Пароль — Родина - [30]

Она сурово сдвинула брови, поджала губы, поправила волосы на затылке и добавила твердо и решительно:

— Нет уж… Останусь дома и буду тебя дожидаться. Авось не заставишь себя долго ждать и опять в гости пожалуешь. А не ты — так «Гурьяныч» заглянет.

— Что ж, можно и так… В гости к тебе я, конечно, опять приду… И при фашистах, и после того, как Советская власть вернется…

— Ах, вот как!.. — коротко бросила Степанида, уловив смысл слов секретаря райкома. — Ну, если и при фашистах придешь — так мой дом для тебя всегда защитой будет. И Михаилу Алексеичу об этом скажи.

— Спасибо, Степанида Михайловна, большое спасибо… Только уж если приходить, так чтобы не зря.

Губанова оперлась локтями о стол и, пристально глядя в лицо Курбатова, предложила:

— Знаешь что, Александр Михайлыч… Я баба простая, и разговор со мной простой и короткий. Говори свой интерес, а я, что смогу, всегда сделаю. Ты ведь меня не первый день знаешь.

— Хорошо, товарищ Губанова, — согласился Курбатов, радуясь, что так скоро подошел к главной цели своего посещения. Слова «товарищ Губанова» прозвучали сухо, официально и вместе с тем торжественно.

— Поручайте, товарищ Курбатову — в тон ему ответила женщина. — Губанова не подведет.

Больше часа еще находился Курбатов в избе Губановой. Он договорился с ней, что она, не выказывая своей неприязни к фашистам, начнет высматривать и запоминать, какие части гитлеровских войск будут проходить через Белоусово и в каком направлении, разузнавать места расквартирования штабов, расположения орудий и огневых точек, выяснять настроения жителей, запоминать фамилии тех, кто с ненавистью встретит немцев, и тех, кто пойдет к ним в услужение.

— Значит, так, Степанида Михайловна, — негромко говорил Курбатов, — твой дом вроде как местом явки станет и для моих связных, и для связных партизанского отряда. Не возражаешь?

— Отчего же. Коли надо, так и будет.

— Укрыть людей сумеешь?

— Уж я-то схороню, ни одна живая душа не увидит.

— Смотри, Степанида Михайловна. Сама понимаешь, на что идешь.

Губанова ничего не ответила на это предупреждение, пригладила рукой волосы и предложила:

— Выкладывай дальше, секретарь, что еще-то надо А стращать нечего, я не пужливая.

И Александр Михайлович продолжал наставлять Губанову, подчеркивая, что ее главная задача, главная цель — осторожно, исподволь вести работу среди населения, внушать односельчанам уверенность в скорой победе Красной Армии и возвращении Советской власти, раздавать надежным людям или подсовывать во дворы, в избы листовки, газеты, сводки Совинформбюро, которые будут доставлять в Белоусово связные от Курбатова или Гурьянова.

— А как же я его узнаю, связного твоего? — спросила Губанова.

— Договоримся так. Если кто придет от меня, он скажет: «У вас сапог, хоть рваных, продать не найдется?» Ты ответишь: «Мужика в доме нет и сапог нет». Тогда присланный передаст привет от Михайлыча или от Алексеича, и ты будешь знать, что это — связной. Ну как, запомнишь? — спросил Курбатов, невольно любуясь суровыми, строгими чертами лица этой женщины.

— Не беспокойся. Запомню.

— Отлично. Если кого приметишь, пригодного для нашего дела, сообщи. Тебе же легче будет с помощниками.

— Это как сказать… Там видно будет. Но ты надейся и не сомневайся…

Курбатов крепко пожал жесткую руку ткачихи и вышел от нее с чувством облегчения и радости. Первый шаг сделан, первая «точка» поставлена. Лиха беда начало.

В Белоусове ему довелось встретиться еще с одним человеком — стариком Шаховым, который жил на окраине села вдвоем с женой. Завидев Курбатова, Шахов, старый солдат, воевавший с немцами еще в империалистическую войну, не то серьезно, не то шутя взял под козырек и не без ехидства спросил:

— Отступаем, товарищ начальник?

— Всему свое время, — уклончиво ответил Курбатов. — Придет время, и наступать будем.

— Так, может статься, вам для будущего наступления какая подмога нужна?

Шахов уже опустил руку и испытующе поглядел на секретаря райкома. Крепкий жилистый старик с темным морщинистым лицом и хитро прищуренными глазами, он отличался ехидным нравом и привычкой к крепкому соленому слову. Но ехидный нрав, иногда досаждавший председателю сельсовета или какому-нибудь неопытному районному работнику, и не всегда уместное ворчанье старика были только шелухой, под которой пряталась добрая, умная и преданная душа советского человека. Шахов был одним из самых рьяных активистов села Белоусова и не раз выполнил просьбы и поручения Гурьянова и Курбатова. И хотя зачастую с «местной властью» в селе он не ладил и критиковал порядки в сельсовете и правлении колхоза, все же за колхоз «болел нутром» и не раз говорил, что Советская власть — правильная власть, а партия «за всех крестьян и рабочих печется денно и нощно».

«А почему бы не использовать и Шахова?» — подумал вдруг Курбатов и сказал:

— От подмоги, Василий Иванович, мы никогда не отказывались. Только чем ты помочь сумеешь?

— Я-то?.. Старый солдат?.. — Шахов, казалось, обиделся и тяжело, шумно задышал, — Эх, Михайлыч, человек ты золотой, секретарь стоящий, а Шахова, видать, еще плохо знаешь. Да я… да мне бы…

— Постой, не кипятись, — прервал его Курбатов. — Я ведь не хотел тебя обидеть. Жена дома?