Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли - [9]

– Кто это был? Он что-нибудь сказал? – Кэтрин сгорала от любопытства.

– Сказал, – подтвердил маг. – Одно слово, которое повторял снова и снова: «Непослушный. Непослушный».

– И это все? – От разочарования Ник чуть не выронил ложку, расплескав суп. А он-то ждал!

– Не совсем, – замялся Омбрик. – Тот странный тип коснулся моего плеча посохом, и я сразу же оказался здесь, с вами.

– Да уж, ты, маг, много чего мне рассказывал, но это… это стоит целой тарелочки супа. – Довольный своей шуткой, которую, кстати, никто не оценил, Ник направил ложку в рот.

– Я еще не все сказал. Пожалуй, пропустил самое удивительное, – добавил Омбрик задумчиво. – Его уши…

– Что? – поперхнулся бывший главарь разбойников.

Маг наклонился к нему и тихо произнес:

– Дорогой мистер Северянин, у нашего загадочного приятеля были уши гигантского кролика!

Глава седьмая Сказка про Кролика

Кэтрин и Ник не знали, как реагировать на известие о гигантском двухметровом кролике. Конечно, пообщавшись с магом, они уже ко всему привыкли и многое повидали, но такого не могли припомнить. Северянин первым озвучил свои сомнения:

– Это что же получается, межзвездный говорящий кролик? Омбрик, ты уверен, что все эти… хм… перемещения не повлияли на твой мозг, а?

Рассказчик удивленно поднял бровь, не сводя взгляда с бывшего ученика.

– Как-то это… странно, что ли? – неуверенно добавила Кэтрин.

Бровь Омбрика поползла еще выше. Маг закипал от гнева в буквальном смысле этого слова – они ему не верили! Да как они посмели сомневаться в его словах! Гнев охватил его – борода старика закрутилась в упругие завитки. Но затем старик вспомнил, что и сам поначалу решил, что лишился рассудка. Когда Омбрик впервые прочитал о гигантском кролике в древних текстах Атлантиды, он посчитал это существо не более чем выдумкой, мифом, далеким от реальности. Но, увидев его парящую фигуру прямо перед собой, вынужден был признать, что манускрипты не врут.

– Если не ошибаюсь, – терпеливо начал маг, выбрав при этом самый наставительный тон, на который только был способен, – Кролик, как мы с вами его называем, на самом деле Пуука[2] – самое редкое, загадочное и древнее существо во всей Вселенной.

Пришел черед Ника с Кэтрин удивляться – их брови взметнулись вверх, как за несколько секунд до этого у Омбрика.

– Оно мало изучено, – продолжал маг, ничуть не смущаясь замешательством товарищей. – Считается, что Пуука отвечает за благополучие всех планет нашей Вселенной.

– Это действительно большая загадка, – прервал рассказчика верховный лама. Он и остальные ламы стояли, как обычно, группой в форме буквы V. Они безмолвно вошли в комнату, так что на них никто не обратил внимания.

– Ты знаешь его? – удивлению Омбрика не было предела.

– Мы все его знаем, – сообщил самый высокий лама.

– Он неистощимый источник знания, – сказал другой.

– О нем трудно узнать, – заметил третий.

– Он предпочитает оставаться в тени, – добавил лама-коротышка.

– Он любит яйца, – пояснил пятый.

– …и шоколад, – снова добавил лама-коротышка.

– Мы так думаем, – закончил верховный лама.

Кэтрин, Ник и Омбрик принялись размышлять над этими только что полученными «информативными» данными.

– Итак, нам встретился путешествующий во времени кролик, который при этом любит яйца. – Северянин безуспешно пытался подавить приступ хохота.

– И шоколад! – весело добавила Кэтрин.

– Между прочим, эту субстанцию изобрел именно он, – вставил верховный лама, не смутившись ни на миг.

– Я думал, что я изобрел шоколад! – с негодованием воскликнул Омбрик.

– Мой дорогой маг, – спокойно заметил лама. – Это Пуука захотел, чтобы ты так думал.

– Мы думаем, – зачем-то добавил другой лама.

Старик замотал головой:

– Просто невозможно! Отказываюсь верить! Я снова отправлюсь в прошлое. По крайней мере, оно уже определено, с ним все ясно.

– Но не вмешивайся в события, – невозмутимо предупредил верховный лама.

– Это запрещено, – добавил коротышка.

– И Пууке это не понравится, – произнес третий.

Омбрик шагнул в машину времени, произвел необходимые настройки, бросил «Хорошо!» и растворился в воздухе. Ник и Кэтрин уставились на часы машины времени, а затем обменялись тревожными взглядами.

– Я беспокоюсь, когда он отправляется в прошлое… где бы оно ни находилось, – признался Северянин.

Кэтрин коротко кивнула:

– Я тоже.

– Но он крепкий малый! Вообще, тот еще гусек! – с улыбкой резюмировал Ник, увидев влетевшую в комнату Кайлаш. Гусыня принялась ластиться к ним, точно кошка. – Птичку пора кормить. – Северянин посадил Кэтрин на спину Кайлаш. – Твоя крошка, между прочим, вымахала размером с Петровича и продолжает расти!

– Хочешь помочь покормить ее? – спросила девочка.

– Давай вечером, у меня кое-какие дела. – Северянин поправил волосы Кэтрин – они все время спадали на один глаз, и разбойнику приходилось их убирать. Девочка грустно посмотрела на него – друг слишком много работал, пытаясь выяснить, как лучше использовать волшебный меч против Буки.

– Договорились, Лучик мне поможет, – заверила Кэтрин, пытаясь не выказать своего разочарования. Мысленно девочка вернулась в тот день, когда она, Ник и Омбрик предстали перед Лунным Малышом и поклялись не сдаваться и помогать ему в борьбе с Королем кошмаров. Ник, в свою очередь, пообещал использовать меч мудро и только во благо. Кэтрин вспомнила Лучика. Она была так благодарна за помощь – он с честью нес свое звание хранителя маленьких детей. А ведь это самое трудное занятие в мире. И оно обещало стать еще труднее, только Кэтрин пока об этом не знала…