Пароль — Родина - [29]

«Если Курбатов пообещал — будь спокоен, все сделает», — говорили о нем все, с кем приходилось ему сталкиваться. «Душевный человек… Партийный!.. — говорили другие, вкладывая в это слово не только большое уважение к секретарю райкома, но и к партии, которую он представлял, от имени которой действовал. — Этот — партийный!.. Не обманет, не подведет…»

Такие же отзывы можно было слышать и о Гурьянове. Как только он приезжал в какое-либо село, его сразу же окружали люди и с огромным вниманием выслушивали каждое его слово.

Зная людей, их имена и фамилии, их особенности и характер, Курбатов, не копаясь в списках и учетных карточках, а лишь посоветовавшись с Гурьяновым, мог мысленно заглядывать в каждый сельсовет, в каждый населенный пункт и намечать почти безошибочно своих будущих помощников. «Этот не в меру горяч и вспыльчив — не подойдет… Этот готов выполнить любое задание, но излишне шумлив, да и болтлив не в меру — тоже не подойдет… Эта женщина спокойная, степенная, в глаза бросаться не будет. Она, пожалуй, пригодится для дела, с ней можно потолковать… А этот может струсить, хотя от предложения работать в подполье не откажется…»

Так, постепенно, пока еще сидя в своем кабинете, урывками встречаясь и советуясь с Гурьяновым, Курбатов «путешествовал» по селам района, выбирал подходящих людей, придирчиво взвешивал все их личные и деловые качества, их достоинства и недостатки, заглядывал в душу каждого, понимая, что любая ошибка с его стороны потом, когда придут оккупанты, грозит провалом порученного ему партией дела и может стоить крови многим подпольщикам.

Обо всем, что касалось его самого, он сейчас и не думал. Но о других обязан был думать и беспокоиться и заранее хорошо законспирировать подпольщиков, сделать их незаметными в массе населения, обезопасить от случайных и ошибочных шагов.

— Тяжелую мы с тобой ношу на себя взвалили, — говорил как-то вечером Курбатов, заглянув на «огонек» в райисполкомовский кабинет к Гурьянову. — Веришь, голова ходуном ходит, гудит, окаянная, сладу нет. Ночью заснешь на час-другой, так, понимаешь, во сне то же самое снится: подпольщики, явки, фашисты…

Все это Михаил Алексеевич прекрасно понимал и сам. Осунувшийся и молчаливый, слушая секретаря, он думал сейчас о том, что крахмальный завод так и не удастся эвакуировать, что водонапорную башню, в которую вложено столько труда, придется, наверное, уничтожить — не отдавать же ее врагу, что в некоторые села он еще не заглянул и надо туда с утра податься… Дел бесконечно много, а время идет, идет, и каждый новый день приносит все ту же тревожную, хватающую за сердце весть: враг приближается!

— Ты устал, Михаил Алексеевич? — спросил Курбатов, заметив серые тени на небритом лице Гурьянова.

— По правде сказать — устал. Только отдыхать некогда. Скот меня беспокоит. Не хочу, чтобы немцы нашим мясом угощались.

— Успеешь угнать?..

— Постараюсь… А ты на меня в обиде, что пока мало помогаю тебе? — вдруг спросил Гурьянов, которому всегда казалось, что он работает мало и должен делать вдвое и втрое больше. Эту скромность и стремление всего себя отдать порученному делу особенно любил в Гурьянове Курбатов, да и все знавшие председатели райисполкома.

— Нет, что ты!.. Делаем общее дело. Лишь бы результат был. Ну, до следующей встречи!..

— Будь здоров.

Бывало и так, что с утра Курбатов брал кепку, плащ и уезжал в села готовить «точки».

Вчера он весь день провел в деревне Белоусово. Побывав в сельсовете, поговорив с колхозниками, обойдя несколько знакомых семей и ответив на множество самых разнообразных вопросов, уставший от хождения, разговоров и нервного напряжения, Александр Михайлович, как бы по пути, навестил Степаниду Михайловну Губанову. Уже немолодая, седеющая женщина со строгим выражением лица и крепкими рабочими руками ткачихи, она подметала пол в горнице и сердито стряхивала веник. Увидев на пороге Курбатова, Губанова выпрямилась и певуче проговорила:

— Здравствуй, товарищ секретарь. Заходи, гостем будешь.

— Спасибо, Степанида Михайловна. Посижу маленько, отдохну, если не возражаешь.

— Садись, садись… — Степанида всем говорила «ты». — Что-то я тебя давно не видала.

— Занят по горло… А уж попал в Белоусово, решил тебя навестить.

— Небось дело какое у тебя или просто так, старуху приветить решил?

— И приветить и о деле поговорить…

— Ну что ж… Можно и о деле… Только скажи раньше, фашист еще далеко?

Курбатов, присев к столу, не опустил голову под пристальным взглядом Губановой и ответил ей прямо и твердо:

— Недалеко, Степанида Михайловна… Совсем недалеко.

— Что ж ты, секретарь, теперь делать будешь? — спросила она в упор.

— Я-то?.. Мне дело найдется… А как ты?.. Уедешь или уйдешь куда?..

Степанида, не отвечая, поставила на стол крынку с молоком, положила на тарелку кусок свежеиспеченного хлеба, несколько яиц и пододвинула все это гостю.

— Ешь, секретарь… Подкрепляйся… — продолжала она и только после этого, выждав еще минуту, сказала: — Уходить?.. Нет, не собираюсь… Стара уже.

— А фашистов не боишься?..

— Может, и боюсь. Только от боязни проку мало. Я человек рабочий и кланяться им не собираюсь. А прожить — может, и проживу как-нибудь.