Паром на Wall Street - [3]
Я живу на Острове посреди Атлантического океана. Наш Остров расположен совсем недалеко от Большого города – главного финансового центра стран Западного Содружества. Для того, чтобы выехать за пределы нашего клочка земли в Большой город или возвратиться обратно, существуют всего две транспортные альтернативы. Одной из них является поездка на автомобиле или автобусе по платному мосту протяжённостью в целых две мили. Второй транспортной артерией является морской паром, выполняющий регулярные рейсы сообщением «Остров - Большой город» в обоих направлениях. Я лично предпочитаю использовать паром для ежедневных поездок на службу, так как его причал расположен всего в трёх кварталах от Wall Street – основного плацдарма реализации моих служебных обязанностей.
Всего на нашем Острове проживает несколько сотен тысяч человек. Значительную часть обитателей Острова составляют «головастики». Такую кличку жёлтая пресса Большого города использует для ироничного обозначения биржевых брокеров акций, менеджеров инвестиционных счетов, компьютерщиков и аналитиков в области обработки и анализа финансовых данных. Ехидное прозвище широко используются средствами массовой информации при освещении идиотских историй из островных будней. На самом деле, на Острове почти никогда ничего особенного не происходит, а все истории в газетах о чем-то выдающихся островитянах, как правило, полностью высосаны из пальца. Раньше, ещё совсем недавно, Остров вообще не был практически заселён, а его территория использовалась властями Большого города в качестве свалки мусора и отходов.
История заселения Острова началась в период прошлой экономической депрессии. Эта история достаточно уникальна и может служить ещё одним примером выживания капиталистического строя в экстремальных ситуациях. Освоение забытого клочка суши в Атлантическом океане случилось внезапно и произошло в самые краткие сроки. В качестве инициатора, организатора и финансового спонсора застройки и заселения островных земель выступил Комитет ICSEC.
В период последней экономической депрессии банковская система стран Западного Содружества оказалась почти полностью парализованной. Запредельный уровень автоматизации финансовых операций породил в те годы множество технологических проблем. Качество работы компьютерных систем и результатов обработки информации резко снизилось и оставляло желать лучшего. Возникла целая плеяда новых видов преступлений и, вместе с ней, соответственно, и новая когорта хорошо образованных преступников. Постоянно растущая интеллектуально-криминальная среда широко и умело использовала компьютерные системы и разнообразные вирусы, Интернет, современные средства телекоммуникаций и связи, нелегальные методы получения конфиденциальной финансовой информации для хакерских взломов и банковского мошенничества.
Банки и другие финансовые институты оказались не в состоянии в полной мере защитить инвестиции своих вкладчиков. Потеряв контроль и испугавшись, они даже временно прекратили предоставление денежных займов клиентам. Вкладчики, в свою очередь, спасаясь от денежных потерь, перестали доверять финансовым компаниям собственные деньги. Как следствие понижения активности финансовой системы, во всемирной экономике воцарился хаос. Общество потребления захлебывалось. Безработица достигла небывалого в истории страны уровня. Показатель продаж недвижимости скатился до 72% от уровня 2000 года. Рядовые обыватели практически перестали покупать новые автомобили и предметы роскоши. Туристические поездки почти прекратились. Общий объём бизнес операций упал на 21% и продолжал стремительно падать. Множество всемирно известных компаний объявили о своём банкротстве. Национальный долг достиг небывалых, заоблачных высот. Правительство бездействовало, у него даже не хватало денег для выплаты пенсий пожилым гражданам страны.
В этот тяжёлый период Комитет ICSEC принял решение любой ценой спасать капиталистическую экономику, а заодно и собственные шкуры. Расследование, проведенное специальной группой независимых научных экспертов, которых газетчики немедленно окрестили «яйцеголовыми», выявило основные причины острой финансовой депрессии. «Яйцеголовые», по мнению всё той же прессы, – это самые отборные и крутые головастики. В своём отчёте эксперты открыто заявили, что заигрывания американского правительства с Всемирной Торговой Организацией привели к колоссальному внешнему долгу и исчезновению в стране класса квалифицированных рабочих. Впервые, в пику мягкотелым демократам, они назвали outsourcing, то есть применение иностранных аналитиков при разработке систем обработки данных, одной из основных причин экономической депрессии.
Наконец, все очевидные проблемы были названы и стали на свои места. Наша контора давно и многократно докладывала Комитету о низком качестве системных разработок, выполненных методом outsourcing. Кроме того, собранная нами статистика подтвердила, что фактически, обучая иностранных, нелояльных разработчиков основам своего собственного бизнеса, финансовые компании подготовили сами для себя пятую колонну киберпреступников. В числе других причин, подрывная деятельность враждебной колоны иностранных специалистов оставляла самые глубокие раны в теле экономики страны.
Выйдя на улицу, чтобы немного прийти в себя после бурного выпускного вечера, шестнадцатилетняя Мария Вестон исчезает навсегда. Девушку считают погибшей, однако спустя двадцать пять лет одноклассники начинают получать от нее письма с угрозами. Неужели она жива и долгие годы скрывалась, но зачем? Больше остальных напугана успешная предпринимательница Луиза Уильямс, которая уверена, что страшная судьба Марии целиком и полностью лежит на ее совести. Роман Лоры Маршалл — это будоражащее кровь погружение в бездну страхов, сомнений, амбиций и не изжитых комплексов.
Кен Фоллетт — один из самых знаменитых писателей Великобритании, мастер детективного, остросюжетного и исторического романа. Лауреат премии Эдгара По. Его романы переведены на все ведущие языки мира и изданы в 27 странах. Содержание: Скандал с Модильяни Бумажные деньги Трое Ключ к Ребекке Человек из Санкт-Петербурга На крыльях орла В логове львов Ночь над водой.
В самой середине 90-тых годов прошлого века жизнь приобрела странные очертания, произошел транзит эпох, а обитатели осваивали изменения с разной степенью успешности. Катя Малышева устраивалась в транзитной стадии тремя разными способами. Во-первых, продолжала служить в издательстве «Факел», хотя ни работы, ни денег там почти не наблюдалось. Во-вторых редактировала не совсем художественную беллетристику в частных конторах, там и то и другое бытовало необходимом для жизни количестве. А в третьих, Катя стала компаньоном старому другу Валентину в агентстве «Аргус».
В самом начале нового века, а может быть и в конце старого (на самом деле все подряд путались в сроках наступления миллениума), Катя Малышева получила от бывшего компаньона Валентина поручение, точнее он попросил оказать ему платную любезность, а именно познакомиться с заслуженной старой дамой, на которую никто в агентстве «Аргус» не мог угодить. Катя без особой охоты взялась за дело, однако очень скоро оно стало усложняться. Водоворот событий увлек Катю за собой, а Валентину пришлось её искать в печальных сомнениях жива она или уже нет…
Наталия Новохатская Предлагает серию развернутых описаний, сначала советской (немного), затем дальнейшей российской жизни за последние 20 с лишком лет, с заметным уклоном в криминально-приключенческую сторону. Главная героиня, она же основной рассказчик — детектив-самоучка, некая Катя Малышева. Серия предназначена для более или менее просвещенной аудитории со здоровой психикой и почти не содержит описаний кровавых убийств или прочих резких отклонений от здорового образа жизни. В читателе предполагается чувство юмора, хотя бы в малой степени, допускающей, что можно смеяться над собой.
