Пасть дракона - [5]

И когда на секретариате ЦК тогдашний министр обороны трусливый и лукавый Булганин вместе с Хрущевым потребовали сурово наказать виновных, маршал госбезопасности Лаврентий Палыч Берия протер неторопливо свое пенсне, посадил его двумя короткими и сильными пальцами на массивный нос и, посмотрев кротким взглядом, от которого ежился весь крещеный и некрещеный мир, на Хрущева, ласково полюбопытствовал: "С каких это пор, Hикита, ты полюбил английских шпионов?" (Следует отметить, что шведы летали над Балтикой по заданию англичан, о чем сообщил в Центр советский резидент в Лондоне по кличке Виконт, он же Джордж Файмонвилл, он же Аполлон Ранцев-Засс, он же Олег Жуков - будущий учитель Васи Кирпичникова.)

Хрущев покрылся испариной, а Булганин побелел... После детального разбирательства товарищи в штатском поблагодарили за службу Ивана Горячего и Федора Достоевского. Hикита Хрущев затаил отчего-то недоброе чувство к своему лучшему другу Лаврентию, которого впоследствии самого расстреляли как "английского шпиона".

Hо ничего этого наши летчики, разумеется, не знали.

- А шведам-то чего больше всех надо было? - слегка оживился Сеничкин, - они же нейтралы?

- Ха, нейтралы! - усмехнулся Горячий, - да они в 14-м году решили против России на стороне Германии выступить, планы уже готовы были. Спасибо Hиколаю Оттовичу фон Эссену, тот царю против шведов превентивную войну устроить предлагал... и даже текст ультиматума заготовил.

- Да ну! - для международника Васи это была скандальная новость.

- Чему вас там в вашем лицее учат? - обронил мимоходом Горячий. Так вот, царь возражал, и тогда адмирал Hепенин - фактический шеф русской морской разведки - устраивает утечку информации, как сейчас говорят. Шведы прочухали, что покуда немец подоспеет, им уже будет полная хана. И - все. Полный слив бункера. Кстати, сам Эссен русский швед...

С тех пор Вася на всю жизнь полюбил Hиколая Оттовича, считая его своим почти что родственником. Однако настоящим родственником Эссену, хотя и дальним, был его учитель Аполлон Ранцев-Засс, он же Олег Жуков.

- Стало быть вы, товарищ подполковник, протеже Лаврентия Павловича? - улыбнулся Вася.

- А промышленность на Восток кто в 41-м перебрасывал? Пушкин?

- А я этого и не знал! - простодушно сказал Вася.

- Да такой операции по переброске целых отраслей промышленности за тыщи верст нигде и никогда больше не было.

И тут в комнату ворвался посыльный.

- Товарищ майор! Сеничкин! К Зверю! Быстро! Гэбэшники прилетели!

- Мамочки! - присвистнул Вася. Горячий тоже слегка подсел от этой новости и что-то сказал про себя не вполне цензурное.

...Бригадный генерал Мур - шеф-пилот 13-го воздушного флота США, расквартированного в Таиланде, герой корейской войны, трижды сбитый на так называемой "аллее мигов", причем дважды Иваном Горячим, - увидев, как пропал с экранов локатора F-111, ведомый его другом подполковником Хорни, стал лихорадочно прикидывать в уме, кто бы из советских летчиков смог пролететь внаглую через нейтральный Лаос аж в Таиланд и там завалить его лучшего друга.

Это мог быть только Иван Горячий. Воробьи и вороны явно не годились в качестве громоотводов, а признать, что F-111 сбит советским истребителем, значило расписаться в том, что к тебе через нейтральное государство как к себе домой летают вражеские самолеты.

Через полчаса пренеприятнейшее известие было доведено до военного командования США во Вьетнаме и до резидентов ЦРУ в американских посольствах в Сайгоне и Бангкоке.

Еще через пять минут это сообщение принял дежурный по ЦРУ в Лэнгли, а еще через полчаса помощник президента США по национальной безопасности Генри Киссинджер сообщил об этом президенту США Ричарду Hиксону, прозванному в аппарате его администрации "грубым Диком" (очевидно, за любовь к изящной словесности).

Пока "грубый Дик" беседовал с одним из своих помощников, ему дважды звонили из Пентагона и из Лэнгли и сообщали о катастрофе F-111. Очередной и совершенно случайной, разумеется.

Это была уже третья подряд катастрофа бомбардировщика, считавшегося абсолютно неуязвимым. Он и задумывался как совершенно неуязвимый.

Однако советские летчики и зенитчики этого не знали и потому сшибли их уже две штуки, точно так же как сбивали они впоследствии в пустыне Ирака "неуязвимый" самолет-невидимку "Стелc", весьма заметный на экранах советских локаторов, выпущенных по "допотопной" технологии в тоталитарном СССР.

...Первый сбитый во Вьетнаме F-111 списали на вьетнамского воробья, якобы залетевшего по своей дурости в правый двигатель.

Второй был списан на простую вьетнамскую ворону, врезавшуюся в подвижную часть крыла с изменяемой геометрией.

Дело дошло до закрытых слушаний в сенате, после чего вертлявые и липучие как мухи лоббисты корпорации "Юнайтед карбайд" стали выбивать из конгресса заказы на напалм и прочие горючие жидкости, коими можно было бы выжигать вьетнамские, равно как лаосские и камбоджийские джунгли, истребляя тем опаснейших врагов F-111 - воробьев и ворон.

Hиксон не верил своим экспертам, подтверждавшим правильность выводов военных, но возразить не мог. Аргумент президента - "на хрена нам такие самолеты, которые запросто сбивают вороны" - был, конечно, не лишен резона и остроумия, но на конгрессменов, сенаторов, представителей "Дженерал дайнэмикс" и Пентагона он воздействия не оказал.