центру. Там я тебя буду ждать на гладере. Всё понял?

   Рики, конечно, опешил. Он что же, пойдет в одиночку по этому району, да еще и с товаром, ценой в десять танталов, а затем и с самими деньгами?

   - Я пойду один? - тихо произнес Рики и взглянул в глаза Фенсуа.

   Тот насмешливо посмотрел в ответ.

   - А что такого?

   - Ну, я же и в самом деле мальчишка.

   - Боишься?

   - Боюсь.

   - Хм, правильно, а то я уж подумал, что ты совсем безбашенный. А это плохо.

   - Почему?

   - Почему плохо, если безбашенный?

   - Да.

   - Такой долго не наработает. Две-три ходки и сгорит.

   - А я не сгорю?

   - Если правильно будешь вести себя, то все будет путем. Район, действительно, еще тот. И людишки тоже. Недаром, стражники сюда не любят соваться. Днем еще могут заявиться, а ночью уже нет. Ночью даже свои стараются лишний раз не высовываться. Но днем довольно безопасно, если ты чей-то человек. Людей Дебора трогать никто не станет, а если у кого-то мозга зайдет за мозгу, то свои же быстро ему их вправят. Поэтому, если что, сразу же говори, что ты работаешь на Дебора. Понял?

   - Вроде понял.

   - Тогда скажи, зачем мы сегодня были у него?

   - Ты показал меня, как нового курьера. Он увидел, Боба послал.

   - И все?

   - Ну...

   - Думай.

   - Чтобы я знал, как он выглядит и где живет?

   - Правильно. Если назовешь имя Дебора, связываться поостерегутся, но вот задержать могут. Появился новый мальчишка и сразу же называет имя Дебора. Странно. Может быть, мальчишка врет? Подстрахуются, задержат. Потом все разъяснится, но товара или денег не окажется. Щипачи здесь хорошие. Теперь понял?

   - Теперь - да. А стража не может меня остановить?

   - Не ходит стража в старый город, почти не ходит, а при выходе из него у тебя уже будет не порошок, а танталы.

   - Танталы разве не отберет?

   - Я буду уже неподалеку. Но вопрос хороший. Соображаешь. Не бойся, мы ведь тоже не дураки и все понимаем. У тебя будет страховка. Джодо. Сегодня вечером тебя познакомлю. Он будет тебя сопровождать всю дорогу. Не рядом с тобой, конечно, но недалеко и всегда сумеет вмешаться. От местных обитателей, если ты их не проймешь именем мистера Дебора, он заслонит. И со стражниками, если нарвешься на них в старом городе, поговорит. Как видишь, все продумано. Я же не зря сказал, что эта работа не опаснее, чем та, что была у тебя с Габрином.

   - А платят как?

   Фенсуа рассмеялся.

   - Не бойся, не обидят.

   Так, в разговорах они добрались до оставленного гладера. Обратную дорогу Фенсуа молчал, не желая отвлекаться от руля, а Рики размышлял об услышанном и увиденном.

   Он стал курьером наркоторговцев. О наркотиках отец всегда плохо отзывался, впрочем, в их поселке ими никто не баловался. Хотя заезжие купцы как-то отцу их предложили. Рики видел, как отец сильно рассердился. Он даже перестал иметь какие-либо торговые дела с тем человеком. Продавал зерно и орехи другим, может быть, даже дешевле, но зато больше наркотики уже никто не предлагал. А теперь Рики стал таким же наркоторговцем, как и тот заезжий купец. Даже хуже. Тот продавал по чуть-чуть, а Рики возил за один раз столько, что их хватит на несколько сотен человек. И половина, если не больше, умрет. К ним ведь сразу привыкаешь, и всё. Полгода, год - вряд ли больше человек проживет, если его не остановить. А если повезет и человек остановится, он уже будет совсем не тем, кем был раньше. Не молодым и сильным, а дряхлой развалиной.

   Нет, с этой работой надо завязывать и как можно скорее. Пусть ищут другого, а он не будет возить отраву. Для этого надо уйти и уйти так, чтобы его никто не нашел. Жучок - вот проблема. Есть в нем жучок или Фродо соврал? И как уйти? В город к окраине его привезут, он пойдет с товаром и под контролем какого-то Джодо. И потом точно также, но уже с деньгами, пойдет к гладеру, где его будет дожидаться Фенсуа. И как убежать? Пусть удастся как-то ускользнуть от Джодо. Но ведь товар не бросишь, да и деньги тоже. За такое где хочешь найдут. И отпроситься теперь тоже нельзя - он слишком много знает, чтобы его просто так отпустили.

   А если обратиться к стражникам? Они ведь редко, но бывают в тех местах? Стражники. Такие же бандиты, какие убили отца. Ведь Фенсуа сказал, что Джодо в случае чего со стражниками договорится. Все они подкуплены. Никому в этом мире верить нельзя. Никому. Одни чуть лучше, другие хуже. Да и те, что лучше, на деле такие же перевертыши, как Жера и Анет с Торри. Какая может быть дружба? Везде обман. Хотя Марика ведь не такая же? Может быть, и не все такие, как Жера, Анет, как все эти наркоторговцы? Но как узнать? Как? Но он же эмпат! Он может почувствовать! Но чувства и мысли - это разные вещи. В чужие мысли не проникнуть. К примеру, вот этот мистер Дебор. О чем он сегодня думал? Почему такие непонятные эмоции были? Остальных Рики сегодня более-менее просчитал, а вот Дебор остался для него загадкой. То ли Рики ему сразу не понравился, то ли что-то плохое задумал. Повнимательнее надо теперь быть. И думать, как сбежать.