Партизанки - [51]

Начали пробовать вытащить из этой «кладки» один спрессованный «кирпич». Поддается с трудом. Да и неловко его тащить: опора под ногами — лишь узкий бортик да в случае нужды можно опереться одной ногой на буферодержатель.

По составу, от вагона к вагону, прокатился лязг буферов: эшелон, несколько раз дернувшись, медленно трогается с места. Подпольщики замерли, прижавшись к сену, пока поезд проходил станционные пути. Когда состав был уже на перегоне, им наконец удалось вытащить и сбросить между рельсов один блок. Просунув руки в образовавшийся проем, они убедились, что дальше уже мягкое, неспрессованное сено. Разрывая его глубже и глубже, наконец нащупали массивные необыкновенно широкие гусеницы, а затем и могучую танковую броню.

Далеко за городом, когда на подходе к какому-то полустанку поезд замедлил ход, разведчикам удалось спрыгнуть на придорожную насыпь. К вечеру следующего дня они были уже в Бобруйске.

А в Центре той же ночью приняли очередную и весьма важную радиограмму Анны Николайченковой, сообщавшую, что начиная с первой половины июня 1943 года через Бобруйск в направлении фронта следовало несколько воинских эшелонов с тяжелыми танками.

Гитлеровская армия, скрытно подтягивая свежие танковые дивизии и моторизованные части, готовилась к сражению, которое впоследствии вошло в историю Великой Отечественной войны под названием Курская битва. И одним из сигналов, предупредивших наше командование об этом, было донесение молодой разведчицы Анны Николайченковой из оккупированного врагом Бобруйска.

Немногим из тех, о ком я рассказал в этой главе, суждено было дожить до Победы. Почти все они погибли, выполняя свой долг перед Родиной, перед народом. Но их подвиги и свершения живы и поныне. Они бессмертны.

Глава четвертая ШАГ В БЕССМЕРТИЕ

Ее давно уже нет среди нас. Радость Победы, долгожданное освобождение, суровое возмездие фашизму — все это было уже без нее. Далекий январский день сорок третьего, ставший для молодой коммунистки последним днем ее жизни, незабываем для всех нас. Тогда она шагнула в бессмертие.

Высокая, статная, с широко распахнутыми навстречу миру огромными голубыми глазами, с теплотой и радушием, которые светились в ее открытой и мягкой улыбке, — такой нам запомнилась Аня. Такой она живет в памяти партизан — ее боевых товарищей.

В мае сорок второго случилось то, к чему Анна уже давно и настойчиво стремилась: ей удалось выйти на связь с партизанской разведкой отряда имени Ворошилова.

— Хочу быть вашей помощницей. Зачисляйте в отряд! — не попросила, а потребовала при первой же встрече с нами молодая женщина.

Но это оказалось невозможным: на руках у Анны Проходской трое детей и престарелая больная мать. Мы не можем подвергать смертельной опасности целую семью — это идет вразрез с нашими неписаными правилами.

И тогда Проходская решила действовать самостоятельно.

О том, что удалось ей сделать за самое короткое время, сделать на свой страх и риск, по собственной инициативе, узнали мы позже. Узнали и с трудом, признаться, осмыслили то, что Аня совершила, поверили в случившееся. Ведь это благодаря ей в один момент был спасен весь наш отряд, возрождена в самой критической ситуации его боеспособность!

А случилось это так.

Всю весну 1942 года отряд имени Ворошилова провел в непрерывных схватках с оккупантами. Для молодых и необстрелянных бойцов это явилось суровым и трудным испытанием. Партизаны, истощенные голодом, простуженные, были вынуждены неделями и месяцами жить в промозглой лесной сырости, проводя нередко многие часы в ледяной болотной воде, не имея возможности ни развести костер, ни высушить до нитки промокшую одежку, ни как следует отдохнуть. Духом никто, конечно, не падал.

И отряд действовал. В апреле мы разгромили колонну фашистских войск близ деревни Качай Болото, а вскоре еще одну, недалеко от станции Брожа. Чуть позднее внезапной и стремительной атакой уничтожили хорошо укрепленные и достаточно сильные гарнизоны оккупантов в деревнях Межное и Каменка. Произошло немало и других схваток с гитлеровцами. Однако каждая из них, будь то короткая перестрелка с фашистским патрулем или же крупная, тщательно подготовленная операция, в которой принимал участие весь отряд, неизбежно требовала самого, пожалуй, дорогого и важного для нас в то время — боеприпасов. Запас гранат и патронов быстро истощался.

По заданию подпольного обкома партии нашему отряду вместе с другими партизанскими группами предстояло разгромить фашистский гарнизон на Ясеньском торфозаводе. Главной целью нападения являлось освобождение от рабского труда на торфяных разработках сотен подневольных девушек. Очень важным, однако, было и другое: согласно сведениям разведки, гарнизон возле станции Ясень располагал большим количеством боеприпасов.

Он был нелегким, этот бой. Упорная схватка длилась почти всю ночь. И только на рассвете, после нескольких часов яростной пулеметно-автоматной перестрелки, наступила наконец развязка: гарнизон на заводе, поставлявшем топливо оккупантам, перестал существовать. Были освобождены и подневольные девушки. Но боеприпасы…

При удачном исходе операции мы рассчитывали добыть патроны по крайней мере к трофейному, отнятому у врага оружию. Однако в ходе боя казарму, где засели и яростно оборонялись, понимая свою обреченность, гитлеровцы, пришлось поджечь. Иного выхода не существовало. Но, как выяснилось, именно там, в двухэтажном здании, и хранились так нужные нам боеприпасы. В охваченной пламенем постройке начались взрывы: огонь достиг хранилища.