Пастырь - [23]

Исходя из таких мыслей, Кондрашов и решил послать Сыну Ведьмы ответную дружественную весточку. Ведь парень-то толковый — поймёт, что не время раздувать пожар мировой революции на обломках рушащейся империи…

Начальник эшелона поджёг скомканную телеграфную ленту. Огонь алым язычком слизнул печатные буквы, обращая заодно и бумагу в чёрный пепел. Однако незримая нить связи уже соединила двух абонентов на противоположных сторонах готовой вспыхнуть баррикады гражданской войны.

У каждого своя правда, а вот отечество одно на всех.

Глава 4. Знахарь

После мобилизации рядового состава городской милиции пришло время заняться главарями и пошарить по закромам бандитов. Алексей дождался возвращения со склада отряда посланных мародёров, проверил груз на пяти подводах — не прихватили бы чего лишнего жадные анархисты. Но дисциплина в рядах дезертиров оставалась ещё на воинском уровне, обобрали склад точно согласно списка. Андрюха, конечно, не удержался прибрать к рукам кое — что сверх того, однако вещи были в хозяйстве полезные, атаман не стал журить завхоза за инициативу.

— Василий, поставь трёх бойцов в караул возле стоянки, — приказал старшине анархистов Алексей. — Остальные пойдут конвойными. Выводи из караулки пленных главарей банды, будем отступные с них брать.

Матёрых уголовников поставили к испещрённой пулевыми отметинами кирпичной стенке пакгауза. Никто из пленных уже не стал призывать к исполнению законов Временного правительства, облик конвоиров к таким мыслям не располагал. Солдаты ещё были наряжены в форму, но расстёгнутые гимнастёрки и закатанные рукава характеризовали внутренний настрой анархистов. Суровые небритые лики кротостью не светились — форменные разбойники с большой дороги. И прозвучавшие требования ряженого попа тоже не разочаровали:

— Грешники, очистите душу от скверны! — грозя поднятым над головой медным крестом, призвал расстаться с награбленными сокровищами чернобородый инок. — Поделитесь златом с неимущими.

— Сколько, батюшка, с каждого братана возьмёшь? — попытался задушевную беседу перевести на деловой лад самый наглый из бандитов.

— Всё, что на чёрный день припасли, — категорично заявил Алексей.

— А коли в отказ пойдём? — скривил недовольную физиономию бандит.

— Жадюги чёрный день не переживут, — недобро усмехнувшись, опустил руку с крестом суровый инок.

— Каковы гарантии? — не унимался гуттаперчевый бандит.

— Покаявшегося грешника сразу отпускаем на волю, — клятвенно перекрестился инок. — Поочерёдно обходим все блатные «малины» и чистим от скверны бесовской. Кто честно укажет тайные схроны — свободен. Думаю, тут собрались люди авторитетные, мелочь по карманам граждан не тырили — достойный взнос на благое дело сделают.

Опытные урки загодя создали по несколько тайников, поэтому надеялись откупиться половиной нажитого. Если сегодня сохранят жизнь, так потерянное смогут восполнить чуть позже. Упираться смысла не было. Чужаки не могли знать истинной величины спрятанных сокровищ. То, что местный банк ограбили и состоятельных горожан пощипать успели — этого, конечно, не скроешь, но ведь точную долю каждого подельника знал лишь пахан, а ему чёрный инок первому голову свернул — покойник уже не продаст.

Бандиты больше не стали препираться, покорно склонили головы. Под конвоем почти трёх десятков штыков группка пленных понуро побрела по городским улочкам. Сначала посетили подворье, где квартировал покойный главарь шайки. Братве пришлось, в качестве первого взноса, сдать мешки с бумажными керенками, которые «милиционеры» выгребли из городского банка и припрятали в подполе. Тут Алексея ждал ещё один неожиданный бонус — семь новеньких пулемётов Максим с горкой коробок с пулемётными лентами, набитыми патронами. Запасливый пахан ещё стащил с оружейного склада самый дорогой товар — целый ящик с заграничными маузерами. Патроны в промасленных пачках тоже прилагались в изобилии. Оставлять такой грозный схрон горожанам Алексей не стал, самому дефицитный товар пригодится. Андрюхе даже не пришлось уговаривать атамана, казак к хорошему оружию был не равнодушен. Трофей — дело святое.

— Грузите первый взнос в подводы и дальше двинем по адресам, — остановил разыгравшееся мародёрство Алексей.

— Мало лошадей и подвод, чтобы всё ценное вывести одной ходкой, — загорелись алчным огнём глаза старшины анархистов. — Батька, дозволь братве барахлишко на плечи взвалить.

— Василий, разрешаю бойцам переодеться в цивильные костюмы, если по размеру подходят, — смилостивился атаман. — Зипунами пусть пленных грузят, до следующего подворья помогут дотащить, а там лошадьми разживёмся. Подвод брать по одному на брата, а вот лишних лошадей можно заводными позади телег привязывать. Сверх меры животину не грузить. Брать только оружие и зимнюю одежду, а из провианта в первую очередь консервы, копчёную колбасу и мясо. Остальное съестное, если место в телегах останется. Нам ещё почти дюжину «малин» почистить дотемна надо.

— Батюшка атаман, хлопцы готовы и ночью так воевать! — охотно отдал воинскую честь бравый солдат Василий Брагин.

— Прикажи бойцам не расслабляться, — кивком одобрил боевой настрой Алексей и предостерёг: — Деньги и оружие охранять усиленно. Городские недобитки могут попытаться напасть на караван.